Ce protocole fixe les conditions d'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l'Union européenne, en établissant les principes généraux de leur intégration. L'article 7 prévoit spécifiquement que ces États membres peuvent être soumis à des mesures de sauvegarde pendant une période transitoire, notamment en cas de difficultés graves dans un secteur économique ou de risque de déséquilibre budgétaire. Pour un professionnel du droit français, ce texte encadre les dérogations temporaires aux règles de l'UE applicables à ces deux pays lors de leur entrée.