Avis du Comité européen des régions — Réexamen du train de mesures relatives aux télécommunications

30.6.2017

FR

Journal officiel de l'Union européenne

C 207/87

1.

indique que pour la première fois, un accès élémentaire à une connexion haut débit est considéré comme un service universel. Les citoyens européens ont le droit de disposer d’un accès à des services internet fonctionnels à des prix abordables et qui leur permettent de participer pleinement à l’économie et à la société numérique sur toute l’étendue du territoire de l’Union européenne (UE). Il s’agit d’une étape très importante sur la voie de l’insertion numérique, notamment par rapport à la nécessité de prévoir des tarifs spécifiques, ou de mettre à disposition des crédits destinés aux citoyens ayant des besoins particuliers ou aux villes et aux villages en vue d’installer des points d’accès Wi-Fi publics et gratuits;

2.

considère que garantir un accès élémentaire à une connexion haut débit est un objectif d’intérêt général et que sa reconnaissance en tant que service universel doit aller de pair avec la pleine reconnaissance des obligations d’un tel service; ceci est d’une importance capitale dans les zones où le marché ne fournit pas ce service, et dans lesquelles l’investissement public est vital;

3.

est conscient que des changements importants se sont produits depuis la révision du cadre réglementaire de l’UE pour les télécommunications en 2009. Ce cadre a certes contribué à assurer une couverture à haut débit de base dans toute l’Union européenne, mais de nouveaux besoins et modes de consommation apparaissent en masse, et cette tendance devrait se poursuivre dans les années à venir. Le développement de l’internet des objets, la réalité virtuelle et la réalité augmentée, l’informatique en nuage, la gestion de volumes importants de données, les services et applications de l’économie du partage, l’industrie 4.0, tout cela conduira à une demande encore plus forte en matière de réseaux et de connexions à haute capacité;

4.

souligne que c’est aujourd’hui que sont façonnées les infrastructures de demain;

5.

indique que l’utilisation accrue des données (1) et l’augmentation de la consultation simultanée de celles-ci, la tendance aux téléchargements ascendants et descendants à grande vitesse ainsi que la nécessité d’assurer des transferts généralisés et instantanés, qui doivent être à la fois réactifs et fiables, nécessiteront la mise à disposition de réseaux extrêmement performants au plus près des utilisateurs finaux dans toute l’Europe. La connexion internet gigabit est déjà une réalité dans certains pays comme la Corée et le Japon, et l’Europe devrait y tendre également dans l’intérêt de la croissance et des emplois, ainsi que de la compétitivité et de la cohésion interne;

6.

estime important que les acteurs économiques et sociaux tels que les écoles, les universités, les centres de recherche et les pôles de transport, les services publics tels que les hôpitaux et les organismes de formation, ainsi que les entreprises bénéficient d’un accès à l’internet à haut débit qui permette aux utilisateurs de télécharger des données à une vitesse d’au moins 1 Gbps;

7.

est d’avis que tous les ménages urbains et ruraux de l’UE devraient disposer d’une connexion internet dotée d’une vitesse de téléchargement d’au moins 100 Mbps, qui puisse être augmentée jusqu’à une vitesse de 1 Gbps;

8.

partage l’avis de la Commission selon lequel l’ensemble des zones urbaines et tous les grands axes de transport terrestre devraient disposer d’une couverture 5G ininterrompue; approuve l’objectif intermédiaire de doter d’ici à 2020 au moins une grande ville par État membre d’une connexion 5G sous la forme d’un service commercial. La Commission européenne doit parachever dans les meilleurs délais les normalisations qui restent nécessaires pour ces nouvelles technologies sans fil, afin d’éviter les solutions isolées. L’objectif d’une introduction d’ici 2020 s’avère très ambitieux pour d’autres raisons également: il serait possible d’augmenter la puissance des réseaux 4G existants, tout récemment installés, jusque bien au-delà de 1 000 Mbps; or les entreprises de télécommunications ayant consenti d’importants investissements pour leur extension, un nouveau changement de technologie pourrait être accueilli par certaines réticences si l’on ne crée pas les conditions favorables à cette fin;

9.

se félicite du nouveau système de crédits pour l’accès aux réseaux Wi-Fi publics, de la création d’un fonds en faveur du haut débit en coopération avec la Banque européenne d’investissement (BEI) et de l’objectif d’un futur appui financier accordé dans le cadre de la programmation financière pour la période postérieure à 2020, et considère qu’il s’agit d’une avancée dans la bonne direction;

10.

approuve la proposition de la Commission de mettre en place d’ici la fin 2016, en collaboration avec le Comité européen des régions, une plateforme participative consacrée au haut débit pour garantir un niveau élevé d’engagement et de coopération entre les entités publiques et privées compétentes aux fins de l’investissement dans le développement des réseaux à haut débit et de la progression dans la mise en œuvre des programmes nationaux pour le développement du haut débit; est prêt à engager une collaboration globale et constructive dans le cadre de la création de la plateforme;

11.

propose que les thèmes suivants soient analysés au cours de la réunion de la plateforme: les options politiques, en examinant les meilleurs choix politiques compte tenu des différentes compétences locales et régionales, et les besoins spécifiques à l’échelon territorial; les options technologiques, en discutant de la mise en place des technologies les plus indiquées pour ces régions; les options en matière de financement, en associant la BEI aux débats et en vérifiant quelles sont les synergies possibles entre les différents fonds (mécanisme pour l’interconnexion en Europe, Fonds européen pour les investissements stratégiques et Fonds structurels et d’investissement européens) ainsi que le nouveau système de crédit proposé pour l’initiative «Wi-Fi pour l’Europe» (WiFi4EU); les options supplémentaires concernant les mesures de développement de capacités des échelons local et régional, une vue d’ensemble des investissements informatiques et de l’installation du haut débit, ainsi que la promotion des compétences dans le domaine des technologies de l’information et de la communication (TIC) et les services publics électroniques;

12.

considère que le principal effet de la plateforme consacrée au haut débit devrait être de contribuer à un développement plus rapide, meilleur et plus durable des réseaux à haut débit et à grande vitesse dans les zones rurales et dans les zones moins densément peuplées de l’Union européenne, compte tenu de leurs graves problèmes structurels, économiques et sociaux, et à réduire ainsi le fossé numérique dans ces régions;

13.

constate que les projets sont conformes aux principes de subsidiarité et de proportionnalité, étant donné qu’il s’agit de questions transcendant les compétences des États membres et que seule l’UE peut régler de manière uniforme, avec une forte valeur ajoutée et toute l’efficacité requise;

14.

prend acte du fait qu’il s’agit, dans le marché unique numérique européen, de décloisonner les structures figées et de numériser le marché intérieur de l’UE. Le but du réexamen du train de mesures relatives aux télécommunications est de stimuler l’économie et la compétitivité européennes, d’encourager les communautés à jouer un rôle actif dans le marché unique numérique et de répondre aux besoins de connectivité de plus en plus importants des Européens;

15.

attire l’attention sur le fait que des caractéristiques telles que la ruralité, le caractère périphérique et ultrapériphérique, de même qu’une faible densité de population, contribuent à rendre un territoire peu attractif pour les investissements privés dans des infrastructures de TIC. Par rapport aux agglomérations urbaines, ces zones se trouvent confrontées à des défis communs en ce qui concerne le déploiement des services de haut débit, comme par exemple une demande structurellement plus faible et fragmentée, de même que des coûts plus élevés par unité (c’est-à-dire par utilisateur final) pour le développement et la maintenance de l’infrastructure;

16.

fait observer que la demande en matière de connectivité, en particulier, constitue pour l’investissement privé un stimulant essentiel. Par conséquent, les acteurs du marché ne bénéficient d’aucun avantage économique dans les zones où la densité de population ne garantit pas une demande telle qu’elle viendrait justifier les coûts de développement. Dans les régions touchées par les défaillances du marché et les distorsions de concurrence, les collectivités territoriales assument les missions les plus diverses. Il existe en effet des éléments qui prouvent que les collectivités locales et régionales européennes jouent le rôle d’entités qui financent, lancent et/ou facilitent des initiatives en faveur du déploiement ou de la modernisation du haut débit, et prennent des risques à cette fin;

17.

souligne l’importance de développer les réseaux de connexion à haut débit et à grande vitesse de nouvelle génération, en particulier dans les zones moins densément peuplées. Il convient de se féliciter de toutes les mesures de réglementation, ainsi que de toutes les mesures financières mises en œuvre dans ce contexte;

18.

alerte sur la surcongestion que peut entraîner une plus grande disponibilité de la connectivité à haute capacité dans les zones d’excellence et/ou de connaissances. L’activité productive s’y trouverait concentrée, ce qui attirerait plus de monde avec les effets négatifs qui s’ensuivraient au niveau territorial. Par contre, cette activité connaîtrait dans d’autres zones une très forte baisse, surtout pour ce qui est des activités innovantes numériques et des professions technologiques. Aussi conviendrait-il de stimuler la connectivité à haute capacité de la manière la plus homogène possible;

19.

rappelle qu’il importe, pour le développement de l’ensemble de l’UE, de régler le problème du «dernier kilomètre», et qu’il faut pour cela prévoir des mesures flexibles;

20.

propose de prévoir, à partir de la prochaine période de programmation, outre les moyens nécessaires au développement d’un réseau de base, des fonds destinés au déploiement de réseaux d’accès dans les zones rurales et ultrapériphériques;

21.

souligne que les tarifs de la connectivité apportent des informations utiles sur l’intensité de la concurrence entre les marchés de communication, et sur leur efficacité. Procéder à une évaluation de ces tarifs permet aux parties prenantes, et notamment aux opérateurs de télécommunications, aux responsables politiques et aux consommateurs d’apprécier les progrès accomplis sur la voie de la réalisation de leurs objectifs. Il serait intéressant de disposer d’indicateurs permettant de comparer les prix de la connectivité, comme ceux utilisés par l’Organisation de coopération et de développement économiques dans son rapport intitulé Measuring the Digital Economy. A New Perspective (Mesurer l’économie numérique. Un nouveau regard) (2);

22.

souligne, dans le cadre du développement et de la planification du réseau, l’importance pour les administrations publiques de disposer directement d’une connexion internet exempte de toute perturbation. Afin de garantir la qualité de ces liaisons, les orientations de l’État comme les conseils de l’échelon local sont importants pour effectuer les meilleurs investissements possibles et veiller à ce que ces services soient rapidement demandés par le plus grand nombre possible d’utilisateurs;

23.

constate qu’en vue d’atteindre les objectifs en matière de couverture et de pénétration du haut débit fixés par l’Union européenne pour 2020, la modernisation des infrastructures à haut débit existantes et le déploiement de nouvelles infrastructures ont déjà bénéficié de crédits européens à hauteur d’environ 22 milliards d’EUR au cours de la période de programmation 2014-2020. Les fonds de l’Union européenne sont essentiels non seulement en raison de leur contribution directe au financement des infrastructures à haut débit, mais également en raison de l’effet de levier qu’ils sont susceptibles d’exercer en vue d’attirer des investissements à partir d’autres sources, y compris de sources privées;

24.

souligne que les systèmes de télécommunication de cinquième génération (5G) sont appelés à devenir la pierre angulaire de la société numérique des dix prochaines années. L’Europe a déployé des efforts considérables pour orienter le développement mondial vers une technologie stratégique dans laquelle les communications filaire et sans fil utilisent la même infrastructure, façonnant ainsi la société connectée du futur. Elle va fournir non seulement aux utilisateurs individuels, mais également aux objets connectés (l’«internet des objets») une «connectivité» quasi universelle grâce au système du très haut débit. C’est pourquoi l’on estime que les futures infrastructures 5G serviront à un grand nombre d’applications et de secteurs, y compris à des exploitations commerciales (par exemple la conduite assistée, les services de santé en ligne, la gestion de l’énergie, les éventuelles applications en matière de sécurité, etc.);

25.

renvoie à la communication de la Commission européenne publiée en avril sur les priorités pour la normalisation en matière de TIC (3), dans laquelle des mesures concrètes sont proposées pour accélérer le développement de normes communes en se concentrant sur cinq domaines prioritaires, parmi lesquels la 5G;

26.

insiste sur le fait qu’il faut éviter à tout prix l’introduction, dans des régions différentes, de normes 5G qui seraient incompatibles entre elles;

27.

attire l’attention sur le fait que les collectivités locales peuvent contribuer au développement du réseau et à la demande, et qu’elles peuvent également être utiles lors de la planification du réseau. De cette manière, les projets des administrations locales pour la construction de nouvelles routes ou la localisation d’autres infrastructures peuvent être pris en compte dès la planification et l’élaboration des nouveaux réseaux 5G;

28.

estime important d’attirer l’attention sur le fait que la mise à disposition dans l’ensemble de l’UE des produits et des services reposant sur les connexions à des réseaux à haut débit 5G n’est possible que si tout le territoire de l’Union est couvert par une connexion internet rapide; juge en outre indispensable d’éviter les erreurs faites lors de la mise en place des réseaux 4G, et de veiller à ce que la qualité et la vitesse des réseaux ne diffèrent pas considérablement d’un État membre de l’UE à l’autre. Le déploiement du réseau 5G devrait avoir lieu simultanément et à la même vitesse dans l’ensemble de l’UE;

29.

se félicite de l’initiative de donner à toutes les collectivités locales intéressées la possibilité de mettre gratuitement à disposition des citoyens une connexion Wi-Fi d’excellente qualité dans les bâtiments publics et dans leurs environs, ainsi que dans les parcs, sur les places publiques, etc. Il existe encore beaucoup d’endroits dans l’Union qui ne disposent pas d’une connexion internet suffisante; certains citoyens ne peuvent pas non plus assumer le coût d’un abonnement à l’internet. Ce programme apporte une aide dans ces cas-là;

30.

souligne qu’il convient de veiller à garantir que ce système reste limité aux nouveaux points d’accès Wi-Fi fournis gratuitement. Il s’agit d’éviter que des initiatives financées par des fonds publics entrent en concurrence avec des systèmes privés existants;

31.

approuve l’intention de la Commission de créer rapidement des possibilités de mettre en œuvre le programme «Wi-Fi pour l’Europe» (WiFi4EU), afin que les collectivités locales puissent effectuer les demandes nécessaires, selon la planification actuelle, dès le début de l’été 2017;

32.

se félicite des modalités rapides de financement qui sont proposées, qui n’ont encore jamais été utilisées en lien avec les subventions de l’UE et sont fondées sur un système de crédits du secteur public, et qui sont de nature à être promptement mises en œuvre, à produire vite des résultats et à générer moins de bureaucratie; fait toutefois observer que les faiblesses potentielles du système de crédits (manque de transparence, retards ou problèmes de paiement, différences entre les États membres sous l’angle des conditions applicables à la passation de marchés) doivent être dûment anticipées de manière à ne pas décourager les entreprises d’utiliser ce système de crédits pour financer leurs projets;

33.

souligne qu’il convient, pour répartir l’assistance financière, de trouver des moyens de s’assurer que les petites communes et les régions rurales profitent elles aussi du dispositif WiFi4EU;

34.

souligne que le budget à répartir est limité et que la Commission s’emploie à assurer une mise en œuvre de l’initiative WiFi4EU aussi rapide et étendue que possible, ce pourquoi il convient également de communiquer aux collectivités locales, dans les meilleurs délais, le programme prévu et les conditions correspondantes;

35.

en outre, un avis de marché précoce permet aux collectivités locales d’entamer les préparatifs, de sorte que les crédits puissent être rapidement sollicités lors de la publication de l’appel à propositions et que les ressources disponibles puissent être sans délai mises à la disposition de leurs administrés, de l’État concerné et de l’UE en général;

36.

est d’avis que le Comité européen des régions a certainement un rôle déterminant à jouer en vue d’associer les collectivités locales et régionales et de favoriser l’échange d’informations et de bonnes pratiques;

37.

juge important de préciser que les collectivités locales doivent être informées de leur obligation de mettre à la disposition du public des connexions à haut débit pour le réseau Wi-Fi en cours de déploiement et d’en assurer la maintenance quotidienne; souligne que l’initiative WiFi4EU doit être durable et que les frais généraux qu’elle entraîne pour les collectivités locales qui la mettent en œuvre doivent être bas;

38.

recommande de formuler des exigences minimales pour le réseau WiFi4EU. La mise au point d’exigences uniformes permet d’éviter le cas où un réseau serait déployé sur la base d’une technologie obsolète ou présenterait des problèmes de qualité; recommande en outre de créer une page internet d’introduction à l’initiative WiFi4EU qui fournisse des informations sur l’initiative et les endroits où elle est déployée;

39.

fait remarquer que les réseaux à déployer doivent être sûrs pour les utilisateurs et préconise dès lors d’appliquer des modèles de réseau à l’image des services eduroam (4) et govroam (5). Ce type de modèle permet à un utilisateur déjà authentifié dans le réseau d’obtenir un accès en itinérance à l’échelle européenne, les utilisateurs pouvant utiliser pour authentifier leur identité les solutions prévues par le règlement sur l’identification électronique et les services de confiance pour les transactions électroniques (6);

40.

juge souhaitable, afin d’assurer la simplicité d’utilisation, de s’abstenir d’employer un portail captif et, le cas échéant, de ne recourir à une page de renvoi qu’après l’authentification de l’utilisateur. Cette solution rend l’utilisation du réseau plus aisée et plus rapide pour les utilisateurs finaux. La page de renvoi vers laquelle l’utilisateur est redirigé après l’authentification lui permet, le cas échéant, de rechercher des informations sur les services offerts par les collectivités locales, et contient de brefs exposés sur les objectifs de l’initiative WiFi4EU;

41.

souligne qu’il y a lieu de s’abstenir d’extraire des données relatives aux utilisateurs, lesquels trouvent le procédé déplaisant et peuvent de ce fait nourrir la crainte infondée que ces données ne soient utilisées pour des annonces publicitaires ou à d’autres fins non souhaitées; se félicite donc du fait que la fourniture de données à caractère personnel soit citée parmi les considérations qui empêcheraient de qualifier une connectivité sans fil locale de gratuite;

42.

est favorable à l’idée de soumettre le réseau WiFi4EU à un contrôle de qualité permanent dont les résultats seraient publiquement accessibles;

43.

considère qu’il est essentiel de créer un réseau commun à toute l’Europe dans le cadre du dispositif WiFi4EU (SSID), ce qui d’une part assurerait une bonne publicité en faveur d’une initiative de l’UE visant à déployer des réseaux Wi-Fi gratuits et constituerait par ailleurs une marque de fabrique pour un Wi-Fi rapide et sûr à l’échelle européenne. Les dispositifs analogues existants, qui satisfont aux exigences techniques minimales et aux autres critères de l’initiative WiFi4EU mais n’ont pas bénéficié de l’aide financière, devraient à leur demande également pouvoir rejoindre la marque commune de manière à élargir le champ d’application de l’initiative.