Recommandation du Conseil du 21 octobre 2024 relative aux politiques économique, budgétaire, de l’emploi et structurelle de la Lituanie

(1)

Le règlement (UE) 2021/241 du Parlement européen et du Conseil (2), qui a établi la facilité pour la reprise et la résilience (ci-après dénommée «facilité»), est entré en vigueur le 19 février 2021. La facilité apporte un soutien financier aux États membres pour la mise en œuvre de réformes et d’investissements, créant ainsi une impulsion budgétaire financée par l’Union. Conformément aux priorités du Semestre européen pour la coordination des politiques économiques, la facilité contribue à la reprise économique et sociale et à la mise en œuvre de réformes et d’investissements durables, en particulier des réformes et des investissements visant à promouvoir la transition écologique et numérique et à rendre les économies des États membres plus résilientes. Elle contribue également à renforcer les finances publiques et à stimuler la croissance et la création d’emplois à moyen et à long termes, à renforcer la cohésion territoriale au sein de l’Union et à soutenir la poursuite de la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux.

(2)

Le règlement (UE) 2023/435 du Parlement européen et du Conseil (3) (ci-après dénommé «règlement REPowerEU»), qui a été adopté le 27 février 2023, vise à éliminer progressivement la dépendance de l’Union à l’égard des importations de combustibles fossiles russes. Cela contribuerait à garantir la sécurité énergétique et à diversifier l’approvisionnement énergétique de l’Union, tout en augmentant l’utilisation des énergies renouvelables, les capacités de stockage de l’énergie et l’efficacité énergétique. La Lituanie a ajouté un chapitre REPowerEU à son plan national pour la reprise et la résilience, afin de financer des réformes et des investissements clés qui contribueront à la réalisation des objectifs REPowerEU.

(3)

Le 16 mars 2023, la Commission a publié une communication intitulée «La compétitivité à long terme de l’UE: se projeter au-delà de 2030», dans le but d’éclairer les décisions relatives aux politiques à mener et de créer les conditions-cadres d’un renforcement de la croissance. Cette communication définit la compétitivité selon neuf facteurs qui se renforcent mutuellement. Parmi ces facteurs, l’accès aux capitaux privés, la recherche et l’innovation, l’éducation et les compétences, ainsi qu’un marché unique fonctionnant bien font figure de priorités essentielles en matière de réformes et d’investissements pour remédier aux problèmes de productivité actuels et accroître la compétitivité à long terme de l’Union et de ses États membres. Le 14 février 2024, la Commission a émis une communication intitulée «Le rapport annuel 2024 sur le marché unique et la compétitivité». Cette communication rend compte des atouts et des défis du marché unique européen en matière de compétitivité en suivant les évolutions survenues au cours de l’année écoulée sur la base des neuf facteurs de compétitivité recensés.

(4)

Le 21 novembre 2023, la Commission a adopté l’examen annuel 2024 de la croissance durable, qui marque le lancement du Semestre européen 2024 pour la coordination des politiques économiques. Le 22 mars 2024, le Conseil européen a validé les priorités de l’examen annuel 2024 de la croissance durable, qui s’articulent autour des quatre dimensions de la durabilité compétitive. Le 21 novembre 2023, la Commission a également adopté, sur la base du règlement (UE) no 1176/2011 du Parlement européen et du Conseil (4), le rapport 2024 sur le mécanisme d’alerte, dans lequel la Lituanie n’est pas mentionnée parmi les États membres pouvant être touchés ou risquant d’être touchés par des déséquilibres et devant faire l’objet d’un bilan approfondi. Le même jour, la Commission a également adopté un avis sur le projet de plan budgétaire 2024 de la Lituanie. La Commission a également adopté une recommandation pour une recommandation du Conseil concernant la politique économique de la zone euro et une proposition de rapport conjoint sur l’emploi 2024, qui analyse la mise en œuvre des lignes directrices pour l’emploi et les principes du socle européen des droits sociaux. Le Conseil a adopté la recommandation sur la politique économique de la zone euro (5) (ci-après dénommée «recommandation de 2024 sur la zone euro») le 12 avril 2024 et le rapport conjoint sur l’emploi le 11 mars 2024.

(5)

Le 30 avril 2024, le nouveau cadre de gouvernance économique de l’Union est entré en vigueur. Ce cadre comprend le nouveau règlement (UE) 2024/1263 relatif à la coordination efficace des politiques économiques et à la surveillance budgétaire multilatérale, le règlement (CE) no 1467/97 du Conseil (6) visant à accélérer et à clarifier la mise en œuvre de la procédure concernant les déficits excessifs, dans sa version modifiée, ainsi que la directive 2011/85/UE du Conseil (7) sur les exigences applicables aux cadres budgétaires des États membres, dans sa version modifiée. Les objectifs de ce nouveau cadre de gouvernance économique sont la promotion de finances publiques saines et soutenables, d’une croissance durable et inclusive et de la résilience au moyen de réformes et d’investissements, et la prévention des déficits publics excessifs. Le nouveau cadre de gouvernance économique encourage également l’appropriation au niveau national et est davantage axé sur le moyen terme, tout en visant une application plus efficace et cohérente des règles. Chaque État membre devrait présenter au Conseil et à la Commission un plan budgétaire et structurel national à moyen terme. Un plan budgétaire et structurel national à moyen terme contient les engagements en matière budgétaire, de réformes et d’investissements d’un État membre, couvrant un horizon de planification de quatre ou cinq ans en fonction de la durée ordinaire de la législature nationale. La trajectoire des dépenses nettes (8) dans les plans budgétaires et structurels nationaux à moyen terme doit être conforme aux exigences du règlement (UE) 2024/1263, notamment aux obligations de placer ou de maintenir la dette publique sur une trajectoire descendante plausible avant la fin de la période d’ajustement, ou de la maintenir à des niveaux prudents inférieurs à 60 % du produit intérieur brut (PIB) et de ramener et/ou de maintenir le déficit public en dessous de la valeur de référence de 3 % du PIB prévue par le traité à moyen terme. Lorsqu’un État membre s’engage à mettre en œuvre un ensemble pertinent de réformes et d’investissements conformément aux critères énoncés dans le règlement (UE) 2024/1263, la période d’ajustement peut être prolongée de trois ans au maximum. Afin de soutenir l’élaboration de ces plans budgétaires et structurels nationaux à moyen terme, la Commission a publié, le 21 juin 2024, des orientations sur les informations à fournir par les États membres dans leurs plans budgétaires et structurels nationaux à moyen terme et dans leurs rapports d’avancement annuels. Conformément aux articles 5 et 36 du règlement (UE) 2024/1263, la Commission a transmis aux États membres les trajectoires de référence et les informations techniques, le cas échéant. Les États membres doivent présenter chacun leur plan budgétaire et structurel national à moyen terme au plus tard le 20 septembre 2024, à moins que l’État membre concerné et la Commission ne conviennent de prolonger d’une durée raisonnable ce délai. Conformément à leurs cadres juridiques nationaux, les États membres peuvent débattre de leurs projets de plans à moyen terme avec leurs parlements nationaux, demander aux institutions budgétaires indépendantes d’émettre un avis et procéder à la consultation des partenaires sociaux et d’autres parties prenantes nationales.

(6)

En 2024, le Semestre européen pour la coordination des politiques économiques se déroule toujours parallèlement à la mise en œuvre de la facilité. La pleine mise en œuvre des plans pour la reprise et la résilience reste essentielle à la réalisation des priorités stratégiques du Semestre européen, car ces plans permettent aux pays concernés de relever efficacement l’ensemble, ou une partie non négligeable, des défis identifiés dans les recommandations par pays qui leur ont été adressées ces dernières années. Les recommandations par pays pour 2019, 2020, 2022 et 2023 restent tout aussi pertinentes pour les plans pour la reprise et la résilience qui ont été révisés, mis à jour ou modifiés conformément aux articles 14, 18 ou 21 du règlement (UE) 2021/241.

(7)

Le 14 mai 2021, la Lituanie a présenté à la Commission son plan national pour la reprise et la résilience, conformément à l’article 18, paragraphe 1, du règlement (UE) 2021/241. En vertu de l’article 19 du règlement (UE) 2021/241, la Commission a évalué la pertinence, l’efficacité, l’efficience et la cohérence du plan pour la reprise et la résilience, conformément aux lignes directrices concernant l’évaluation figurant à l’annexe V dudit règlement. Le 28 juillet 2021, le Conseil a adopté sa décision d’exécution relative à l’approbation de l’évaluation du plan pour la reprise et la résilience pour la Lituanie (9), qui a été modifiée le 9 novembre 2023 en vertu de l’article 18, paragraphe 2, du règlement (UE) 2021/241 pour actualiser la contribution financière maximale au titre du soutien financier non remboursable, ainsi que pour inclure le chapitre REPowerEU (10). La libération des tranches est subordonnée à l’adoption d’une décision de la Commission, conformément à l’article 24, paragraphe 5, du règlement (UE) 2021/241, indiquant que la Lituanie a atteint de manière satisfaisante les jalons et cibles pertinents établis dans la décision d’exécution du Conseil. Les jalons et cibles ne peuvent être considérés comme atteints de manière satisfaisante qu’en l’absence de régression sur les jalons et cibles précédemment atteints.

(8)

Le 19 juin 2024, la Commission a publié le rapport 2024 pour la Lituanie. Elle a évalué les progrès accomplis par la Lituanie dans les suites données aux recommandations que lui avait adressées le Conseil entre 2019 et 2023 et a fait le point sur la mise en œuvre, par la Lituanie, de son plan pour la reprise et la résilience. Sur la base de cette analyse, le rapport consacré au pays a mis en évidence des lacunes en ce qui concerne les défis auxquels le plan pour la reprise et la résilience ne répond pas ou ne répond que partiellement, ainsi que les défis nouveaux ou émergents. Il a également évalué les progrès accomplis par la Lituanie dans la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux et dans la réalisation des grands objectifs de l’Union en matière d’emploi, de compétences et de réduction de la pauvreté, ainsi que dans la réalisation des objectifs de développement durable des Nations unies.

(9)

D’après les données validées par Eurostat, le déficit public de la Lituanie est passé de 0,6 % du PIB en 2022 à 0,8 % en 2023, tandis que la dette publique est passée de 38,1 % du PIB à la fin de 2022 à 38,3 % à la fin de 2023.

(10)

Le 12 juillet 2022, le Conseil a recommandé (11) que la Lituanie s’attache, en 2023, à veiller à ce que la croissance des dépenses primaires courantes financées au niveau national soit conforme à une orientation globalement neutre de la politique budgétaire (12), compte tenu du maintien d’un soutien temporaire et ciblé en faveur des ménages et des entreprises les plus vulnérables aux hausses des prix de l’énergie et des personnes fuyant l’Ukraine. Il a été recommandé à la Lituanie de se tenir prête à adapter les dépenses courantes à l’évolution de la situation. Il lui a également été recommandé d’accroître les investissements publics en faveur des transitions écologique et numérique et de la sécurité énergétique en tenant compte de l’initiative REPowerEU, notamment en recourant à la facilité et à d’autres fonds de l’Union. En 2023, selon les estimations de la Commission, l’orientation budgétaire (13) a été expansionniste, à hauteur de 0,6 % du PIB, dans un contexte d’inflation élevée. La croissance des dépenses primaires courantes financées au niveau national (déduction faite des mesures discrétionnaires en matière de recettes) a eu en 2023 un effet globalement neutre de -0,2 % du PIB sur l’orientation budgétaire. Ce chiffre tient compte de l’augmentation, de 0,1 % du PIB, des coûts liés à la protection temporaire offerte aux personnes déplacées en provenance d’Ukraine. La croissance des dépenses primaires courantes financées au niveau national en 2023 a été conforme à la recommandation du Conseil du 12 juillet 2022. L’effet globalement neutre des dépenses primaires courantes financées au niveau national s’explique par la réduction, de 0,9 point de pourcentage, du coût des mesures de soutien (ciblées et non ciblées) pour les ménages et les entreprises en réponse à la hausse des prix de l’énergie. Les pensions de retraite, les prestations sociales et les salaires du secteur public ont compté parmi les principaux facteurs à l’origine de la croissance des dépenses primaires courantes financées au niveau national (déduction faite des mesures discrétionnaires en matière de recettes). Les dépenses financées par des subventions au titre de la facilité et par d’autres fonds de l’Union se sont élevées à 1,2 % du PIB en 2023. Les investissements financés au niveau national se sont élevés à 3,5 % du PIB en 2023, ce qui représente une augmentation de 0,9 point de pourcentage par rapport à 2022. La Lituanie a financé des investissements supplémentaires par l’intermédiaire de la facilité et d’autres fonds de l’Union. Elle a financé des investissements publics en faveur des transitions écologique et numérique et de la sécurité énergétique, tels que l’aménagement de quatre installations de stockage d’énergie visant à assurer la sécurité et la stabilité du réseau électrique lituanien. Ces investissements publics sont financés en partie au titre de la facilité et d’autres fonds de l’Union.

(11)

Les prévisions du printemps 2024 de la Commission tablent sur une croissance du PIB réel de 2,0 % en 2024 et de 2,9 % en 2025, tandis que l’inflation mesurée par l’indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) devrait s’établir à 1,9 % en 2024 et à 1,8 % en 2025.

(12)

Les prévisions du printemps 2024 de la Commission annoncent un déficit public de 1,8 % du PIB en 2024, tandis que le ratio de la dette publique au PIB devrait augmenter pour atteindre 38,9 % à la fin de 2024. L’augmentation du déficit en 2024 témoigne d’augmentations dans les dépenses qui ne sont pas entièrement compensées par la hausse des recettes. Les dépenses grimpent en raison de l’indexation des pensions et des prestations sociales, de la hausse des salaires dans le secteur public, des transferts courants à charge du gouvernement et des dépenses consacrées au paiement des intérêts. Les salaires du secteur public devraient augmenter à un rythme similaire à celui des salaires du secteur privé, afin de préserver la compétitivité du secteur public en tant qu’employeur. Selon les estimations de la Commission, l’orientation budgétaire devrait être expansionniste, à hauteur de -1,6 % du PIB en 2024.

(13)

D’après les prévisions du printemps 2024 de la Commission, des dépenses représentant 0,8 % du PIB devraient être financées par un soutien non remboursable (ci-après dénommé «subventions») au titre de la facilité en 2024, contre 0,3 % du PIB en 2023. Les dépenses financées par des subventions au titre de la facilité permettront des investissements de qualité et des réformes de nature à améliorer la productivité qui n’auront pas d’incidence directe sur le solde ou la dette des administrations publiques lituaniennes. Selon les prévisions du printemps 2024 de la Commission, des dépenses représentant 0,5 % du PIB devraient être financées par des prêts relevant de la facilité en 2024, contre 0,0 % du PIB en 2023.

(14)

Le 14 juillet 2023, le Conseil a recommandé (14) à la Lituanie de conserver une situation budgétaire saine en 2024. Les États membres ont été invités à tenir compte, lors de l’exécution de leur budget 2023 et de la préparation de leur projet de plan budgétaire pour 2024, du fait que la Commission proposerait au Conseil l’ouverture de procédures concernant les déficits excessifs fondées sur le déficit en se basant sur les données effectives pour 2023. Selon les prévisions du printemps 2024 de la Commission, le solde structurel de la Lituanie devrait s’établir à -0,8 % du PIB en 2024, contre 0,1 % en 2023, restant ainsi à un niveau proche de l’objectif budgétaire à moyen terme d’un solde structurel de -1,0 % du PIB, ce qui est conforme à la recommandation du Conseil.

(15)

En outre, le Conseil a recommandé à la Lituanie de s’attacher à supprimer progressivement les mesures d’urgence de soutien à l’énergie en vigueur dès que possible en 2023 et en 2024. Le Conseil a également précisé que, dans le cas où de nouvelles hausses des prix de l’énergie nécessiteraient de nouvelles mesures de soutien ou le maintien de mesures de soutien, la Lituanie devrait faire en sorte que lesdites mesures ciblent les ménages et les entreprises vulnérables, soient soutenables sur le plan budgétaire et préservent les incitations aux économies d’énergie. Selon les prévisions du printemps 2024 de la Commission, le coût budgétaire net (15) des mesures d’urgence de soutien à l’énergie est estimé à 0,3 % du PIB en 2023, et il devrait s’établir à moins de 0,1 % du PIB en 2024 et à 0,0 % en 2025. En particulier, la compensation de la taxe sur la valeur ajoutée calculée sur l’énergie thermique et l’eau chaude pour les consommateurs résidentiels restera en vigueur en 2024. Les mesures d’urgence de soutien à l’énergie ont été supprimées progressivement en 2023 et 2024, ce qui est conforme à la recommandation du Conseil.

(16)

De plus, le Conseil a recommandé à la Lituanie de préserver les investissements publics financés au niveau national et de veiller à l’absorption efficace des subventions au titre de la facilité et d’autres fonds de l’Union, en particulier pour favoriser les transitions écologique et numérique. Selon les prévisions du printemps 2024 de la Commission, les investissements publics financés au niveau national devraient tomber de 3,5 % du PIB en 2023 à 3,3 % du PIB en 2024. Cette diminution s’explique par des investissements exceptionnellement élevés réalisés dans les infrastructures en 2023, y compris dans les domaines de la défense et de la sécurité. En comparaison, les investissements publics financés au niveau national ont représenté 2,8 % du PIB en moyenne sur la période 2019-2022. Compte tenu de ces facteurs supplémentaires, les investissements publics de 2024 sont jugés conformes à ce que le Conseil a recommandé. Quant aux dépenses publiques financées par des fonds de l’Union, notamment les subventions au titre de la facilité, elles devraient augmenter et passer de 1,2 % du PIB en 2023 à 1,8 % du PIB en 2024.

(17)

Sur la base des mesures connues à la date d’arrêté des prévisions, et dans l’hypothèse de «politiques inchangées», les prévisions du printemps 2024 de la Commission tablent sur un déficit public de 2,2 % du PIB en 2025. L’augmentation du déficit en 2025 s’explique principalement par une hausse des dépenses sociales due à l’indexation des pensions et des prestations sociales. Parallèlement, les recettes devraient rester stables en pourcentage du PIB. L’augmentation prévue des recettes provenant des cotisations sociales et de la fiscalité indirecte sera contrebalancée par la diminution des recettes provenant de l’impôt sur les sociétés liée à la suppression progressive de la «contribution de solidarité temporaire» actuellement imposée aux banques (16), ainsi que par la baisse prévue des revenus d’intérêts, étant donné que le gouvernement prévoit de réduire ses dépôts en espèces détenus à la banque centrale. Le ratio dette publique au PIB devrait augmenter pour s’établir à 41,6 % d’ici à la fin de l’année 2025, sous l’effet du déficit croissant.

(18)

Les recettes fiscales de la Lituanie en pourcentage du PIB se sont accrues en 2023, mais sont nettement inférieures à la moyenne de l’Union. Il s’ensuit que le pays dispose d’une moindre capacité de financement des dépenses publiques consacrées aux soins de santé, à la protection sociale et aux services publics généraux. En 2022, les recettes tirées des impôts fonciers, qui comptent parmi les moins préjudiciables à la croissance, n’ont représenté que 0,3 % du PIB, soit environ sept fois moins que la moyenne de l’Union. La Lituanie a collecté moitié moins d’impôts sur les sociétés par rapport à la moyenne de l’Union (en pourcentage du PIB), ses taxes sur les transports sont parmi les plus faibles de l’Union, et elle est en outre l’un des rares États membres à ne pas imposer de taxe automobile annuelle. Bien que les dépenses publiques en matière de protection sociale aient augmenté en 2023, elles restent nettement inférieures à la moyenne de l’Union. Cela se traduit par des niveaux relativement faibles et une portée limitée des prestations sociales, les pensions de vieillesse étant parmi les plus basses de l’Union par rapport aux revenus du travail (17). Les dépenses consacrées aux services publics généraux sont particulièrement faibles, soit presque moitié moins (en pourcentage du PIB) que la moyenne de l’Union. L’insuffisance des ressources financières allouées aux soins de santé a pour conséquence une proportion élevée de besoins non satisfaits pour les patients, notamment pour les groupes à faibles revenus, une forte dépendance à l’égard des paiements directs et une incapacité à assurer aux professionnels de santé des conditions et des salaires compétitifs.

(19)

Conformément à l’article 19, paragraphe 3, point b), du règlement (UE) 2021/241, et à l’annexe V, critère 2.2, dudit règlement, le plan pour la reprise et la résilience prévoit un vaste ensemble de réformes et d’investissements qui se renforcent mutuellement et qui doivent être mis en œuvre d’ici à 2026. Ces réformes et ces investissements devraient permettre au pays de relever efficacement l’intégralité, ou une partie significative, des défis recensés dans les recommandations qui lui ont été spécifiquement adressées. Dans ce délai serré, il est essentiel de poursuivre la mise en œuvre rapide et effective du plan pour la reprise et la résilience, y compris du chapitre REPowerEU, pour renforcer la compétitivité à long terme de la Lituanie par les transitions écologique et numérique, tout en veillant à l’équité sociale. Pour honorer les engagements du plan pour la reprise et la résilience au plus tard en août 2026, il est essentiel que la Lituanie poursuive la mise en œuvre des réformes et des investissements en relevant les défis pertinents, dont notamment la réforme fiscale. Associer systématiquement les collectivités locales et régionales, les partenaires sociaux, la société civile et les autres parties prenantes concernées demeure essentiel afin de garantir une large appropriation en vue de la bonne mise en œuvre du plan pour la reprise et la résilience.

(20)

Dans le cadre de l’examen à mi-parcours des programmes de la politique de cohésion, conformément à l’article 18 du règlement (UE) 2021/1060 du Parlement européen et du Conseil (18), la Lituanie est tenue de réexaminer chaque programme soutenu par le Fonds européen de développement régional (FEDER), le Fonds social européen Plus (FSE+), le Fonds de cohésion et le Fonds pour une transition juste (FTC) d’ici à mars 2025, en tenant compte entre autres des défis recensés dans les recommandations par pays de 2024, ainsi que de son plan national en matière d’énergie et de climat. Cet examen constitue la base de l’allocation définitive des fonds de l’Union inclus dans chaque programme. Si la Lituanie a progressé dans la mise en œuvre des programmes de la politique de cohésion et du socle européen des droits sociaux, des défis restent à relever et des disparités marquées persistent entre la région de la capitale et le reste du pays en ce qui concerne l’activité économique, les investissements et les indicateurs sociaux. Il est essentiel d’accélérer la mise en œuvre des programmes de la politique de cohésion. Les priorités convenues dans les programmes restent pertinentes. Il faut continuer à lutter contre les disparités régionales tout en mettant l’accent sur les comtés qui accusent un retard. Il importe toujours d’améliorer la qualité des services éducatifs, sociaux et de santé ainsi que l’accès à ceux-ci (notamment par la mise en œuvre de la garantie européenne pour l’enfance pour ce qui a trait à l’éducation). La Lituanie pourrait également s’appuyer sur la plateforme «Technologies stratégiques pour l’Europe», établie par le règlement (UE) 2024/795 du Parlement européen et du Conseil (19), afin de soutenir la transformation de son industrie par le développement et la production de solutions numériques et deep tech innovantes et à haute valeur ajoutée, ainsi que de technologies et de biotechnologies propres et économes en ressources, notamment dans le domaine de la défense et du double usage.

(21)

Outre les enjeux économiques et sociaux abordés par le plan pour la reprise et la résilience et d’autres fonds de l’Union, la Lituanie est confrontée à plusieurs défis supplémentaires liés aux systèmes de soins de santé et de retraite, à la compétitivité, aux services publics ainsi qu’à l’environnement et à la gestion des ressources.

(22)

La Lituanie dispose d’un éventail limité de services de prévention, de diagnostic précoce et de soins primaires, et les équipes de soins primaires manquent des compétences appropriées. Il s’ensuit que les taux de mortalité évitable par prévention et par traitement restent élevés. Cette situation est liée à des faiblesses constatées dans les interventions de prévention, le dépistage des problèmes de santé et l’administration des traitements, mais aussi à des facteurs de risque comportementaux. Les dépenses en matière de santé demeurent parmi les plus faibles de l’Union (68,6 % seulement ont été financées par des fonds publics en 2021). La Lituanie commence à prendre des mesures législatives et à engager des investissements pour renforcer les soins primaires et préventifs, mais les résultats en la matière ne se sont pas encore concrétisés.

(23)

Bien que les prestations sociales et les pensions de vieillesse aient augmenté en moyenne ces dernières années, la capacité du système de prélèvements et de prestations à réduire la pauvreté (20,9 % contre 16,5 % dans l’Union) et les inégalités en matière de revenus (ratio S80/S20 de 6,39 contre 4,74 à l’échelle de l’Union) en Lituanie demeure insuffisante. L’adéquation des pensions de vieillesse par rapport au revenu perçu pendant la vie active s’est détériorée et reste extrêmement faible. En 2022, le revenu disponible médian des personnes âgées (65 ans ou plus) représentait 65 % du revenu médian avant retraite (20), soit 15 points de pourcentage de moins que la moyenne de l’Union. Cet écart entre le revenu avant et après retraite n’a fait que se creuser depuis 2014. Le taux de remplacement agrégé des pensions de vieillesse (21), qui mesure le montant des pensions en pourcentage des salaires perçus pendant la vie active avant impôts, était le plus bas de l’Union en 2022. Bien que la pension moyenne versée par la caisse nationale d’assurance sociale ait augmenté de manière significative (passant de 277 EUR en 2017 à 539 EUR en 2023), elle reste inférieure au seuil de pauvreté (564 EUR en 2023). La faible adéquation globale des pensions de retraite est l’un des principaux facteurs à l’origine de la pauvreté chez les personnes âgées. En 2022, le taux de risque de pauvreté des personnes âgées était l’un des plus élevés de l’Union (39,5 % en Lituanie contre 17,3 % dans l’Union). Malgré les progrès réalisés au cours des dernières années, la précarité énergétique reste parmi les plus élevées de l’Union. Améliorer la situation dans ce domaine contribuerait aussi à soutenir une convergence sociale ascendante, conformément à l’analyse par pays de deuxième phase réalisée par les services de la Commission, fondée sur les caractéristiques du cadre de convergence sociale, dont la phase pilote date de 2024. Conformément à l’article 3, paragraphe 3, point b), du règlement (UE) 2024/1263, le Semestre européen doit comprendre la surveillance de la mise en œuvre des lignes directrices pour l’emploi par la Commission, notamment à l’aide d’un cadre permettant de repérer les risques pour la convergence sociale.

(24)

Les disparités régionales persistent en Lituanie, exacerbées par des évolutions démographiques défavorables. La Lituanie affiche un écart entre les zones urbaines et les zones rurales nettement plus important que la moyenne de l’Union en ce qui concerne le risque de pauvreté ou d’exclusion sociale (10,7 points de pourcentage contre 0,4 point de pourcentage en 2022, calculé comme la différence dans la part de la population concernée). Pour les municipalités de plus petite taille et plus isolées, il est de plus en plus difficile de fournir un accès efficace à des soins de santé de qualité, à l’éducation, aux services sociaux, aux transports, à l’énergie, à l’approvisionnement en eau et à d’autres services publics, et d’accélérer le développement économique. Les municipalités ne coopèrent pas suffisamment pour mettre en commun l’expertise et les investissements afin d’accroître et d’améliorer l’efficience et l’efficacité de la fourniture de services publics. Un système de transport public fragmenté et inégalement développé, le manque de connectivité interne et d’intermodalité (22), de planification des trajets et d’autres services de base destinés aux passagers entravent l’accès aux emplois et aux services publics, en particulier dans les zones isolées et rurales, ce qui contribue aux disparités régionales. La Lituanie dispose du réseau de transport public le moins développé et le moins utilisé de l’Union, avec seulement 5,3 % des déplacements de passagers effectués dans les transports publics, dont 0,9 % en train. La Lituanie dispose d’une marge importante pour améliorer la coordination de son système de transport public, tant au niveau régional que central.

(25)

La Lituanie a connu une croissance limitée de sa productivité, en partie en raison d’une inadéquation des compétences. Bien que le pays affiche l’un des taux de diplômés de l’enseignement supérieur les plus élevés, la pénurie de personnel qualifié constitue un obstacle majeur aux investissements à long terme pour 72 % des entreprises lituaniennes, tandis que seuls 47 % des diplômés de l’enseignement supérieur trouvent un emploi correspondant à leur niveau d’études. La participation des partenaires sociaux à l’élaboration de programmes d’études et le contrôle de la qualité des programmes d’études de l’enseignement supérieur restent faibles. Le réseau des établissements d’enseignement supérieur n’a pas été adapté à la diminution du nombre d’étudiants et sera soumis à de nouvelles pressions du fait de l’entrée en vigueur cette année d’un nouveau système d’admission des étudiants. Bien que la Lituanie ait prévu plusieurs projets de réorganisation de ses établissements, il lui faut déployer des efforts supplémentaires pour accroître l’efficacité du réseau d’enseignement supérieur et consolider un système de recherche fragmenté.

(26)

La Lituanie reste à la traîne par rapport à la moyenne de l’Union en ce qui concerne différents indicateurs d’innovation, tels que l’intensité de la recherche et de l’innovation (R & I), les partenariats public-privé et les investissements privés dans la R & I. Les dépenses publiques dans la R & I se sont chiffrées à 0,53 % du PIB en 2022, ce qui correspond à leur niveau le plus bas depuis 2007. Des règles complexes limitent l’accès des universités et des entreprises aux mesures publiques de soutien en matière de R & I. Les investissements privés dans la R & I ont stagné au cours des dernières années et sont trois fois inférieurs à la moyenne de l’Union. Cette situation est aggravée par un accès restreint au financement, qui entrave la croissance des entreprises innovantes, en particulier des petites et moyennes entreprises, lesquelles se voient confrontées à une disponibilité limitée de sources de financement alternatives.

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L’économie de la Lituanie, et en particulier son industrie, s’avère nettement moins efficace que la moyenne de l’Union en ce qui concerne l’utilisation des matériaux pour produire de la richesse. La productivité des ressources est restée systématiquement inférieure à la moyenne de l’Union depuis 2018, marquée par une empreinte sur les matières premières plus élevée. Le taux d’utilisation circulaire des matériaux en Lituanie était trois fois inférieur à la moyenne de l’Union en 2022 (4,1 % contre 11,5 %) et n’a montré aucun signe d’amélioration depuis 2018. Cela signifie qu’environ 96 % des matériaux ne sont pas réutilisés en Lituanie, ce qui laisse entrevoir une marge de manœuvre considérable pour améliorer le système fragmenté de tri et de recyclage des déchets et promouvoir l’utilisation de matériaux secondaires pour la création de valeur. En outre, les trois quarts de la surface du parc immobilier lituanien ont été construits avant 1992, d’où une faible efficacité énergétique et une consommation d’énergie (et une précarité énergétique) plus élevée. L’amélioration de la productivité des ressources peut réduire la dépendance vis-à-vis de marchés de matières premières volatils, abaisser les coûts de production et, partant, stimuler la compétitivité grâce à des gains d’efficacité, tout en contribuant à réduire au minimum les incidences négatives sur l’environnement. Parallèlement, deux tiers des habitats protégés par la législation de l’Union se trouvent dans un état de conservation défavorable, tandis que la moitié seulement des masses d’eau de surface présentent un bon état écologique. La Lituanie a connu une importante perte de biodiversité dans ses paysages agricoles. Ce phénomène est notamment illustré par une perte de près de la moitié des populations d’oiseaux en milieu agricole au cours de la période 2000-2020. En outre, le secteur agricole est le deuxième émetteur de gaz à effet de serre en Lituanie, avec des émissions en augmentation depuis 2005. Dans l’ensemble, le déficit d’investissement environnemental est estimé à 2,2 % du PIB en Lituanie sur la période 2014-2020, un chiffre nettement supérieur à la moyenne de l’Union (0,8 %). À ce titre, il reste encore une marge de progression pour aligner davantage les pratiques agricoles sur les objectifs environnementaux.

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Compte tenu de la forte interdépendance entre les économies des États membres de la zone euro et de leur contribution collective au fonctionnement de l’Union économique et monétaire, le Conseil a recommandé en 2024 que les États membres de la zone euro prennent des mesures, notamment dans le cadre de leur plan pour la reprise et la résilience, pour mettre en œuvre la recommandation de 2024 sur la zone euro. En ce qui concerne la Lituanie, les recommandations 1, 2, 3 et 4 contribuent à la mise en œuvre des première, deuxième, troisième et quatrième recommandations énoncées dans la recommandation de 2024 sur la zone euro,