Le Traité de Nice, par son article 8, prévoit que les dispositions transitoires et finales qu'il contient s'appliquent à compter de son entrée en vigueur, le 1er février 2003. Cet article constitue la clé de voûte de la mise en œuvre des réformes institutionnelles adoptées à Nice, notamment en matière de composition de la Commission, de pondération des voix au Conseil et d'extension du vote à la majorité qualifiée. Pour le praticien, il détermine le point de départ des nouvelles règles applicables aux institutions européennes et aux procédures décisionnelles.