Décision (UE) 2026/1545 du Conseil du 29 juin 2026 établissant les mesures nécessaires à la mise en œuvre du protocole n° 37 relatif aux conséquences financières de l’expiration du traité CECA et au Fonds de recherche du charbon et de l’acier, annexé au traité sur l’Union européenne et au traité sur le fonctionnement de l’Union européenne et abrogeant la décision 2003/76/CE

(1)

Le traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l’acier a expiré le 23 juillet 2002 conformément à l’article 97 dudit traité. Tous les éléments du patrimoine actif et passif de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) ont été transférés à la Communauté européenne le 24 juillet 2002.

(2)

Conformément au protocole no 37 relatif aux conséquences financières de l’expiration du traité CECA et au Fonds de recherche du charbon et de l’acier (ci-après dénommé «protocole»), annexé au traité sur l’Union européenne et au traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, la valeur nette des éléments du patrimoine actif et passif de la CECA, tels qu’ils apparaissent dans le bilan de la CECA, doit être considérée comme un patrimoine destiné à la recherche dans les secteurs liés à l’industrie du charbon et de l’acier, désigné par «CECA en liquidation», et après la clôture de la liquidation de la CECA, désigné par «Avoirs du Fonds de recherche du charbon et de l’acier» (ci-après dénommés conjointement «actifs»).

(3)

Le protocole dispose en outre que les recettes produites par les actifs, dénommées «Fonds de recherche du charbon et de l’acier» (FRCA), sont affectées exclusivement à la recherche menée dans les secteurs liés à l’industrie du charbon et de l’acier en dehors du programme-cadre de recherche, conformément au protocole et aux actes adoptés sur la base de celui-ci.

(4)

Le 1er février 2003, le Conseil a adopté la décision 2003/76/CE (2) fixant les modalités d’application du protocole.

(5)

Depuis plusieurs années, la valeur des recettes générées affectées au financement de projets de recherche pour le charbon et l’acier diminue en raison de faibles taux d’intérêt et les actifs ne génèrent pas suffisamment de recettes pour financer la dotation annuelle actuelle du FRCA, établie par la décision 2003/76/CE à 111 millions d’EUR pour les appels. En raison des pertes enregistrées en 2022 et 2023, les appels de 2024 et 2025 ont été entièrement financés par la vente d’actifs. Pour 2026, et éventuellement les années suivantes, les bénéfices réalisés ne couvriront qu’une partie de la dotation annuelle, et ne devraient pas être suffisants pour permettre le financement d’un programme de travail significatif.

(6)

Dans le cadre de ses efforts visant à renforcer la compétitivité du secteur sidérurgique de l’Union et à préserver l’avenir de l’industrie, la Commission a annoncé, dans sa communication du 19 mars 2025 au Parlement européen, au Conseil, au Comité économique et social européen et au Comité des régions intitulée «Un plan d’action européen pour l’acier et les métaux», qu’elle proposerait une réforme globale du FRCA afin de simplifier et d’accélérer encore les investissements dans la recherche sur l’acier. Cette accélération devrait refléter les besoins du secteur.

(7)

La transition énergétique, qui implique d’abandonner les sources d’énergie fossiles, en particulier le charbon, représente actuellement un défi, en particulier en ce qui concerne la nécessité d’assurer une transition juste, spécialement pour les industries et les travailleurs des régions dépendantes du charbon. Parmi les autres défis figurent l’atténuation des émissions de méthane provenant des mines de charbon dans le contexte de la mise en œuvre du règlement (UE) 2024/1787 du Parlement européen et du Conseil (3).

(8)

À partir d’août 2027, la CECA en liquidation ne devrait plus avoir ni dettes ni créances, ce qui permettrait de clore la liquidation.

(9)

La vente d’une partie des actifs pour financer des projets de recherche dans les secteurs du charbon et de l’acier est possible compte tenu de l’absence de passif de la CECA en liquidation.

(10)

Compte tenu des changements financiers et de considérations politiques, l’ampleur du programme de recherche devrait être fixée de manière à garantir que les actifs puissent être utilisés et correctement mis en œuvre conformément aux objectifs du protocole et aux principes de bonne gestion financière. La masse critique requise pour le programme de recherche ne peut être atteinte en utilisant les recettes ou une partie limitée des actifs restants. Les montants nécessaires au programme de recherche nécessiteront l’utilisation de tous les actifs. Par conséquent, il devrait être possible d’utiliser les actifs restants pour apporter un soutien significatif, en dehors du programme-cadre de recherche de l’Union, à des projets de recherche collaborative utiles qui ont la masse critique nécessaire pour créer de la valeur ajoutée européenne, dans les secteurs du charbon et de l’acier.

(11)

Dans sa communication du 26 février 2025 au Parlement européen, au Conseil, au Comité économique et social européen et au Comité des régions intitulée «Le pacte pour une industrie propre» et dans le plan d’action européen pour l’acier et les métaux, la Commission a étayé les arguments économiques en faveur d’investissements importants dans l’Union au cours des prochaines années, y compris pour l’industrie sidérurgique. Sur la base de cet élan politique, le FRCA devrait contribuer à une transition rapide vers des technologies plus propres en finançant une partie des efforts de recherche nécessaires, y compris la recherche préparatoire pour des investissements importants et des efforts de recherche supplémentaires soutenant le déploiement d’investissements à grande échelle.

(12)

De 2027 à 2033, des appels d’un montant annuel allant jusqu’à 120 millions d’EUR et, en 2034, un appel d’un montant équivalent aux actifs encore non alloués disponibles devraient mobiliser des investissements privés afin de renforcer la compétitivité et d’accélérer la décarbonisation et la transition écologique des secteurs du charbon et de l’acier. Il convient donc d’établir des dotations annuelles appropriées pour permettre de tels appels et un soutien significatif jusqu’à la fin de 2034.

(13)

Afin d’affecter intégralement les recettes nettes provenant des investissements et de faciliter l’augmentation de la dotation pour 2027 de 111 millions d’EUR à un montant allant jusqu’à 120 millions d’EUR, il convient de réduire le délai d’allocation de cette dotation en faisant en sorte que la dotation de l’année n + 1 soit couverte par le bilan des actifs de l’année n pour les bilans clos des années 2026 à 2033, tout en maintenant les dotations annuelles déjà établies par la décision 2003/76/CE.

(14)

La répartition actuelle des dotations budgétaires entre la recherche sur le charbon et celle sur l’acier, de 27,2 % et 72,8 % respectivement, est soutenue par les deux secteurs et reste appropriée compte tenu de leurs besoins et capacités d’absorption respectifs.

(15)

Afin de pouvoir s’adapter aux éventuels besoins de financement de la recherche du secteur du charbon ou de l’acier en cas d’absorption insuffisante de l’autre secteur, il convient de déléguer à la Commission le pouvoir d’adopter des actes conformément à l’article 290 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne afin de modifier la présente décision afin d’adapter le pourcentage du financement alloué à la recherche liée au charbon et à la recherche liée à l’acier en 2034, si nécessaire, de manière à permettre la pleine utilisation des actifs. Il importe particulièrement que la Commission procède aux consultations appropriées durant son travail préparatoire, y compris au niveau des experts, et que ces consultations soient menées conformément aux principes définis dans l’accord interinstitutionnel du 13 avril 2016 «Mieux légiférer» (4). En particulier, pour assurer leur égale participation à la préparation des actes délégués, le Parlement européen et le Conseil doivent recevoir tous les documents au même moment que les experts des États membres, et leurs experts doivent avoir systématiquement accès aux réunions des groupes d’experts de la Commission traitant de la préparation des actes délégués.

(16)

Il convient par conséquent d’abroger la décision 2003/76/CE. Toutefois, jusqu’à la clôture de la liquidation de la CECA, il convient de maintenir l’application de l’article 1er de ladite décision jusqu’à l’achèvement des opérations financières de la CECA en liquidation,