Recommandation du Conseil du 21 octobre 2024 relative aux politiques économique, budgétaire, de l’emploi et structurelle du Portugal

(1)

Le règlement (UE) 2021/241 du Parlement européen et du Conseil (3), qui a établi la facilité pour la reprise et la résilience (ci-après dénommée «facilité»), est entré en vigueur le 19 février 2021. La facilité apporte un soutien financier aux États membres pour la mise en œuvre de réformes et d’investissements, créant ainsi une impulsion budgétaire financée par l’Union. Conformément aux priorités du Semestre européen pour la coordination des politiques économiques, la facilité contribue à la reprise économique et sociale et à la mise en œuvre de réformes et d’investissements durables, en particulier des réformes et des investissements visant à promouvoir la transition écologique et numérique et à rendre les économies des États membres plus résilientes. Elle contribue également à renforcer les finances publiques et à stimuler la croissance et la création d’emplois à moyen et à long termes, à renforcer la cohésion territoriale au sein de l’Union et à soutenir la poursuite de la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux.

(2)

Le règlement (UE) 2023/435 du Parlement européen et du Conseil (4) (ci-après dénommé «règlement REPowerEU»), qui a été adopté le 27 février 2023, vise à éliminer progressivement la dépendance de l’Union à l’égard des importations de combustibles fossiles russes. Cela contribuerait à garantir la sécurité énergétique et à diversifier l’approvisionnement énergétique de l’Union, tout en augmentant l’utilisation des énergies renouvelables, les capacités de stockage de l’énergie et l’efficacité énergétique. Le Portugal a ajouté un chapitre REPowerEU à son plan national pour la reprise et la résilience, afin de financer des réformes et des investissements clés qui contribueront à la réalisation des objectifs REPowerEU.

(3)

Le 16 mars 2023, la Commission a publié une communication intitulée «La compétitivité à long terme de l’UE: se projeter au-delà de 2030», dans le but d’éclairer les décisions relatives aux politiques à mener et de créer les conditions-cadres d’un renforcement de la croissance. Cette communication définit la compétitivité selon neuf facteurs qui se renforcent mutuellement. Parmi ces facteurs, l’accès aux capitaux privés, la recherche et l’innovation, l’éducation et les compétences, ainsi qu’un marché unique fonctionnant bien font figure de priorités essentielles en matière de réformes et d’investissements pour remédier aux problèmes de productivité actuels et accroître la compétitivité à long terme de l’Union et de ses États membres. Le 14 février 2024, la Commission a émis une communication intitulée «Le rapport annuel 2024 sur le marché unique et la compétitivité». Cette communication rend compte des atouts et des défis du marché unique européen en matière de compétitivité en suivant les évolutions survenues au cours de l’année écoulée sur la base des neuf facteurs de compétitivité recensés.

(4)

Le 21 novembre 2023, la Commission a adopté l’examen annuel 2024 de la croissance durable, qui marque le lancement du Semestre européen 2024 pour la coordination des politiques économiques. Le 22 mars 2024, le Conseil européen a validé les priorités de l’examen annuel 2024 de la croissance durable, qui s’articulent autour des quatre dimensions de la durabilité compétitive. Le 21 novembre 2023, la Commission a également adopté, sur la base du règlement (UE) no 1176/2011, le rapport 2024 sur le mécanisme d’alerte, dans lequel le Portugal est mentionné parmi les États membres pouvant être touchés ou risquant d’être touchés par des déséquilibres et devant faire l’objet d’un bilan approfondi. Le même jour, la Commission a également adopté un avis sur le projet de plan budgétaire 2024 du Portugal. La Commission a également adopté une recommandation pour une recommandation du Conseil concernant la politique économique de la zone euro et une proposition de rapport conjoint sur l’emploi 2024, qui analyse la mise en œuvre des lignes directrices pour l’emploi et les principes du socle européen des droits sociaux. Le Conseil a adopté la recommandation sur la politique économique de la zone euro (5) (ci-après dénommée «recommandation de 2024 sur la zone euro») le 12 avril 2024 et le rapport conjoint sur l’emploi le 11 mars 2024.

(5)

Le 30 avril 2024, le nouveau cadre de gouvernance économique de l’Union est entré en vigueur. Ce cadre comprend le nouveau règlement (UE) 2024/1263 relatif à la coordination efficace des politiques économiques et à la surveillance budgétaire multilatérale, le règlement (CE) no 1467/97 du Conseil (6) visant à accélérer et à clarifier la mise en œuvre de la procédure concernant les déficits excessifs, dans sa version modifiée, ainsi que la directive 2011/85/UE du Conseil (7) sur les exigences applicables aux cadres budgétaires des États membres, dans sa version modifiée. Les objectifs de ce nouveau cadre de gouvernance économique sont la promotion de finances publiques saines et soutenables, d’une croissance durable et inclusive et de la résilience au moyen de réformes et d’investissements, et la prévention des déficits publics excessifs. Le nouveau cadre de gouvernance économique encourage également l’appropriation au niveau national et est davantage axé sur le moyen terme, tout en visant une application plus efficace et cohérente des règles. Chaque État membre devrait présenter au Conseil et à la Commission un plan budgétaire et structurel national à moyen terme. Un plan budgétaire et structurel national à moyen terme contient les engagements en matière budgétaire, de réformes et d’investissements d’un État membre, couvrant un horizon de planification de quatre ou cinq ans en fonction de la durée ordinaire de la législature nationale. La trajectoire des dépenses nettes (8) dans les plans budgétaires et structurels nationaux à moyen terme doit être conforme aux exigences du règlement (UE) 2024/1263, notamment aux obligations de placer ou de maintenir la dette publique sur une trajectoire descendante plausible avant la fin de la période d’ajustement, ou de la maintenir à des niveaux prudents inférieurs à 60 % du produit intérieur brut (PIB) et de ramener et/ou de maintenir le déficit public en dessous de la valeur de référence de 3 % du PIB prévue par le traité à moyen terme. Lorsqu’un État membre s’engage à mettre en œuvre un ensemble pertinent de réformes et d’investissements conformément aux critères énoncés dans le règlement (UE) 2024/1263, la période d’ajustement peut être prolongée de trois ans au maximum. Afin de soutenir l’élaboration de ces plans budgétaires et structurels nationaux à moyen terme, la Commission a publié, le 21 juin 2024, des orientations sur les informations à fournir par les États membres dans leurs plans budgétaires et structurels nationaux à moyen terme et dans leurs rapports d’avancement annuels. Conformément aux articles 5 et 36 du règlement (UE) 2024/1263, la Commission a transmis aux États membres les trajectoires de référence et les informations techniques, le cas échéant. Les États membres doivent présenter chacun leur plan budgétaire et structurel national à moyen terme au plus tard le 20 septembre 2024, à moins que l’État membre concerné et la Commission ne conviennent de prolonger d’une durée raisonnable ce délai. Conformément à leurs cadres juridiques nationaux, les États membres peuvent débattre de leurs projets de plans à moyen terme avec leurs parlements nationaux, demander aux institutions budgétaires indépendantes d’émettre un avis et procéder à la consultation des partenaires sociaux et d’autres parties prenantes nationales.

(6)

En 2024, le Semestre européen pour la coordination des politiques économiques se déroule toujours parallèlement à la mise en œuvre de la facilité. La pleine mise en œuvre des plans pour la reprise et la résilience reste essentielle à la réalisation des priorités stratégiques du Semestre européen, car ces plans permettent aux pays concernés de relever efficacement l’ensemble, ou une partie non négligeable, des défis identifiés dans les recommandations par pays qui leur ont été adressées ces dernières années. Les recommandations par pays pour 2019, 2020, 2022 et 2023 restent tout aussi pertinentes pour les plans pour la reprise et la résilience qui ont été révisés, mis à jour ou modifiés conformément aux articles 14, 18 ou 21 du règlement (UE) 2021/241.

(7)

Le 22 avril 2021, le Portugal a présenté son plan national pour la reprise et la résilience à la Commission, conformément à l’article 18, paragraphe 1, du règlement (UE) 2021/241. En vertu de l’article 19 du règlement (UE) 2021/241, la Commission a évalué la pertinence, l’efficacité, l’efficience et la cohérence du plan pour la reprise et la résilience, conformément aux lignes directrices concernant l’évaluation figurant à l’annexe V dudit règlement. Le 13 juillet 2021, le Conseil a adopté sa décision d’exécution relative à l’approbation de l’évaluation du plan pour la reprise et la résilience pour le Portugal (9), qui a été modifiée le 17 octobre 2023 conformément à l’article 18, paragraphe 2, du règlement (UE) 2021/241 pour actualiser la contribution financière maximale au titre du soutien financier non remboursable, ainsi que pour inclure le chapitre REPowerEU (10). La libération des tranches est subordonnée à l’adoption d’une décision de la Commission, conformément à l’article 24, paragraphe 5, du règlement (UE) 2021/241, indiquant que le Portugal a atteint de manière satisfaisante les jalons et cibles pertinents établis dans la décision d’exécution du Conseil. Les jalons et cibles ne peuvent être considérés comme atteints de manière satisfaisante qu’en l’absence de régression sur les jalons et cibles précédemment atteints.

(8)

Le 30 avril 2024, le Portugal a présenté son programme national de réforme pour 2024 et son programme de stabilité pour 2024, conformément à l’article 4, paragraphe 1, du règlement (CE) no 1466/97 du Conseil (11). Conformément à l’article 27 du règlement (UE) 2021/241, le programme national de réforme pour 2024 tient également compte des rapports semestriels du Portugal sur les progrès accomplis dans la réalisation de son plan pour la reprise et la résilience.

(9)

Le 19 juin 2024, la Commission a publié le rapport 2024 pour le Portugal. Elle a évalué les progrès que le Portugal a accomplis en ce qui concerne les suites à donner aux recommandations que lui avait adressées le Conseil entre 2019 et 2023 et elle a fait le point sur la mise en œuvre, par le pays, de son plan pour la reprise et la résilience. Sur la base de cette analyse, le rapport consacré au pays a mis en évidence des lacunes en ce qui concerne les défis auxquels le plan pour la reprise et la résilience ne répond pas ou ne répond que partiellement, ainsi que les défis nouveaux ou émergents. Il a également évalué les progrès accomplis par le Portugal dans la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux et dans la réalisation des grands objectifs de l’Union en matière d’emploi, de compétences et de réduction de la pauvreté, ainsi que dans la réalisation des objectifs de développement durable des Nations unies.

(10)

La Commission a procédé pour le Portugal à un bilan approfondi en vertu de l’article 5 du règlement (UE) no 1176/2011. Les principales conclusions de l’évaluation, par ses services, aux fins dudit règlement, des vulnérabilités macroéconomiques du Portugal ont été publiées en avril 2024. Le 19 juin 2024, la Commission a conclu que le Portugal ne connaissait plus de déséquilibres macroéconomiques. En particulier, le Portugal a accompli des progrès significatifs dans la réduction des vulnérabilités liées au niveau élevé de la dette privée, de la dette publique et de la dette extérieure, qui devraient continuer à refluer. Après une interruption provoquée par la crise liée à la pandémie de COVID-19, les ratios d’endettement du secteur privé et des administrations publiques ont repris le chemin de la baisse. Ils ont considérablement diminué depuis 2021, grâce à une forte croissance du PIB et, dans le cas de la dette publique, à un récent excédent budgétaire. La position extérieure globale nette (PEGN), qui était clairement négative, s’est considérablement améliorée, grâce à une croissance économique marquée et à un excédent de la balance courante, et sa structure reste favorable compte tenu de la part élevée d’instruments infaillibles. L’endettement privé et public et la PEGN restent élevés, mais devraient encore refluer à l’avenir, en dépit d’une croissance du PIB nominal devenant moins favorable. Le solde du compte courant est redevenu excédentaire l’an dernier et devrait rester positif en 2024 et 2025, et un excédent budgétaire a été enregistré. La hausse des taux d’intérêt exerce une certaine pression sur les ménages endettés et les prix de l’immobilier augmentent fortement depuis plusieurs années. Les prêts non performants, dont le niveau était déjà modéré, ont continué de diminuer. En ce qui concerne les politiques menées pour remédier aux vulnérabilités identifiées, des progrès soutenus ont été accomplis, qui étayent les résultats visibles. La mise en œuvre en cours du plan pour la reprise et la résilience devrait continuer d’avoir un impact favorable sur le potentiel de croissance du Portugal, en contribuant à la viabilité extérieure du pays et à la viabilité de ses finances publiques.

(11)

Sur la base de données validées par Eurostat, le solde des administrations publiques du Portugal est passé d’un déficit de 0,3 % du PIB en 2022 à un excédent de 1,2 % en 2023, tandis que la dette publique est passée de 112,4 % du PIB à la fin de 2022 à 99,1 % à la fin de 2023.

(12)

Le 12 juillet 2022, le Conseil a recommandé (12) que le Portugal s’attache, en 2023, à mener une politique budgétaire prudente, en particulier en maintenant la croissance des dépenses primaires courantes financées au niveau national en deçà de la croissance du PIB potentiel à moyen terme (13), compte tenu du maintien du soutien temporaire et ciblé en faveur des ménages et des entreprises les plus vulnérables aux hausses des prix de l’énergie et des personnes fuyant l’Ukraine; Parallèlement, le Conseil a recommandé au Portugal de se tenir prêt à adapter les dépenses courantes à l’évolution de la situation. Il lui a également recommandé d’accroître les investissements publics en faveur des transitions écologique et numérique et de la sécurité énergétique en tenant compte de l’initiative REPowerEU, notamment en recourant à la facilité et à d’autres fonds de l’Union. En 2023, selon les estimations de la Commission, l’orientation budgétaire (14) était restrictive, de 1,1 % du PIB, dans un contexte d’inflation élevée. La croissance des dépenses primaires courantes financées au niveau national (déduction faite des mesures discrétionnaires en matière de recettes) en 2023 a eu un effet restrictif de 0,9 % du PIB sur l’orientation budgétaire et était conforme à la recommandation du Conseil du 12 juillet 2022. Cet effet restrictif des dépenses primaires courantes financées au niveau national était principalement dû à la réduction de 1,1 point de pourcentage des coûts des mesures de soutien d’urgence (ciblées et non ciblées) en faveur des ménages et des entreprises en réponse à la hausse des prix de l’énergie. Les principaux facteurs à l’origine de la croissance des dépenses primaires courantes financées au niveau national (déduction faite des mesures discrétionnaires en matière de recettes) ont été les salaires et les pensions de retraite du secteur public. Les dépenses financées par un soutien non remboursable («subventions») au titre de la facilité et par d’autres fonds de l’Union se sont élevées à 1,3 % du PIB en 2023. Les investissements financés au niveau national ont atteint 2,0 % du PIB en 2023, ce qui représente une augmentation de 0,1 point de pourcentage par rapport à 2022.

Le Portugal a financé des investissements supplémentaires par l’intermédiaire de la facilité et d’autres fonds de l’Union. Il a financé des investissements publics en faveur des transitions écologique et numérique et de la sécurité énergétique, tels que la fourniture d’ordinateurs aux élèves et aux enseignants, de nouveaux bus à émission nulle, l’installation de stations de recharge publiques, le lancement de la construction de logements à haute efficacité énergétique, et de nouveaux programmes en faveur de l’innovation écologique. Ces investissements publics sont financés au titre de la facilité et d’autres fonds de l’Union.

(13)

Dans le programme de stabilité pour 2024, le scénario macroéconomique qui sous-tend les projections budgétaires prévoit une croissance du PIB réel de 1,5 % en 2024 et de 1,9 % en 2025, tandis qu’il prévoit une inflation mesurée par l’indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) de 2,5 % en 2024 et de 2,1 % en 2025. L’excédent public devrait diminuer pour atteindre 0,3 % du PIB tant en 2024 qu’en 2025, tandis que le ratio de la dette publique au PIB devrait reculer à 95,7 % d’ici la fin de 2024 et à 91,4 % à la fin de 2025. Après 2025, l’excédent public devrait reculer à 0,1 % du PIB en 2026, puis augmenter progressivement pour atteindre 0,4 % en 2028. Dès lors, le solde des administrations publiques devrait rester inférieur à la valeur de référence de déficit de 3 % du PIB prévue par le traité au cours de la période couverte par le programme. Après 2025, le ratio de la dette publique au PIB devrait quant à lui reculer à 87,2 % en 2026, puis baisser encore jusqu’à 2028 pour s’établir à 79,8 %.

(14)

Les prévisions du printemps 2024 de la Commission tablent sur une croissance du PIB réel de 1,7 % en 2024 et de 1,9 % en 2025, tandis que l’inflation mesurée par l’indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) devrait s’établir à 2,3 % en 2024 et à 1,9 % en 2025.

(15)

Les prévisions du printemps 2024 de la Commission tablent sur un excédent public de 0,4 % du PIB en 2024, et sur un recul du ratio de la dette publique au PIB à 95,6 % d’ici à la fin de l’année 2024. La diminution de l’excédent en 2024 s’explique principalement par les mesures budgétaires introduites par le budget de l’État pour 2024, telles que la réforme de l’impôt sur le revenu des personnes physiques, l’augmentation générale des retraites et la revalorisation généralisée des salaires dans la fonction publique. Selon les estimations de la Commission, l’orientation budgétaire devrait être expansionniste, à hauteur de 1,8 % du PIB en 2024.

(16)

D’après les prévisions du printemps 2024 de la Commission, des dépenses représentant 1,3 % du PIB devraient être financées par des subventions au titre de la facilité en 2024, contre 0,6 % du PIB en 2023. Les dépenses financées par des subventions au titre de la facilité permettront des investissements de qualité et des réformes de nature à améliorer la productivité qui n’auront pas d’incidence directe sur le solde ou la dette des administrations publiques portugaises. D’après les prévisions du printemps 2024 de la Commission, des dépenses représentant 0,1 % du PIB devraient être financées par des prêts de la facilité en 2024, contre moins de 0,1 % du PIB en 2023.

(17)

Le 14 juillet 2023, le Conseil avait recommandé (15) au Portugal d’adopter une politique budgétaire prudente, notamment en limitant à un maximum de 1,8 % l’augmentation nominale des dépenses primaires nettes financées au niveau national (16) en 2024, à moins qu’un taux de référence plus élevé de la croissance des dépenses primaires nettes financées au niveau national soit jugé compatible avec l’objectif budgétaire à moyen terme du Portugal fixé à -0,5 % du PIB, notamment si les dépenses d’intérêts devaient se révéler inférieures à ce que prévoyait alors la Commission. Les États membres ont été invités à tenir compte, lors de l’exécution de leur budget 2023 et de la préparation de leur projet de plan budgétaire pour 2024, du fait que la Commission proposerait au Conseil l’ouverture de procédures concernant les déficits excessifs fondées sur le déficit en se basant sur les données effectives pour 2023. Selon les prévisions du printemps 2024 de la Commission, le solde structurel du Portugal devrait s’établir à 0,0 % du PIB en 2024 (contre 0,9 % en 2023), et le pays devrait donc dépasser son objectif budgétaire à moyen terme (OMT). Ce résultat obtenu par le Portugal est donc considéré comme étant conforme à ce qu’a recommandé le Conseil.

(18)

En outre, le Conseil a recommandé au Portugal de s’attacher à supprimer progressivement les mesures d’urgence de soutien à l’énergie en vigueur et d’affecter les économies ainsi réalisées à la réduction du déficit public, dès que possible en 2023 et 2024. Le Conseil a également recommandé que, dans le cas où de nouvelles hausses des prix de l’énergie nécessiteraient de nouvelles mesures de soutien ou le maintien de telles mesures, le Portugal fasse en sorte que lesdites mesures ciblent les ménages et les entreprises vulnérables, soient soutenables sur le plan budgétaire et préservent les incitations aux économies d’énergie. Selon les prévisions du printemps 2024 de la Commission, le coût budgétaire net (17) des mesures d’urgence de soutien à l’énergie est estimé à 0,9 % du PIB en 2023, et il devrait s’établir à 0,6 % du PIB en 2024 et à 0,5 % en 2025. En particulier, la réduction générale de la taxe sur les carburants et le gel de la composante carbone de cette taxe devraient rester en vigueur en 2024 et 2025. D’après la Commission, les mesures d’urgence de soutien à l’énergie ne devraient pas être supprimées dès que possible en 2023 et 2024. Cela risque de ne pas être conforme à la recommandation du Conseil. Le coût budgétaire des mesures d’urgence de soutien à l’énergie ciblant les ménages et les entreprises vulnérables est estimé à moins de 0,1 % du PIB en 2024 (0,3 % en 2023), dont moins de 0,1 % du PIB préservent le signal-prix en faveur d’une réduction de la demande d’énergie et d’un renforcement de l’efficacité énergétique (0,1 % en 2023).

(19)

De plus, le Conseil a recommandé au Portugal de préserver les investissements publics financés au niveau national et de veiller à l’absorption efficace des subventions au titre de la facilité et d’autres fonds de l’Union, en particulier pour favoriser les transitions écologique et numérique. Selon les prévisions du printemps 2024 de la Commission, les investissements publics financés au niveau national devraient passer de 2,0 % du PIB en 2023 à 2,3 % du PIB en 2024, ce qui est conforme à la recommandation du Conseil. Quant aux dépenses publiques financées par des fonds de l’Union, notamment les subventions au titre de la facilité, elles devraient augmenter et passer de 1,3 % du PIB en 2023 à 1,7 % du PIB en 2024.

(20)

Sur la base des mesures connues à la date d’arrêté des prévisions, et dans l’hypothèse de politiques inchangées, les prévisions du printemps 2024 de la Commission tablent sur un excédent public de 0,5 % du PIB en 2025. Le ratio de la dette publique au PIB devrait diminuer pour s’établir à 91,5 % à la fin de l’année 2025.

(21)

Le système fiscal du Portugal a besoin d’être encore simplifié. Le système de fiscalité des entreprises, avec l’imposition de surtaxes municipales et nationales, crée une charge supplémentaire tant pour l’administration fiscale que pour les entreprises. S’y ajoute le problème de longue date que constituent la lourdeur des exigences réglementaires et le caractère chronophage des interactions avec l’administration publique, dont pâtit fortement l’environnement des entreprises. L’encours des arriérés d’impôts demeure élevé et nettement supérieur à la moyenne de l’Union (ils atteignaient 45,6 % des recettes totales à la fin de 2021). Le coût administratif de la perception de l’impôt est élevé et s’est encore accru ces dernières années (il a augmenté d’environ 4 % entre 2018 et 2021). En outre, l’administration fiscale est confrontée à un vieillissement rapide de son personnel, dont plus de la moitié devrait partir à la retraite au cours des dix prochaines années, alors que les recrutements sont peu nombreux. Remédier à ces problèmes permettrait d’améliorer l’environnement des entreprises au Portugal et d’accroître la compétitivité.

(22)

La population du Portugal en âge de travailler devrait diminuer d’environ un million à moyen terme, principalement en raison d’un recul de la migration nette et de la faiblesse du taux de fécondité. Compte tenu de l’allongement prévu de l’espérance de vie, le nombre de personnes âgées rapporté au nombre de personnes qui financent le système de retraite public du Portugal devrait augmenter sensiblement. Alors qu’en 2022, on comptait près de trois cotisants en âge de travailler pour un retraité, d’ici à 2050, ce ratio devrait tomber à moins d’un et demi. Ces évolutions démographiques pèsent sur la soutenabilité du système de retraite. Les dépenses consacrées aux retraites représentent d’ores et déjà 28 % du total des dépenses publiques et sont appelées à augmenter encore au cours des prochaines décennies. Selon les estimations de la Commission et des autorités portugaises, les dépenses consacrées aux retraites devraient culminer à 15,2 % du PIB en 2046, ce qui est supérieur de 2,9 points de pourcentage à leur niveau de 2022 et correspond, en pourcentage du PIB, à l’un des niveaux de dépenses de retraites les plus élevés de l’Union; elles devraient ensuite diminuer progressivement. Ces dernières années, le Portugal a mené des réformes pour améliorer la soutenabilité de son système de retraite en indexant l’âge légal de la retraite sur l’espérance de vie, mais certaines mesures, telles que les dispositifs de retraite anticipée, pèsent encore sur ladite soutenabilité. En moyenne, le taux de cotisations sociales payé par les travailleurs indépendants est inférieur à celui versé par les salariés. En outre, il existe des taux de cotisation spéciaux pour différents types de travailleurs. Ce sont autant de facteurs qui réduisent les sources de recettes potentielles du système de retraite.

(23)

Conformément à l’article 19, paragraphe 3, point b), du règlement (UE) 2021/241, et à l’annexe V, critère 2.2, dudit règlement, le plan pour la reprise et la résilience prévoit un vaste ensemble de réformes et d’investissements qui se renforcent mutuellement et qui doivent être mis en œuvre d’ici à 2026. Ces réformes et ces investissements devraient permettre au pays de relever efficacement l’intégralité, ou une partie significative, des défis recensés dans les recommandations qui lui ont été spécifiquement adressées. Dans ce délai serré, il est essentiel de poursuivre la mise en œuvre rapide et effective du plan pour la reprise et la résilience, y compris de son chapitre REPowerEU, pour renforcer la compétitivité à long terme du Portugal par les transitions écologique et numérique, tout en veillant à l’équité sociale. Pour que les engagements pris dans le plan pour la reprise et la résilience soient honorés au plus tard en août 2026, il est essentiel que le Portugal poursuive la mise en œuvre des réformes et accélère les investissements en relevant les défis qui se posent tout en garantissant une solide capacité administrative. Le Portugal prend certaines mesures pour remédier au manque de capacités administratives, mais des problèmes subsistent en ce qui concerne les règles de passation des marchés publics et la longueur des procédures d’octroi de permis, dont pâtissent en particulier les grands projets d’investissement. Associer systématiquement les collectivités locales et régionales, les partenaires sociaux, la société civile et les autres parties prenantes concernées demeure essentiel afin de garantir une large appropriation en vue de la bonne mise en œuvre du plan pour la reprise et la résilience.

(24)

Dans le cadre de l’examen à mi-parcours des programmes de la politique de cohésion, conformément à l’article 18 du règlement (UE) 2021/1060 du Parlement européen et du Conseil (18), le Portugal est tenu de réexaminer chaque programme soutenu par le Fonds européen de développement régional (FEDER), le Fonds social européen Plus (FSE+), le Fonds de cohésion et le Fonds pour une transition juste (FTC) d’ici à mars 2025, en tenant compte entre autres des défis recensés dans les recommandations par pays de 2024, ainsi que de son plan national en matière d’énergie et de climat. Cet examen constitue la base de l’allocation définitive des fonds de l’Union inclus dans chaque programme. Le Portugal a progressé dans la mise en œuvre des programmes de la politique de cohésion et du socle européen des droits sociaux, mais des défis subsistent. Des disparités subsistent entre les zones côtières et les régions intérieures du Portugal continental, de même qu’entre la partie continentale du pays et ses régions ultrapériphériques, et entre les zones métropolitaines et les petites villes et villages. Il est crucial d’accélérer la mise en œuvre des programmes de la politique de cohésion et de renforcer les capacités administratives aux niveaux national et régional. Les priorités définies dans les programmes restent pertinentes. Outre les mesures ciblant les capacités administratives, il importe de réaliser rapidement des investissements dans la recherche appliquée dans les domaines identifiés dans les stratégies de spécialisation intelligente, le transfert de connaissances et la valorisation des résultats de recherche et développement, ainsi que des investissements dans la capacité d’innovation des petites et moyennes entreprises, la transition verte et la compétitivité. L’amélioration de la collecte et du traitement des eaux usées, de la réutilisation de l’eau et de l’accès à l’eau demeure une priorité, en particulier dans les zones reculées et les régions ultrapériphériques, de même que la réduction des fuites dans les réseaux, ainsi que la promotion de l’économie circulaire, de l’efficacité énergétique et des énergies renouvelables conformément au plan national en matière d’énergie et de climat. Des investissements dans l’éducation et la formation, le développement des qualifications et des compétences demandées sur le marché du travail ainsi que des politiques actives ciblées du marché du travail, en particulier pour les jeunes, demeurent essentiels. Il reste important d’assurer l’égalité d’accès à l’éducation, à la santé et aux services sociaux, en particulier pour les groupes défavorisés, et de lutter contre la précarité énergétique. Dans le cadre de l’examen à mi-parcours des programmes de la politique de cohésion, les besoins en matière de prévention des risques liés au changement climatique et de préparation à ces risques continuent de mériter de l’attention. Par ailleurs, le Portugal pourrait se servir de la plateforme «Technologies stratégiques pour l’Europe», établie par le règlement (UE) 2024/795 du Parlement européen et du Conseil (19), pour soutenir la transformation industrielle, en mettant l’accent en particulier sur une production manufacturière économe en ressources et utilisant des technologies avancées, sur des transports durables, sur la biomédecine et la biotechnologie et sur les technologies du «zéro net», en investissant parallèlement dans les compétences et les qualifications afin de répondre à la demande de main-d’œuvre dans ces secteurs.

(25)

Au-delà des défis économiques et sociaux auxquels le plan pour la reprise et la résilience et d’autres fonds de l’Union visent à répondre, le Portugal est confronté à plusieurs autres défis liés à la gestion des eaux, à l’infrastructure du réseau électrique et aux capacités de stockage.

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Le Portugal, en particulier ses régions méridionales, est durement touché par des catastrophes naturelles telles que des sécheresses, des incendies et des inondations, dont la fréquence et l’intensité s’accroissent en raison du changement climatique. La diminution des précipitations annuelles, la pénurie d’eau et la plus grande variabilité temporelle ont des répercussions sur le débit des rivières, la recharge des aquifères et les risques d’inondation, ce qui a un impact sur de nombreux secteurs économiques, tels que l’agriculture, la production d’eau potable et l’énergie, notamment la production hydroélectrique, tout en pesant sur la viabilité des finances publiques. Le Portugal a renforcé sa capacité d’adaptation au changement climatique (loi sur le climat de 2021), notamment par l’élaboration de plans d’adaptation sectoriels. Le pays est par ailleurs en train de finaliser une feuille de route nationale pour l’adaptation au changement climatique jusqu’en 2100. Néanmoins, il importerait que l’adaptation au changement climatique soit davantage intégrée dans ses politiques de gestion de l’eau. L’amélioration de sa stratégie de gestion intégrée et durable de l’eau permettrait au Portugal de garantir que l’accès des secteurs clés à l’eau soit préservé, tout en veillant à ce qu’une quantité suffisante d’eau de bonne qualité soit disponible pour les fonctions écologiques, en particulier pour les écosystèmes sensibles et riches en biodiversité, tels que les zones humides. En outre, une rationalisation de la structure de gouvernance du secteur de l’eau pourrait permettre de parvenir à une coordination efficace entre les niveaux national, régional et local. Pour améliorer la gestion de l’eau, des investissements supplémentaires sont nécessaires, notamment dans la collecte et le traitement des eaux usées, la réduction des fuites dans les réseaux, l’approvisionnement général en eau et l’amélioration de la surveillance de la quantité et de la qualité de l’eau. Il convient d’accorder une attention particulière à la restauration du rôle d’éponge naturelle que joue le paysage, à la réduction de l’extraction d’eau souterraine, à la restauration des zones humides et des rivières, y compris les zones inondables, et au déploiement d’autres solutions fondées sur la nature. En outre, le Portugal pourrait tirer parti du potentiel de réutilisation de l’eau.

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En 2023, grâce à l’hydroélectrique et à la forte intensité des vents, les sources d’énergie renouvelables du Portugal ont fourni 72 % de son électricité, ce qui constitue un nouveau record. L’augmentation significative de la part des énergies renouvelables a joué un rôle dans la baisse sensible des prix de l’électricité, qui ont chuté en dessous de leur niveau d’avant la crise. Pour atteindre le niveau révisé de contribution nationale à l’objectif de l’Union en matière d’énergies renouvelables à l’horizon 2030 et réaliser l’objectif d’au moins 85 % de la consommation brute d’électricité produite par des sources renouvelables d’ici à 2030, tel que présenté dans le plan national en matière d’énergie et de climat, des progrès supplémentaires sont nécessaires afin d’améliorer la compétitivité du Portugal et stimuler la décarbonation de son industrie, notamment par l’électrification. Bien que des mesures législatives aient été introduites afin d’accélérer la procédure d’octroi de permis pour les énergies renouvelables, le Portugal pourrait à court terme se heurter à des difficultés à intégrer une part croissante d’énergies renouvelables dans le réseau, qui tiennent à la capacité de ce dernier. La révision des plans relatifs au réseau de transport et de distribution permettrait d’accélérer l’intégration des énergies renouvelables conformément aux engagements figurant dans les plans nationaux en matière d’énergie et de climat et aux engagements en matière d’interconnexion avec l’Espagne et la France. En outre, des difficultés logistiques, des pénuries de composants et une moindre rentabilité ont entravé les projets dans le domaine des énergies renouvelables, ce qui a conduit à des retards de mise en œuvre, notamment en ce qui concerne les enchères pour le solaire. Il est essentiel de rationaliser les procédures de raccordement au réseau, d’en accroître la transparence et de fournir une planification claire des enchères à long terme. La demande de réseaux électriques allant croissant, le Portugal aurait avantage à réaliser de nouveaux investissements dans ses réseaux électriques, visant notamment à moderniser les lignes électriques existantes et à promouvoir la flexibilité du système au moyen de solutions telles que le stockage, le déploiement de compteurs intelligents, les incitations à consommer pendant les heures creuses et les mécanismes de participation active de la demande.

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Compte tenu de la forte interdépendance entre les économies des États membres de la zone euro et de leur contribution collective au fonctionnement de l’Union économique et monétaire, le Conseil a recommandé en 2024 que les États membres de la zone euro prennent des mesures, notamment dans le cadre de leur plan pour la reprise et la résilience, pour mettre en œuvre la recommandation de 2024 sur la zone euro. En ce qui concerne le Portugal, les recommandations 1, 2, 3 et 4 contribuent à la mise en œuvre des première, deuxième et quatrième recommandations énoncées dans la recommandation de 2024 sur la zone euro,