Avis du Comité économique et social européen sur la «Proposition de règlement du Parlement européen et du Conseil établissant les règles relatives à la mise à disposition sur le marché des fertilisants porteurs du marquage CE et modifiant les règlements (CE) n° 1069/2009 et (CE) n° 1107/2009» [COM(2016) 0157 final — 2016/0084 (COD)]

21.10.2016

FR

Journal officiel de l'Union européenne

C 389/80

Rapporteur:

M. Cillian LOHAN

1.1.

Le CESE accueille favorablement la proposition de la Commission visant à améliorer le fonctionnement du marché intérieur dans le secteur des engrais conformément au plan d’action en faveur de l’économie circulaire. Il estime que cette approche, si elle est largement étendue à d’autres secteurs, peut contribuer à la durabilité de l’environnement en général, y compris au développement économique, ainsi qu’à la création d’emplois et à la protection de l’environnement.

1.2.

Le CESE soutient la proposition d’étendre le champ d’application du règlement actuel, de façon à créer des conditions harmonisées et équitables pour les engrais organiques et les engrais à base de déchets et à lever les obstacles à l’innovation. Il recommande néanmoins le maintien et l’application de tous les principes fondamentaux de protection de l’environnement, y compris le principe de précaution.

1.3.

Le CESE souscrit à la mise en place d’un système efficace de contrôle, d’étiquetage et de traçabilité destiné à garantir la qualité et la sécurité des produits et engageant toutes les parties concernées. Il propose d’appliquer le système d’étiquetage déjà en usage pour les produits phytopharmaceutiques afin de fournir des informations claires sur l’utilisation et la conservation des engrais. En outre, le CESE recommande l’établissement d’une méthode d’analyse officielle pour vérifier les références de tout système d’étiquetage et garantir une fiabilité suffisante en ce qui concerne l’intégrité de chaque étiquetage appliqué.

1.4.

Le CESE observe que la fertilité et la protection des sols constituent un aspect essentiel de la proposition de la Commission, mais note que cet objectif sera difficile à atteindre sans une directive-cadre sur les sols. Il insiste en outre sur la nécessité de garder à l’esprit les différences que présentent les sols des États membres, ce qui devrait se traduire par l’adoption de normes ciblées.

1.5.

Le CESE soutient la proposition d’établir des limites afin de réduire la quantité de cadmium et d’autres métaux lourds contenue dans les engrais. Conscient que cette décision augmentera les coûts de production des engrais contenant du phosphate issu de l’exploitation minière du substrat rocheux, il souligne qu’il s’agit là d’une formidable occasion pour les engrais biologiques organiques d’enlever une part de marché significative. Cette évolution ouvrira à son tour de nouvelles possibilités et contribuera à stimuler l’innovation, la croissance et la création d’emplois.

1.6.

Le CESE est conscient que les producteurs ont le choix de se conformer à la législation européenne ou à la législation nationale en matière d’étiquetage, mais, en raison de l’impact que la disparité des règles et normes nationales peut avoir en termes de distorsion et de fragmentation du marché, il souligne qu’il importe d’adopter une approche permettant d’éviter une concurrence déloyale et le non-respect des normes de traçabilité, de qualité et de sécurité les plus élevées.

1.7.

Le CESE fait observer que certaines définitions et normes concernant les engrais issus de matières premières secondaires ne sont pas claires. Plus spécifiquement, il est essentiel de donner une définition des «matières premières secondaires» dans le contexte des propositions de directives et règlements concernant les principes de l’économie circulaire. Afin d’améliorer la mise en œuvre du nouveau règlement, il recommande une intégration et une harmonisation plus poussées avec la directive existante sur les déchets.

1.8.

Le CESE considère que la transition vers une économie circulaire est un défi majeur pour l’Europe et pour les générations futures. Afin de progresser dans cette voie, il recommande d’offrir des incitations pour encourager les entreprises qui cherchent à adapter leur production et de lancer des initiatives visant à soutenir le changement dans le domaine de l’information, de la sensibilisation, de l’éducation et de la formation professionnelle.

1.9.

Les stratégies des États membres en matière de traitement, d’infrastructures et de gestion des eaux usées devraient reconnaître la valeur des eaux usées et des boues en tant que matières premières pour le secteur des engrais organiques.

1.10.

Une collecte et une production à l’échelle régionale qui s’appuieraient sur des réseaux de distribution dans les différents États membres devraient faire partie intégrante de la structure d’un marché des engrais organiques.

2.1.

La proposition de la Commission a été élaborée afin de fournir des solutions concrètes aux problèmes qui sont apparus au cours de l’évaluation ex post (1) de l’actuel règlement sur les engrais (2), dans le contexte général du plan d’action en faveur de l’économie circulaire (3).

2.2.

La proposition vise en particulier à traiter deux problèmes manifestes qui affectent le marché intérieur dans le secteur des engrais:

2.3.

Les points névralgiques de la proposition de la Commission sont les suivants:

2.4.

Selon la Commission, la proposition serait bénéfique à plus d’un titre:

3.1.

Le CESE se félicite de la proposition de la Commission, à la fois parce qu’elle résout certains problèmes critiques sur le marché des engrais et parce qu’elle contribue au passage à une économie circulaire.

3.2.

Le CESE réitère son soutien à toute initiative visant à boucler la boucle dans le contexte du plan d’action en faveur de l’économie circulaire (12). Il considère que la mise en place de conditions de concurrence harmonisées et équitables pour les engrais d’origine organique est un objectif environnemental important, ainsi qu’un moteur essentiel du développement durable et de la création d’emplois.

3.3.

Le CESE reconnaît qu’il est nécessaire de supprimer les obstacles à la libre circulation des matières premières secondaires (notamment d’origine organique) et à l’innovation, tout en maintenant et en appliquant tous les principes fondamentaux de protection de l’environnement, notamment le principe de précaution.

3.4.

Le CESE est favorable à la proposition d’établir un système efficace de contrôles, d’étiquetage et de traçabilité pour garantir la sécurité et la qualité de ces produits. Il s’agit plus particulièrement:

3.5.

Le CESE est conscient du fait que les producteurs ont le choix de se conformer à la législation européenne ou à la législation nationale en matière d’étiquetage, mais fait néanmoins observer que l’existence de règles et de normes nationales divergentes est l’une des causes principales de la distorsion et de la fragmentation actuelles du marché. C’est la raison pour laquelle il recommande d’adopter une approche ciblée pour éviter tout nouveau risque de concurrence déloyale et de non-conformité avec les normes de traçabilité, de qualité et de sécurité les plus élevées.

3.6.

Le CESE observe que la fertilité et la protection des sols constituent un aspect essentiel de la proposition de la Commission, mais note que cet objectif sera difficile à atteindre sans une directive-cadre sur les sols prévoyant la définition et l’application de normes communes pour une utilisation et une protection durables des sols (14). Il insiste en outre sur la nécessité de garder à l’esprit les différences que présentent les sols des États membres, ce qui devrait se traduire par l’adoption de normes ciblées.

3.7.

Le CESE approuve la fixation de limites en vue de réduire progressivement la teneur en cadmium et en autres métaux lourds des engrais. Il est par ailleurs conscient qu’une réduction immédiate et radicale de la teneur en cadmium des engrais entraînera une augmentation des coûts de production et, partant, imposera un surcoût aux agriculteurs et aux consommateurs. Dans le droit fil des bouleversements qui accompagnent nécessairement le passage à un modèle d’économie circulaire, ce glissement des coûts et, par conséquent, des prix pourrait constituer un facteur économique de changement au niveau des consommateurs ou des agriculteurs. Il convient de protéger ces derniers d’augmentations brutales des prix et, par conséquent, de leur permettre l’accès à des engrais pour répondre à leurs besoins.

3.8.

Le CESE souligne que les coûts de mise en conformité supplémentaires pourraient affecter la compétitivité des petites et moyennes entreprises (PME) (15). En raison de la valeur stratégique du présent règlement, il recommande de prévoir des incitations pour encourager les PME à passer à une production plus durable (16). À cet égard, les directions générales de l’Union européenne responsables de la recherche et de l’agriculture auront un rôle essentiel à jouer.

3.9.

Le CESE estime que l’adoption progressive d’engrais plus durables ainsi que le passage à une économie circulaire exigent un investissement considérable de la part de toutes les parties concernées (fabricants, agriculteurs, travailleurs et consommateurs). Les conseils techniques et les meilleures pratiques continuent à évoluer, mais ne sont pas toujours bien diffusés. Comme dans d’autres domaines, l’information, les campagnes de sensibilisation, la formation professionnelle et l’apprentissage tout au long de la vie sont essentiels (17). Le forum pour l’économie circulaire que le CESE a proposé d’organiser dans l’avis NAT/676 sur le paquet «Économie circulaire» pourrait contribuer à obtenir des résultats en la matière.

4.1.

Le CESE partage l’avis selon lequel les biostimulants des végétaux doivent être inclus dans les fertilisants porteurs du marquage CE plutôt que dans les produits phytopharmaceutiques [article 46, modification du règlement (CE) no 1107/2009]. Il invite néanmoins la Commission à suivre attentivement le processus pour s’assurer que celui-ci n’est pas utilisé pour contourner la législation sur les produits phytopharmaceutiques, ce qui pourrait présenter des risques pour la santé et l’environnement.

4.2.

Le CESE estime que les engrais issus de matières premières secondaires pourraient à l’avenir constituer un élément important d’une économie circulaire intégrée (18). Afin d’améliorer l’harmonisation avec l’actuelle directive-cadre sur les déchets (19), il suggère:

4.3.

Selon la définition qui en est donnée dans la proposition de la Commission, la «fin du statut de déchet» (20) s’applique aux engrais et non à leurs composants. Le CESE suggère d’appliquer ce concept aux composants, car toutes les opérations de valorisation doivent être effectuées sur les matières de départ et non sur les engrais en tant que produits finaux.

4.4.

Le CESE est convaincu que l’application de la théorie du coup de pouce (nudge) pourrait constituer un instrument utile pour atteindre l’objectif général d’un marché intérieur plus performant dans le contexte du passage à une économie circulaire, en associant et en mobilisant les fabricants, les agriculteurs et les consommateurs et en encourageant des comportements et des choix plus durables.

4.5.

Les eaux urbaines résiduaires pourraient servir de matières premières secondaires dans ce secteur émergent. Il conviendrait d’encourager l’analyse des infrastructures de traitement des eaux usées au niveau des États membres afin d’évaluer précisément le rapport coût/bénéfice d’un investissement dans le développement d’infrastructures accordant la priorité à la distribution d’eaux résiduaires de qualité, correctement séparées et riches en éléments nutritifs. L’urine peut offrir une source fiable de phosphore et d’azote, qui ne présente pas les concentrations en métaux lourds observées notamment dans les dépôts du substrat rocheux contenant des phosphates.

4.6.

Une collecte et une production à l’échelle régionale qui s’appuieraient sur des réseaux de distribution dans les différents États membres devraient faire partie intégrante de la structure d’un marché des engrais organiques. Ce modèle pourrait être complété par une multitude de dispositifs de collecte à l’échelon local et, là où c’est possible, dans les unités de production.

4.7.

Le CESE fait observer qu’il serait plus facile d’atteindre des objectifs ambitieux en matière de réduction des teneurs en cadmium en privilégiant fortement les engrais dont le phosphate provient d’autres sources que la roche extraite de mines et contaminée par le cadmium.

4.8.

Les dérogations au cadre juridique du règlement REACH (sur l’enregistrement, l’évaluation et l’autorisation des substances chimiques, ainsi que les restrictions applicables à ces substances) doivent être étendues au-delà des composts, afin de favoriser les nouveaux débouchés commerciaux et l’innovation sur des marchés tels que celui de la struvite et des produits liés.

4.9.

Le CESE encourage la Commission à inscrire de nouvelles catégories de matières constitutives dans les annexes afin de tenir compte des avancées technologiques permettant la production d’engrais sûrs et efficaces à partir de matières premières secondaires recyclées telles que le biochar et les cendres.

4.10.

Le CESE encourage la Commission à prévoir des incitations pour promouvoir le recyclage des effluents d’élevage en vertu des principes de l’économie circulaire. Il importe, en même temps, de ne pas mettre en place des systèmes qui favoriseraient une production excessive d’effluents d’élevage. Les autres avis relatifs à la réforme de la PAC (21) et à la nécessité de réformer nos systèmes agricoles soulignent qu’il convient, dans le cadre d’une réforme complète de nos systèmes agroalimentaires visant l’adoption d’un modèle durable, de réduire la production d’effluents d’élevage concentrés dans certaines régions.