Une vision à long terme pour les zones rurales de l'UE: principales réalisations et pistes pour l'avenir

COMMISSION EUROPÉENNE

Bruxelles, le 27.3.2024

COM(2024) 450 final

RAPPORT DE LA COMMISSION AU PARLEMENT EUROPÉEN, AU CONSEIL, AU COMITÉ ÉCONOMIQUE SOCIAL EUROPÉEN ET AU COMITÉ DES RÉGIONS

Une vision à long terme pour les zones rurales de l'UE: principales réalisations et pistes pour l'avenir

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Introduction

En juin 2021, la Commission européenne a défini une vision à long terme pour les zones rurales de l’UE jusqu’en 2040 1 . La présidente Ursula von der Leyen a lancé cette initiative en 2019, soulignant que les zones rurales constituent une part essentielle de l’identité et du potentiel économique de l’Europe et que nous devons les préserver et investir dans leur avenir 2 . Elle a également exprimé l’ambition d’une transition juste qui ne laisse aucune personne et aucun lieu de côté. En 2020, 40 % des répondants ruraux à la consultation publique sur la vision rurale ont déclaré se sentir laissés pour compte. Ce pourcentage était de 60 % pour les personnes vivant dans des zones rurales reculées. L’ambition de la communication était de créer un nouvel élan pour les zones rurales, en changeant la façon dont celles-ci sont perçues et en faisant émerger de nouvelles perspectives et une voix plus forte en faveur des communautés rurales, qui font partie intégrante de la construction de l’avenir de l’Europe.

La pandémie de COVID-19 et la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine ont encore mis en lumière le rôle central des zones rurales pour la résilience de l’Europe, ainsi que l’ont exprimé le Conseil en novembre 2023 et le Parlement européen en décembre 2022 3 . Ces crises ont renforcé les préoccupations liées à la sécurité alimentaire, à l’autonomie stratégique, à l’adaptation au changement climatique et à la préservation des ressources naturelles, principalement gérées dans les zones rurales, dont dépendent tous les Européens. Si ces événements ont accru les possibilités offertes par les transitions écologique et numérique, ils ont également exacerbé les faiblesses des communautés rurales moins attrayantes et moins connectées et ont suscité des inquiétudes de la part des agriculteurs, qui ont manifesté début 2024 pour dénoncer les grandes difficultés auxquelles ils sont actuellement confrontés. La communication intitulée «L’évolution démographique en Europe: une panoplie d’instruments d’action» a souligné les défis liés au vieillissement, à la baisse de la population et aux pénuries de compétences et de main-d’œuvre auxquels sont confrontées de nombreuses zones rurales 4 . Elle a mis en évidence le fait que les disparités territoriales nuisent à la cohésion sociale et à la confiance dans les institutions et processus démocratiques de l’UE, comme en témoigne également la «géographie du mécontentement» 5 .

La vision à long terme pour les zones rurales de l’UE (vision rurale) a défini dix objectifs communs et quatre domaines d’action en vue de rendre les zones rurales plus fortes, connectées, résilientes et prospères d’ici à 2040. Pour atteindre ces objectifs, la Commission s’est engagée à lancer un pacte rural qui mobilisera les pouvoirs publics et les parties intéressées afin de répondre aux besoins et aux aspirations des habitants des zones rurales. Elle a également introduit un plan d’action rural de l’Union européenne, comprenant 30 actions à mettre en œuvre par la Commission dans toute une série de domaines d’action de l’Union.

Le présent rapport répond à l’engagement pris dans la communication sur une vision rurale, à savoir «[faire] le point sur les actions réalisées» et fournir «[un] ensemble de réflexions sur les orientations possibles pour renforcer l’action de soutien et le financement en faveur des zones rurales, ainsi que sur les moyens d’aller de l’avant [...], sur la base de la mise en œuvre du plan d’action rural de l’UE». Les discussions autour du rapport alimenteront la réflexion sur l’élaboration des propositions pour la période de programmation post-2027. Le rapport fait suite à un bilan des contributions de la politique agricole commune (PAC) et de la politique de cohésion aux zones rurales pour la période de programmation 2021-2027, qui a été achevé à la mi-2023. Le premier chapitre présente une vue d’ensemble et de nouveaux indicateurs décrivant les zones rurales. Le deuxième chapitre procède à un examen rétrospectif de 30 mois de mise en œuvre de la vision rurale et comprend une synthèse du bilan susmentionné. Le troisième chapitre présente des pistes de travail possibles pour le plan d’action rural et le pacte rural et énumère les idées avancées par d’autres institutions et parties intéressées de l’UE en vue de soutenir les zones rurales, ainsi que des questions de réflexion. Il conclut en soulignant les possibilités de débattre de ces idées après les élections européennes de juin 2024.

1.Nouveaux éléments probants dans les quatre domaines d’action

Le document de travail des services de la Commission accompagnant la vision à long terme pour les zones rurales 6 comprenait une analyse complète de la situation et de la diversité des zones rurales. L’essentiel de cette analyse demeure d’actualité mais de nouveaux ensembles de données apportent de nouvelles informations qui éclairent d’un jour nouveau les quatre domaines d’action de la vision rurale. Ci-dessous figurent des exemples d’indicateurs au niveau de l’Union applicables aux zones et régions rurales 7 . Selon les dernières données sur la population dans l’Union depuis 2021, 29,6 % de la population vit dans des cellules rurales (1 km2), contre 30,3 % en 2011, soit une légère baisse de 2,6 millions de personnes 8 .

Des zones rurales plus fortes

Figure 1 Évolution de la part de la population en p.p. par groupe d’âge 2019-2022 selon la typologie urbain-rurale

Régions rurales vieillissantes

La population âgée de plus de 65 ans dans les régions rurales a augmenté de 1,1 point de pourcentage (0,84 million), tandis que les cohortes de population plus jeune et en âge de travailler ont diminué. L’âge moyen de la population de l’Union augmente, mais les régions rurales vieillissent plus rapidement, en raison d’une croissance naturelle plus faible et du solde migratoire.

Source: Eurostat (tableau de données en ligne: URT _ pjangrp3), calculs du JRC fondés sur la grille provisoire de recensement de la population 2021

Figure 2 Évolution de la confiance dans les institutions de l’Union selon le degré d’urbanisation

Rendre les communautés autonomes

Les habitants des zones rurales sont davantage enclins à faire confiance aux autorités locales et régionales (61 %) qu’à leur gouvernement national (31 %) ou à l’Union européenne (47 %).

Source: Observatoire rural, confiance dans les institutions de l’UE et dans les autorités nationales, régionales et locales

Des zones rurales connectées

Figure 3 Évolution de la vitesse de téléchargement haut débit selon le degré d’urbanisation

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