Tribunal Administratif de Paris — Décision N° TA75-2319132

Vu la procédure suivante :

I.- Par une requête n°2319132 et des mémoires, enregistrés les 16 août 2023 et 5 août 2024, la société Volotea SA, représentée par Me Fischel, demande au tribunal :

1°) d'annuler la décision n°23-242 à 23-355 du 5 avril 2023 par laquelle l'Autorité de contrôle des nuisances aéroportuaires (ACNUSA) lui a infligé quatre-vingt-deux amendes d'un montant total de 1 283 000 euros ou de réduire significativement le montant de ces amendes ;

2°) de mettre à la charge de l'Etat ou l'ACNUSA une somme de 15 000 euros en application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.

Elle soutient que :

- l'interprétation par l'ACNUSA des " raisons indépendantes de la volonté du transporteur " est dépourvue de base légale ;

- la décision attaquée méconnaît le principe de sécurité juridique dès lors qu'elle interprète la notion de " raisons indépendantes de la volonté du transporteur " de manière restrictive, elle méconnaît aussi le principe de légalité des délits et des peines ;

- la décision a été prise à l'issue d'une procédure méconnaissant le principe du contradictoire, le principe d'égalité des armes et le droit à un procès équitable dès lors que le rapporteur permanent n'a pas communiqué le sens général de ses conclusions ;

- les manquements ne sont pas constitués ;

- les montants des amendes sont disproportionnés.

Par des mémoires en défense, enregistrés les 14 mai et 2 octobre 2024, l'Autorité de contrôle des nuisances aéroportuaires (ACNUSA) conclut au rejet de la requête et à ce que soit mise à la charge de la société requérante la somme de 10 000 euros au titre de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.

Elle soutient que les moyens soulevés par la société requérante ne sont pas fondés.

II. Par une requête n°2404051, enregistrée le 19 février 2024, la société Volotea SA, représentée par Me Chesneau, demande au tribunal :

1°) d'annuler le titre de perception n°980000 023 002 075 250301 2023 0050 366 émis le 1er mars 2023 pour le recouvrement de la somme de 1 283 000 euros, ensemble la décision implicite de rejet de son recours préalable contre ce titre de perception ;

2°) de mettre à la charge de l'ACNUSA la somme de 1 000 euros en application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.

Elle soutient que la créance à l'origine du titre de perception n'est pas certaine dès lors qu'elle est contestée.

Par un mémoire en défense, enregistré le 5 juin 2024, la Direction des créances spéciales du Trésor conclut à son incompétence pour défendre au fond, l'ACNUSA ayant seule compétence pour conclure sur le bien-fondé d'un titre qu'elle a émis.

Par un mémoire en défense, enregistré le 22 juillet 2024, l'Autorité de contrôle des nuisances aéroportuaires (ACNUSA) conclut au rejet de la requête et à ce que la somme de 6 000 euros soit mise à la charge de la société Volotea SA au titre de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.

Elle soutient que les moyens soulevés par la société Volotea ne sont pas fondés.

Vu les autres pièces du dossier.

Vu :

- le code de l'aviation civile ;

- le code des relations entre le public et l'administration ;

- le code des transports ;

- l'arrêté du 28 septembre 2021 portant restriction d'exploitation de l'aérodrome de Nantes-Atlantique (Loire Atlantique) ;

- le code de justice administrative.

Les parties ont été régulièrement averties du jour de l'audience.

Ont été entendus au cours de l'audience publique :

- le rapport de Mme A,

- les conclusions de M. Grandillon, rapporteur public,

- et les observations de Me Chesneau, représentant la société Volotea SA, et de Me Sarrazin, représentant l'ACNUSA.

Considérant ce qui suit :

1. La société Volotea SA demande l'annulation de la décision du 5 avril 2023 par laquelle le collège de l'Autorité de contrôle des nuisances aéroportuaires (ACNUSA) lui a infligé quatre-vingt-deux amendes pour un montant total de 1 283 000 euros pour des manquements au IV de l'article 1er de l'arrêté du 28 septembre 2021 portant restriction d'exploitation de l'aérodrome de Nantes-Atlantique portant interdiction de quitter le point de stationnement, en vue d'un décollage, entre 0 heure et 6 heures, ensemble l'annulation des titres de perception émis pour le recouvrement de ces amendes.

Sur la jonction :

2. Les requêtes nos 2319132 et 2404051, présentées pour la société Volotea SA, présentent à juger les mêmes questions et ont fait l'objet d'une instruction commune. Il y a lieu de les joindre pour statuer par un seul jugement.

Sur le bien-fondé des amendes administratives :

3. En premier lieu, aux termes de l'article L. 6361-12 du code des transports : " L'Autorité de contrôle des nuisances aéroportuaires prononce une amende administrative à l'encontre : 1° De la personne exerçant une activité de transport aérien public au sens de l'article L. 6412-1 () ne respectant pas les mesures prises par l'autorité administrative sur un aérodrome fixant : a) Des restrictions permanentes ou temporaires d'usage de certains types d'aéronefs en fonction de leurs émissions atmosphériques polluantes, de la classification acoustique, de leur capacité en sièges ou de leur masse maximale certifiée au décollage ; b) Des restrictions permanentes ou temporaires apportées à l'exercice de certaines activités en raison des nuisances environnementales qu'elles occasionnent ; () e) Des valeurs maximales de bruit ou d'émissions atmosphériques polluantes à ne pas dépasser. "

4. Aux termes du IV de l'article 1er de l'arrêté du 28 septembre 2021 portant restriction d'exploitation de l'aérodrome de Nantes-Atlantique (Loire-Atlantique), pris en application de l'article L. 6361-12 précité, entré en vigueur six mois après sa publication au Journal Officiel de la République Française : " a) Aucun aéronef ne peut atterrir ou quitter le point de stationnement entre 0 heure et 6 heures en vue d'un décollage. b) Les dispositions du a ne font pas obstacle à l'atterrissage et au décollage des aéronefs effectuant : - des vols programmés entre 21 heures et 23h30 et qui ont été retardés pour des raisons indépendantes de la volonté du transporteur ; - des vols programmés entre 6 h 30 et 9 heures et qui ont été anticipés pour des raisons indépendantes de la volonté du transporteur. " Il résulte de ces dispositions que lorsque le retard des vols résulte du comportement imprudent du transporteur qui n'a pas pris les mesures raisonnables pour se prémunir d'évènements fréquents ou prévisibles, ce manquement ne saurait être regardé comme ayant été provoqué par des raisons indépendantes de la volonté du transporteur. Les termes mêmes de ces dispositions ne restreignent pas les raisons indépendantes de la volonté du transporteur aux seules circonstances extraordinaires qui n'auraient pas pu être évitées même si toutes les mesures raisonnables avaient été prises.

5. Il résulte de l'instruction que pour la majorité des vols en cause, la marge prévue par la société Volotea, entre trente minutes et une heure, n'a pas été suffisante pour permettre un respect du couvre-feu. Pour les deux vols dont le départ était programmé plus d'une heure avant l'heure de minuit, le retard était dû, pour le vol dont le départ était programmé le 3 juillet 2022 à 21h55, à la gestion des équipages et, pour le vol dont le départ était prévu à le 31 juillet 2022 à 21h55, à un problème technique. Il résulte de l'instruction que les retards à l'origine des manquements constatés sont dus à des raisons liées au repos et à la gestion des équipages, l'installation des passagers à bord, l'entretien et l'avitaillement des avions, des erreurs à l'embarquement, la maintenance, l'accumulation de petits retards, la fermeture tardive de l'enregistrement au départ, la libération tardive de l'appareil liée à une opération de maintenance, l'enregistrement et le chargement des bagages ou des maintenances non programmée, une marge insuffisante avant l'heure limite de minuit pour fixer l'heure de départ du point de stationnement, soit des questions d'organisation interne à la compagnie aérienne. Il suit de là que c'est sans erreur d'appréciation que pour prononcer les quatre-vingt-deux amendes litigieuses, l'ACNUSA a considéré que la société Volotea n'avait pas pris les dispositions opérationnelles nécessaires pour contrer des évènements fréquents ou prévisibles inhérents à l'exercice normal de l'activité de transporteur aérien, que les évènements à l'origine des manquements ne pouvaient être regardés comme des raisons indépendantes de la volonté du transporteur et que les manquements constatés résultaient exclusivement de son comportement imprudent. En outre, la circonstance qu'un arrêté du 23 mai 2024 soit venu modifier le paragraphe IV de l'article 1er de l'arrêté du 28 septembre 2021, pour préciser que ne sont pas considérées comme des raisons indépendantes de la volonté du transporteur les événements qui " auraient pu être évités ou minimisés par des mesures raisonnables prises par le transporteur aérien ", n'est pas de nature à remettre en cause le bien-fondé des amendes litigieuses. Dès lors, la société Volotea SA n'est pas fondée à contester les amendes mises à sa charge par la décision n°23-242 à 23-355 du 5 avril 2023 de l'ACNUSA, qui n'a pas non plus entaché sa décision d'un défaut de base légale en interprétant la notion de " raisons indépendantes de la volonté des transporteurs " dans le sens énoncé au point 4.

6. En deuxième lieu, aux termes de l'article L. 221-5 du code des relations entre le public et l'administration : " L'autorité administrative investie du pouvoir réglementaire est tenue, dans la limite de ses compétences, d'édicter des mesures transitoires dans les conditions prévues à l'article L. 221-6 lorsque l'application immédiate d'une nouvelle réglementation est impossible ou qu'elle entraîne, au regard de l'objet et des effets de ses dispositions, une atteinte excessive aux intérêts publics ou privés en cause. () ". Aux termes de l'article L. 221-6 du même code : " Les mesures transitoires mentionnées à l'article L. 221-5 peuvent consister à : / 1° Prévoir une date d'entrée en vigueur différée des règles édictées ; / 2° Préciser, pour les situations en cours, les conditions d'application de la nouvelle réglementation ; / 3° Énoncer des règles particulières pour régir la transition entre l'ancienne et la nouvelle réglementation ". En vertu de ces dispositions, il incombe à l'autorité investie du pouvoir réglementaire d'édicter, pour des motifs de sécurité juridique, les mesures transitoires qu'implique, s'il y a lieu, une réglementation nouvelle. Il en va ainsi en particulier lorsque l'application immédiate de celle-ci entraîne, au regard de l'objet et des effets de ses dispositions, une atteinte excessive aux intérêts publics ou privés en cause. Par ailleurs, le principe de légalité des délits et des peines, qui s'étend à toute sanction ayant le caractère d'une punition, fait obstacle à ce que l'administration inflige une sanction si, à la date des faits litigieux, il n'apparaît pas de façon raisonnablement prévisible par l'intéressé que le comportement litigieux est susceptible d'être sanctionné.

7. En l'espèce, il résulte de l'instruction que le projet d'arrêté du 28 septembre 2021, accompagné d'une note synthétique et d'un résumé non technique de l'étude d'impact de Nantes-Atlantique, a été soumis à la consultation du public du 29 avril 2021 au 29 juillet 2021 et que les résultats de cette concertation ont été publiées en ligne en septembre 2021 dans un bilan qui fait état de l'interprétation stricte que la Direction générale de l'aviation civile (DGAC) faisait des " raisons indépendantes de la volonté du transporteur " . Cette précision a été à nouveau apportée par l'ACNUSA dans un communiqué du 15 septembre 2021. En outre, six mois ont séparé la publication au Journal Officiel de l'Arrêté du 28 septembre 2021 portant restriction d'exploitation de l'aérodrome de Nantes-Atlantique (Loire-Atlantique) et son entrée en vigueur effective le 8 avril 2022, de sorte que la société a disposé d'un délai suffisant pour se mettre en conformité avec l'arrêté mentionné. La circonstance que l'arrêté en cause ait par la suite été modifié révèle uniquement, de la part de son auteur, la volonté d'inclure dans la règlementation la pratique décisionnelle de l'ACNUSA et de détailler les règles d'un arrêté dont la portée restrictive avait déjà été exposée aux transporteurs aériens. Il en résulte que les moyens tirés de ce que l'ACNUSA a méconnu le principe de sécurité juridique et le principe de légalité des délits et des peines doivent être écartés.

8. En troisième lieu, aux termes de l'article 6§1 de la convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales : " Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement, publiquement et dans un délai raisonnable, par un tribunal indépendant et impartial, établi par la loi, qui décidera, soit des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil, soit du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle () ". Aux termes du 3ème alinéa de l'article L. 6361-14 du code des transports : " L'instruction et la procédure devant l'autorité sont contradictoires. "

9. Il résulte de l'instruction que toute la phase d'instruction des manquements a été menée de façon contradictoire, conformément à l'article L. 6361-14 du code des transports, dans la mesure où il n'est pas contesté que la société requérante a eu accès aux procès-verbaux de constats de manquements et aux rapports d'instruction et a pu produire ses observations écrites. Si la société requérante soutient que l'absence de communication par le rapporteur permanent du sens général de ses conclusions méconnaît les articles R. 711-3 et R. 712-1 du code de justice administrative, ces dispositions ne sont pas applicables à l'ACNUSA, qui n'est pas une juridiction administrative. En outre, ni les exigences posées par l'article 6 de la convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales, ni le principe du contradictoire, ni l'article L. 6361-14 du code des transports n'impliquent l'existence d'un droit de communication par le rapporteur permanent du sens général de ses conclusions. Par suite, les moyens tirés de la méconnaissance du principe du contradictoire, du principe d'égalité des armes et du droit à un procès équitable doivent être écartés.

10. En quatrième lieu, la société Volotea SA fait valoir que les sanctions qui lui ont été infligées sont excessives dans la mesure où elle ne se trouvait pas en situation de récidive, ignorait la réglementation particulière à l'aérodrome de Nantes-Atlantique et a, par la suite, mis en œuvre des mesures correctrices pour prévenir toute nouvelle infraction. Toutefois, les nuisances occasionnées aux riverains par des aéronefs présentant une marge acoustique entre 16,1 et 20,4 EPNdB, avec un bruit certifié en survol d'entre 83 et 98,6 EPNdB, causent de très forts désagréments, notamment à l'approche d'agglomérations densément peuplées. En outre, l'ACNUSA a pris en compte les circonstances invoquées par la compagnie en lui infligeant des sanctions comprises entre 8 000 et 23 000 euros, soit la moitié seulement de l'amende maximale de 40 000 euros pouvant être infligée en application de l'article L. 6361-13 du code des transports à la suite d'un manquement aux mesures de restriction des vols de nuit, alors même que les manquements commis ont eu lieu à une heure particulièrement tardive. Enfin, il résulte de l'instruction que la compagnie Volotea avait déjà été sanctionnée en raison des nuisances environnementales occasionnées par ses activités. Par suite, la société Volotea SA n'est pas fondée à soutenir que les sanctions qui lui ont été infligées présentent un caractère disproportionné.

Sur la légalité du titre de perception attaqué :

11. Il résulte de ce qui a été précédemment exposé que la société Volotea SA n'est pas fondée à remettre en cause le bien-fondé de la créance, ni, par suite, son caractère certain. Elle n'est, dès lors, pas fondée à demander l'annulation du titre de perception n°980000 023 002 075 250301 2023 0050 366 émis le 1er mars 2023 pour le recouvrement de la somme de 1 283 000 euros.

12. Il résulte de tout ce qui précède que les requêtes de la société Volotea SA doivent être rejetées.

Sur les frais d'instance :

13. Les dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative font obstacle à ce que soit mise à la charge de l'ACNUSA, qui n'est pas dans la présente instance la partie perdante, la somme que demande la société Volotea SA à ce titre. En revanche, dans les circonstances de l'espèce, il y a lieu, en application de ces dispositions, de mettre à la charge de la société Volotea SA le versement de la somme de 1 000 euros à l'ACNUSA au titre de la requête n°2319132 et la somme de 1 000 euros à l'ACNUSA au titre de la requête n°240405.

D E C I D E :

Article 1er : Les requêtes n°2319132 et 2404051 de la société Volotea SA sont rejetées.

Article 2 : La société Volotea SA versera à l'Autorité de contrôle des nuisances aéroportuaires la somme totale de 2 000 euros au titre de l'article L.761-1 du code de justice administrative.

Article 3 : Le présent jugement sera notifié à la société Volotea SA et à l'Autorité de contrôle des nuisances aéroportuaires.

Délibéré après l'audience du 13 mars 2025, à laquelle siégeaient :

Mme Anne Seulin, présidente,

M. Gaël Raimbault, premier conseiller,

Mme Paule Desmouliere, conseillère.

Rendu public par mise à disposition au greffe le 27 mars 2025.

La rapporteure,

P. A

Signé

La présidente,

A. eulin

Signé

La greffière,

L. Thomas

Signé

La République mande et ordonne à la ministre chargée des transports auprès du ministre de l'aménagement du territoire et de la décentralisation, en ce qui la concerne ou à tous commissaires de justice à ce requis en ce qui concerne les voies de droit commun, contre les parties privées, de pourvoir à l'exécution de la présente décision.

2/4-1, 2404051/4-1