Avis du Comité économique et social européen sur la «Proposition de règlement du Parlement européen et du Conseil définissant le cadre juridique applicable au corps européen de solidarité et modifiant les règlements (UE) n° 1288/2013, (UE) n° 1293/2013, (UE) n° 1303/2013, (UE) n° 1305/2013 et (UE) n° 1306/2013 et la décision n° 1313/2013/UE» [COM(2017) 262 final — 2017/0102(COD)]

2.3.2018

FR

Journal officiel de l'Union européenne

C 81/160

Rapporteur:

M. Pavel TRANTINA (CZ-III)

Corapporteur:

M. Antonello PEZZINI (IT-I)

1.1.

Le Comité économique et social européen (CESE) accueille favorablement la proposition de la Commission européenne et reconnaît qu’elle constitue un bon point de départ pour élargir les discussions, même si de nombreux éléments qu’elle contient doivent être clarifiés et améliorés. Le Comité se réjouit que certaines des priorités mises en avant par les organisations de la société civile à l’occasion des diverses consultations des parties prenantes organisées par la Commission aient été incluses dans la base juridique (à savoir: une augmentation des financements, le volontariat local, l’accent placé sur un accès amélioré pour les jeunes issus de milieux défavorisés ou ayant des besoins spécifiques, l’accent mis sur l’assurance de la qualité des placements et la simplification des procédures administratives).

1.2.

Le CESE considère que la valeur ajoutée des projets financés par le corps européen de solidarité (ci-après le «CES») réside dans leur message de solidarité européenne. À la différence des initiatives précédentes, les projets du CES visent à inspirer un authentique sentiment de citoyenneté européenne et d’appartenance à une seule et même Union parmi les participants et au sein des territoires qui les accueillent. Le Comité est d’avis que l’aspect novateur du CES — à savoir, le fait qu’il soit fondé sur des valeurs liées à l’identité européenne et que ces valeurs soient ancrées dans la conception des projets et se traduisent par des réalisations concrètes — revêt une importance primordiale. Ces valeurs sont clairement énoncées dans le traité sur l’Union européenne, ce sont les valeurs de paix, de respect de la dignité humaine, de liberté, de démocratie, d’égalité, des droits de l’homme — y compris des minorités — de la tolérance, de la non-discrimination, de l’égalité entre les femmes et les hommes, de l’état de droit, ainsi que du respect et de l’application des principes d’une économie sociale de marché.

1.3.

Si le CESE se réjouit de l’annonce de ce nouvel investissement dans la jeunesse, il s’inquiète de ce que celui-ci n’a été rendu possible, dans une large mesure, que par la réaffectation du budget dévolu au service volontaire européen (SVE) dans le cadre du programme Erasmus+ à compter de 2018. Le CESE estime que l’investissement dans le budget du CES ne doit pas se faire au détriment de programmes à succès offrant déjà de précieuses opportunités aux jeunes, en particulier Erasmus+, dont le financement est déjà insuffisant. Il demande dès lors que davantage de nouveaux crédits soient investis dans le programme.

1.4.

Le CESE s’inquiète fortement de la fusion des objectifs du CES avec les politiques pour l’emploi des jeunes. Par conséquent, il propose de reconsidérer l’inclusion dans le programme des placements dans des emplois et dans des stages. Il suggère que le volet «emploi et stages» soit proposé par l’intermédiaire d’autres programmes de l’Union européenne déjà existants et axés sur l’emploi et les stages, et pour lesquels il y aurait lieu de renforcer la dimension relative à la solidarité. Le fait d’axer le CES sur le volet volontaire uniquement apporterait davantage de clarté, permettrait de mieux cibler l’action et contribuerait à éviter toute confusion avec les autres programmes de l’Union à la disposition des jeunes.

1.5.

À la suite d’une vaste consultation des principales parties prenantes, le CESE a élaboré, en vue d’améliorer le projet de base juridique, les propositions suivantes, qui seront évoquées de manière plus détaillée dans la quatrième partie:

Les propositions du CESE ainsi que d’autres suggestions sont exposées en détail dans le texte qui suit.

2.1.

Le lancement de l’initiative désormais baptisée «corps européen de solidarité» (CES) a été annoncé par le président de la Commission européenne, M. Jean-Claude Juncker, lors du «discours sur l’état de l’Union» qu’il a prononcé en septembre 2016, dans lequel il a déclaré que la solidarité constituait l’un des éléments constitutifs de l’Union européenne et exprimé sa volonté d’engager un plus grand nombre de jeunes à entreprendre des actions de solidarité et des activités de volontariat.

2.2.

Le CES a été officiellement créé le 7 décembre 2016 dans le but d’accueillir les 100 000 premiers participants d’ici 2020. Son objectif premier est de renforcer la cohésion et de favoriser la solidarité au sein de la société européenne en permettant à des jeunes de participer à un large éventail d’activités fondées sur la solidarité, par exemple aider au traitement de situations d’urgence telles que la crise des réfugiés ou lorsque des interventions ponctuelles sont nécessaires (par exemple lors de catastrophes naturelles).

2.3.

Si le projet est approuvé, le CES sera (re)lancé le 1er janvier 2018 et doté d’un budget de 341 millions d’EUR, à répartir dans trois activités principales:

Ces placements seront accessibles aux jeunes âgés de 18 à 30 ans. Actuellement, le périmètre du programme se limite aux 28 États membres de l’Union européenne.

2.4.

Le programme aura une durée de trois ans, de 2018 à 2020. 80 % du budget du Corps européen de solidarité seront alloués au placement de volontaires et 20 % au placement professionnel (c’est-à-dire dans des emplois et des stages). Sur les 341 millions d’EUR alloués au programme, près de 58 % (environ 197,7 millions d’EUR) proviendront d’Erasmus+. Ces crédits seront en très grande majorité (à hauteur de 191 millions d’EUR) prélevés sur le service volontaire européen (SVE).

2.5.

Les participants inscrits sont invités à créer un profil sur le portail internet, dans lequel ils doivent indiquer leurs préférences en matière de secteurs d’activité et de type de placement et recevront des offres de placement de la part d’organismes publics ou privés ou d’organisations internationales ayant obtenu le label de qualité du CES. Pour recevoir ce label et accéder à la base de données, l’organisation en question devra se soumettre à une procédure d’accréditation (similaire à celle du SVE) pour prouver qu’elle respecte les critères énoncés dans la charte du CES (1) (qui visent notamment à garantir un développement des compétences, des conditions de travail sûres et décentes ainsi qu’une formation adéquate).

2.6.

La Commission européenne et l’Agence exécutive «Éducation, audiovisuel et culture» (EACEA) superviseront la mise en œuvre du CES au niveau de l’Union, et les agences nationales d’Erasmus+ assureront le suivi de sa mise en œuvre au niveau national.

2.7.

Dans le cadre des placements en volontariat, tous les participants recevront une dotation de subsistance (alimentation, logement), de voyage et d’assurance d’environ 155 EUR par mois. Pour ce qui est des placements dans des emplois et dans des stages, les contrats de travail, les salaires et les conventions et rémunérations des stages seront établis conformément à la législation nationale. Un soutien financier pour les frais de déplacement est prévu pour ces placements.

2.8.

Une aide financière supplémentaire est envisagée pour les jeunes défavorisés, et certains coûts encourus par les organisations d’accueil (par exemple pour les aspects administratifs, la gestion, le soutien) pourraient également être couverts. L’aide en amont du placement (par exemple pour l’apprentissage des langues) sera essentiellement fournie en ligne mais les organisations sont libres de la compléter par leurs propres systèmes de soutien. Des centres de ressources pour le CES seront mis en place dans les agences nationales d’Erasmus+ pour apporter un soutien aux organisations participantes.

3.1.

Le CESE se félicite de la création d’un nouveau programme consacré à la jeunesse, et en particulier au volontariat des jeunes, ce qui faisait défaut dans la structure actuelle de l’Union européenne. De même, le CESE se réjouit de la diversité des types de placement offerts par le CES, par exemple les «projets de solidarité» au niveau local, qui reprennent une composante des anciennes initiatives pour la jeunesse, qui ont rencontré un vif succès.

3.2.

Le CESE espère que grâce à ce programme, une stratégie plus vaste en matière de volontariat pourra être développée au niveau de l’Union, non seulement pour les 100 000 jeunes participants au programme, mais aussi pour les 100 millions de citoyens européens, jeunes et adultes, qui sont actuellement engagés dans des activités de volontariat partout en Europe. Comme le CESE l’a déjà souligné dans son avis sur les politiques de l’Union européenne et le volontariat (2), une approche davantage coordonnée de la politique du volontariat est nécessaire de la part des institutions de l’Union européenne. Le volontariat devrait être reconnu comme un thème politique transversal et être coordonné par une unité spécifique au sein de la Commission européenne, renforcée par les structures politiques nécessaires dans les autres institutions de l’Union européenne. À cette fin, l’agenda politique pour le volontariat en Europe (PAVE) offre plusieurs propositions à valeur de modèle en vue de poursuivre le développement du volontariat au niveau de l’Union européenne et des États membres, ainsi que pour les partenaires sociaux et les ONG. Le CES pourrait également renforcer les structures nationales de volontariat, favoriser la création de telles structures et lever les nombreux obstacles qui entravent encore le volontariat transfrontière.

3.3.

Le corps européen de solidarité devrait contribuer aux valeurs sociales européennes. Le CESE s’inquiète toutefois fortement de la fusion des objectifs du CES avec les politiques pour l’emploi des jeunes. Une telle approche risque de remplacer, pour les jeunes européens, le travail rémunéré par une activité non rétribuée. À cet égard, le CESE juge préoccupant que la définition du «volontariat» proposée par le document servant de base juridique au corps européen de solidarité (un service volontaire non rémunéré à temps plein et exercé en continu, 5 jours par semaine et 7 heures par jour) soit très proche de la description d’un placement dans un emploi. Or le volontariat n’est généralement pas un emploi à temps plein mais est plutôt exercé pendant le temps libre du volontaire.

3.4.

Le CESE propose que le volet «emploi et stages» soit proposé par l’intermédiaire d’autres programmes de l’Union européenne déjà existants et axés sur l’emploi et les stages, et pour lesquels il y aurait lieu de renforcer la dimension relative à la solidarité. Le fait de concentrer le CES sur le volet volontaire uniquement apporterait davantage de clarté, permettrait de mieux cibler l’action et contribuerait à éviter toute confusion avec les autres programmes de l’Union à la disposition des jeunes.

3.5.

Pour le cas où les placements professionnels et les placements en stage seraient tout de même maintenus dans le cadre du CES, le CESE souhaiterait que des normes de qualité (telles que la charte européenne pour la qualité des stages et des apprentissages et le cadre d’action pour les apprentissages, en cours de préparation et approuvé conjointement par les partenaires sociaux européens) soient respectées et que les rémunérations soient pleinement alignées sur la législation nationale en matière de salaires et/ou de conventions collectives applicables. De même, il y a lieu de réserver l’offre de placements aux organisations à but non lucratif, aux fondations et aux entreprises sociales. Il serait également nécessaire de garantir un encadrement pour les apprentis et les stagiaires, des contrats couvrant l’assurance maladie et la sécurité sociale et des objectifs clairement définis en matière d’éducation et de formation.

3.6.

La mise en œuvre du CES devrait faire l’objet d’un suivi auquel participeraient les organisations de jeunesse et les partenaires sociaux, et les unes comme les autres devraient jouer un rôle particulier pour veiller à ce que l’on distingue clairement les placements dans les activités de volontariat des éventuels placements professionnels.

3.7.

Le CESE est convaincu que le CES devrait être intégralement mis en œuvre dans le cadre d’Erasmus+, plutôt qu’en créant un tout nouveau programme qui serait administré par les structures d’Erasmus+. Ce mode de fonctionnement pourrait aussi contribuer à harmoniser complètement les conditions applicables au volet restant du SVE avec celles du CES. Cela signifierait en outre que le programme ne serait pas menacé après 2020. Cependant, en tout état de cause, des fonds et un soutien supplémentaires s’avèrent nécessaires.

3.8.

À la lumière de l’expérience qu’il a acquise par le passé, le CESE considère qu’il importe de:

a)

Comment garantir que les informations concernant l’initiative parviennent à toucher tous les jeunes, toutes les régions et toutes les organisations pour ce qui concerne les nouveaux participants, en particulier ceux qui se trouvent en situation de plus grande vulnérabilité? S’agira-t-il au contraire d’un «club» réservé à une poignée d’heureux élus?

b)

Comment garantir que les jeunes moins favorisés soient réellement en mesure d’accéder au programme? Il est crucial de prévoir un soutien financier pour les activités de sensibilisation à l’intention des organisations qui participent au programme. Les organismes de soutien joueraient un rôle essentiel pour assurer la poursuite des activités de sensibilisation et soutenir l’engagement ultérieur. Le programme devrait renforcer l’engagement des jeunes au service de la société au-delà du cadre prévu pour l’activité du CES.

c)

S’il convient d’assurer la qualité du programme pour les participants, comment la qualité de la solidarité sera-t-elle évaluée (résultats de chacun des projets)?

d)

Faut-il intégrer le CES à d’autres programmes européens? Une dimension propre au volontariat local pourrait aussi être incluse dans les programmes de mobilité des étudiants d’Erasmus+ et être reliée au CES.

e)

Quels critères objectifs la Commission utilisera-t-elle pour procéder à l’adaptation annuelle du budget disponible pour chaque action spécifique? Des adaptations en fonction du niveau de la demande pour chaque activité contribueraient, d’une part, à éviter de mettre certaines activités sous pression et, d’autre part, à prévenir le désengagement des jeunes et des organisations participantes.

f)

Comment garantir que les demandes de financement soient suffisamment flexibles pour les organisations de volontariat et les groupes de jeunesse? Une procédure simplifiée serait utile pour garantir que des microbourses (inférieures à 5 000 EUR) puissent être sollicitées à tout moment, sans délais fixes et au moyen d’un formulaire de demande simplifié.