Recommandation (UE) 2026/1001 de la Commission du 30 avril 2026 concernant la protection des clients vulnérables ou en situation de précarité énergétique contre les interruptions de fourniture d’énergie ainsi que pendant la planification et la mise en œuvre de l’abandon progressif du gaz naturel, ou lors du déclassement de réseaux de distribution de gaz naturel

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On parle d’interruption de fourniture d’énergie lorsqu’un ménage est privé de services énergétiques essentiels tels que la fourniture d’électricité ou de gaz. Une telle interruption est souvent causée par un défaut de paiement des factures, qui peut s’expliquer par une combinaison de facteurs étroitement liés à la précarité énergétique, notamment des revenus faibles, des coûts élevés de l’énergie et un accès insuffisant à des solutions et des financements en matière d’efficacité énergétique.

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La protection contre les interruptions de fourniture d’énergie et leur interdiction en période critique ont été introduites pour la première fois en 2009 et ont été renforcées d’abord par la directive (UE) 2019/944 du Parlement européen et du Conseil (1), puis, à nouveau, par la directive (UE) 2024/1711 du Parlement européen et du Conseil (2) et la directive (UE) 2024/1788 du Parlement européen et du Conseil (3), qui ont prévu de nouvelles dispositions et de nouvelles obligations des fournisseurs en matière de droits et de protection des consommateurs afin de veiller à ce que tous les consommateurs aient accès aux services énergétiques essentiels.

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L’accès au logement et à des services énergétiques essentiels est une condition préalable au droit à un niveau de vie décent, tel que reconnu par les principes 19 et 20 du socle européen des droits sociaux et par le plan européen pour des logements abordables (4). La protection contre les interruptions de fourniture contribue par conséquent directement aux objectifs sociaux de l’Union et à la pleine mise en œuvre de ce principe.

(4)

Comme le souligne la communication relative au plan d’action pour une énergie abordable (5), de plus en plus d’Européens ont des difficultés à payer leurs factures énergétiques en raison des coûts élevés de l’énergie. C’est notamment le cas des clients vulnérables, pour lesquels les factures énergétiques absorbent en général une part proportionnellement beaucoup plus importante du revenu, ainsi que de nombreux clients à revenus moyens.

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La présente recommandation couvre la «précarité énergétique» définie à l’article 2, point 52), de la directive (UE) 2023/1791 du Parlement européen et du Conseil (6) et les «clients vulnérables» mentionnés à l’article 28 de la directive (UE) 2019/944 et à l’article 26 de la directive (UE) 2024/1788. La Commission a publié deux recommandations (7) sur la précarité énergétique, qui concernent également les clients vulnérables.

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L’article 10, paragraphe 11, de la directive (UE) 2019/944 et l’article 11, paragraphe 10 de la directive (UE) 2024/1788 imposent aux États membres de veiller à ce que les fournisseurs d’énergie informent correctement les clients résidentiels des mesures alternatives permettant d’éviter l’interruption de fourniture suffisamment longtemps avant toute interruption prévue. Ces mesures alternatives peuvent faire référence à des sources de soutien pour éviter l’interruption de fourniture, à des systèmes de paiement anticipé, à des audits énergétiques, à des services de conseil énergétique, à des plans de paiement alternatifs, à des conseils en gestion de dette ou à des moratoires en ce qui concerne l’interruption de fourniture, et n’induisent pas de coût supplémentaire pour les clients confrontés à une interruption de fourniture. Des pratiques efficaces sont déjà mises en œuvre dans l’ensemble de l’Union et peuvent être reproduites et étendues afin de protéger les clients les plus vulnérables qui, s’ils utilisent un compteur à prépaiement, pourraient se sentir contraints de choisir de suspendre eux-mêmes leur fourniture, et de garantir un accès continu à l’énergie.

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La transposition en temps utile des dispositions de l’UE relatives aux clients vulnérables et à la précarité énergétique, en particulier l’article 28 bis de la directive (UE) 2019/944 et l’article 28 de la directive (UE) 2024/1788, est essentielle pour garantir une approche globale de la protection des ménages vulnérables contre les interruptions de fourniture d’énergie grâce à une gouvernance coordonnée et collaborative à plusieurs niveaux et avec diverses parties prenantes et au partage des bonnes pratiques entre tous les acteurs concernés.

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Pour concevoir des mesures de soutien efficaces, il est essentiel d’identifier avec précision les clients vulnérables et les personnes en situation de précarité énergétique. Des réexamens et des mises à jour réguliers des données pertinentes sont nécessaires afin de déterminer si les bénéficiaires devraient recevoir un soutien continu ou si leur situation individuelle s’est améliorée, et d’orienter en temps utile une aide ciblée vers les personnes dans le besoin.

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Pour s’attaquer aux causes profondes de la précarité énergétique, protéger les clients vulnérables et prévenir les interruptions de fourniture, il convient de donner la priorité à des mesures structurelles à long terme au moyen d’un financement de l’Union et d’un financement national. Ces mesures comprennent l’efficacité énergétique, l’accès aux énergies renouvelables, l’autoproduction et la consommation d’énergie, le partage de l’énergie, les communautés énergétiques, ainsi que la promotion de compteurs intelligents et le suivi énergétique en temps réel.

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Des informations et des conseils facilement accessibles, des formations ciblées, des outils simples et un engagement proactif avant l’interruption sont autant d’éléments essentiels pour donner aux clients vulnérables et aux clients en situation de précarité énergétique les moyens d’agir et pour les protéger. Cela améliorera la sensibilisation et la confiance accordée aux fournisseurs.

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Des outils accessibles numériquement, tels que des données de consommation lisibles à distance, des compteurs intelligents et des outils d’interaction fournisseur-client, permettent de détecter les premiers signes de difficultés de paiement. Il est primordial de disposer de mécanismes prévisibles pour le financement d’outils de conseil et d’instruments d’assistance transparents tels que des guichets uniques qui fournissent des services intégrés de rénovation énergétique, définis dans la directive (UE) 2024/1275 du Parlement européen et du Conseil (8) sur la performance énergétique des bâtiments, afin de répondre aux besoins individuels des ménages vulnérables.

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Dans certaines circonstances spécifiques et lorsqu’elles ciblent clairement les ménages vulnérables, des mesures d’aide publique directe ciblées (par exemple, sous la forme de subventions, de chèques énergie, de programmes de soutien ciblés) sont importantes pour aider les clients vulnérables à gérer leurs factures d’énergie et à prévenir les interruptions de fourniture d’énergie, en complément de mesures structurelles et à long terme.

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Afin de protéger les clients contre les interruptions de fourniture, il est possible d’adopter des dispositions législatives qui peuvent concerner des interdictions saisonnières d’interruptions de fourniture, des mesures d’assistance pour les clients ayant des difficultés à payer leurs factures énergétiques et des garanties visant à éviter les conséquences négatives des systèmes de paiement anticipé, telles que les coûts d’installation et de maintenance, et à faire en sorte que les utilisateurs de compteurs prépayés ne se voient pas facturer des tarifs plus élevés que les autres clients dans le domaine de l’énergie.

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L’article 27 bis de la directive (UE) 2019/944, introduit par la directive (UE) 2024/1711, oblige les États membres à mettre en place un régime en ce qui concerne les fournisseurs de dernier recours. En vertu de l’article 29 de la directive (UE) 2024/1788, les États membres sont tenus de mettre en place un régime de fournisseur de dernier recours ou de prendre des mesures équivalentes afin d’assurer la continuité de la fourniture au moins pour les clients résidentiels. Les dispositions susmentionnées imposent également aux États membres de veiller à ce que, lorsque des clients finals sont transférés à des fournisseurs de dernier recours, ces fournisseurs communiquent rapidement leurs modalités et conditions et assurent la continuité harmonieuse du service à ces clients pendant la période nécessaire pour trouver un nouveau fournisseur.

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Les fournisseurs d’énergie ont un rôle crucial à jouer dans la protection des clients vulnérables et dans la prévention d’interruptions de fourniture d’énergie. La mise en place de procédures d’interruption de fourniture compréhensibles, faciles et progressives adaptées aux besoins et aux situations de ces clients est essentielle. Les codes d’engagement volontaire impliquant les fournisseurs, les associations de consommateurs et les gestionnaires de réseau de distribution peuvent contribuer à prévenir les interruptions de fourniture d’énergie, à promouvoir un traitement équitable et transparent des clients et à permettre l’accès à des informations claires et à des mesures de soutien.

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Pour comprendre les caractéristiques et la portée de la situation des clients qui sont exposés à un risque d’interruption de fourniture ou qui en subissent une, il est essentiel d’assurer un suivi des processus, des taux, des causes et des incidences des interruptions de fourniture, ainsi que des plaintes des clients résidentiels. Il s’agit notamment de réexaminer les délais de préavis fixés par les fournisseurs d’énergie, d’évaluer la disponibilité et l’accessibilité des plans de paiement et le niveau de soutien offert aux clients vulnérables. Les autorités de régulation nationales jouent un rôle important dans la collecte et la fourniture d’informations pertinentes conformément à l’article 59, paragraphe 1, point o), de la directive (UE) 2019/944 et contribuent ainsi à faire en sorte que tous les clients soient correctement protégés et soutenus par des mesures efficaces.

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En ce qui concerne la protection des clients vulnérables et des clients en situation de précarité énergétique pendant la planification et de la mise en œuvre de l’abandon progressif du gaz naturel ou lorsque les réseaux de distribution de gaz naturel sont en cours de déclassement, l’article 27 de la directive (UE) 2024/1788 impose à la Commission de fournir des orientations aux États membres.

(18)

La récente volatilité des prix de l’énergie à la suite de la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, et la réorientation ultérieure vers d’autres importations de gaz naturel liquéfié plus coûteuses mettent en évidence la nécessité d’accélérer la transition vers une énergie propre, abordable et produite localement.

(19)

Plusieurs États membres ont déjà lancé des stratégies nationales ou régionales d’abandon progressif du gaz naturel, tenant compte du fait que cette transition sera un processus à long terme et progressif.

(20)

Afin de garantir la sécurité et l’accessibilité énergétiques, il faut donner aux clients les moyens de passer du gaz naturel à des solutions plus propres fondées sur l’électricité. Bien que les gaz renouvelables aient un rôle à jouer dans certains domaines, une grande proportion du réseau de distribution de gaz existant devrait devenir obsolète. Il faudra gérer de manière coordonnée le déclassement et la planification stratégique des investissements afin d’éviter que les actifs ne soient délaissés.

(21)

La protection des ménages vulnérables et la garantie d’un accès abordable et inclusif à l’énergie propre devraient constituer un principe directeur pour les processus d’abandon progressif du gaz naturel. Ce principe est fondamental pour garantir une transition harmonieuse vers des solutions plus propres pour la plupart des clients en situation de précarité énergétique et pour éviter qu’ils ne soient affectés de façon disproportionnée par l’augmentation des prix, ce qui les exposerait d’autant plus à la précarité énergétique.

(22)

Il faut mettre en place une coordination efficace entre les autorités nationales, régionales et locales, les gestionnaires du secteur gazier et d’autres gestionnaires concernés dans les secteurs de l’électricité et du chauffage et du refroidissement, ainsi qu’entre les partenaires sociaux, les organisations de défense des consommateurs, la société civile et les parties prenantes locales afin de garantir une approche commune, transsectorielle et intégrée de la planification du système en vue de l’abandon progressif du gaz naturel, fondée sur des scénarios communs pour l’évolution de l’offre et de la demande d’énergie dans tous les secteurs de l’énergie et élaborée avec la participation de toutes les parties prenantes concernées. Cette coordination favoriserait une planification et une mise en œuvre cohérentes, notamment en ce qui concerne la disponibilité de ressources appropriées et l’accès au financement pour les autorités locales en tant qu’acteurs clés, ainsi que l’élaboration de stratégies de réseau souples et transparentes à long terme.

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S’ils ne sont pas correctement préparés, mis en œuvre ou qu’ils ne bénéficient pas d’une stratégie de communication adaptée, les processus d’abandon progressif de gaz naturel risquent de susciter des réactions de résistance sociale et de méfiance à l’égard des avantages de l’électrification et de l’indépendance énergétique. Les États membres devraient par conséquent placer les citoyens au centre de leurs préoccupations et fonder leurs travaux sur les principes communs de protection des consommateurs, de transparence, d’équité, d’accessibilité, d’accessibilité financière et de participation du public.

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Tous les États membres ont des situations différentes en ce qui concerne leur dépendance au gaz naturel, les caractéristiques de leur parc immobilier, la manière dont ils mettent en œuvre l’élimination progressive des chaudières utilisant des combustibles fossiles conformément à l’article 17, paragraphe 15 de la directive (UE) 2024/1275, et leur capacité à soutenir les ménages vulnérables. Ils doivent établir, dans leurs plans nationaux de rénovation des bâtiments, les politiques et les mesures permettant de supprimer progressivement ces chaudières d’ici à 2040. Les trajectoires nationales refléteront les circonstances nationales et locales spécifiques tout en respectant lesdits principes communs.

(25)

Les instruments de financement disponibles à l’échelle de l’Union tels que le Fonds européen de développement régional, le Fonds de cohésion et le Fonds pour une transition juste, peuvent être utilisés pour soutenir la mise en œuvre équitable et inclusive de l’abandon progressif du gaz naturel, conformément aux principes de complémentarité et de simplification administrative.

(26)

Pour atteindre les objectifs du plan d’action pour une énergie abordable et l’engagement pris par la Commission en faveur de l’amélioration de la réglementation, de la mise en œuvre et de la simplification (9) et de la cohérence des politiques, la présente recommandation vise à rationaliser la mise en œuvre aux niveaux national et local en fournissant des orientations claires et pratiques, tout en évitant une charge administrative inutile et en veillant à ce que les mesures soient accessibles et faciles à comprendre tant pour les citoyens que pour les autorités.

(27)

Conformément au socle européen des droits sociaux et à la stratégie européenne en faveur de l’égalité entre les hommes et les femmes 2020-2025, les États membres devraient veiller à ce que l’élaboration et la mise en œuvre des mesures relatives à l’abandon progressif du gaz naturel promeuvent l’intégration de l’égalité de genre et de la non-discrimination, ainsi que les droits des personnes handicapées.