Avis institutionnel — 52020AE5146

Avis du Comité économique et social européen sur la communication de la Commission au Parlement européen, au Conseil, au Comité économique et social européen et au Comité des régions — «Un nouvel EER pour la recherche et l’innovation»

[COM(2020) 628 final]

(2021/C 220/11)

Rapporteur:

Paul RÜBIG

Consultation	Commission européenne, 11.11.2020
Base juridique	Article 304 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne
Compétence	Section «Marché unique, production et consommation»
Adoption en section	2.3.2021
Adoption en session plénière	24.3.2021
Session plénière no	559
Résultat du vote (pour/contre/abstentions)	254/0/4

1. Conclusions et recommandations

1.1.

Le Comité économique et social européen (CESE) se félicite de la nouvelle vision développée pour l’espace européen de la recherche (EER) et du renouvellement du programme y afférent. Il ne s’agit pas d’un simple «renforcement» de l’EER mais d’une véritable «nouvelle donne» pour la recherche, la technologie et l’innovation (RTI) de l’UE.

1.2.

Le CESE se félicite vivement de l’accent mis sur la conversion rapide des résultats de la recherche et de l’innovation (R&I) en activités commerciales rentables, comme indiqué dans le document. La préservation d’un processus de transition juste est l’un des éléments les plus importants pour garantir que la R&I soutienne l’économie et l’emploi dans l’UE.

1.3.

Le CESE souscrit résolument à la nécessité d’une nouvelle gouvernance dans le domaine de la recherche afin d’éliminer les obstacles administratifs et réglementaires à l’innovation.

1.4.

Le CESE constate avec satisfaction que le nouveau document relatif à l’EER est globalement conforme aux objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies et qu’il les soutient. En plus de favoriser la transition vers une économie européenne plus résiliente, une relance inclusive ne laissant aucun Européen de côté est essentielle dans le cadre du processus de transition vers une économie européenne durable (1).

1.5.

Le Comité tient à souligner qu’il est également important de combiner intelligemment les instruments de recherche et développement (R&D) à tous les niveaux (régional, national, européen et mondial). Il convient également de promouvoir la R&D et l’innovation en recourant aux grands Fonds structurels de l’UE, ainsi qu’à des mesures directes et indirectes (par exemple des incitations fiscales) en sa faveur.

1.6.

Le CESE fait observer que les secteurs et technologies clés suivants sont essentiels à la prospérité de l’UE: — les modèles d’entreprise numériques, — les technologies de fabrication de biens et de denrées alimentaires, — la recherche clinique, le secteur pharmaceutique et biotechnologique, — les technologies spatiales, — l’eau propre et l’assainissement.

1.7.

Le CESE note que la recherche dans le domaine des sciences sociales et des sciences humaines revêt également une grande importance dans la perspective du renouvellement complexe du programme de l’EER.

1.8.

Le CESE tient à souligner que la recherche de l’UE accuse un retard en ce qui concerne les performances en matière de brevets. La part de l’Asie dans les demandes mondiales de brevets s’est accrue. En 2019, l’Asie a soumis 65 % des demandes de brevet dans le monde. La part de l’Europe a considérablement diminué et ne représente désormais plus que 11,3 % des demandes mondiales de brevets.

1.9.

De nombreuses études ont montré que l’UE accuse un retard par rapport aux États-Unis et à l’Asie en matière de culture entrepreneuriale. La culture entrepreneuriale doit être abordée au cours du parcours éducatif, y compris dans l’enseignement supérieur. Cette question est donc pertinente tout au long du processus, depuis l’innovation dans la recherche fondamentale et la recherche appliquée jusqu’à la commercialisation d’une nouvelle technologie.

1.10.

Le Conseil européen de l’innovation (CEI) et l’Institut européen d’innovation et de technologie (EIT), de même que ses communautés de la connaissance et de l’innovation (CCI), sont considérés comme des partenaires et des outils précieux dans le cadre de cette «accélération du transfert de la R&I» et de la réorientation de la R&I de l’UE vers la production d’innovations technologiques pionnières qui répondent aux besoins concrets des citoyens et des entreprises, en particulier lorsqu’il s’agit de relever les grands défis de société. L’accélérateur du CEI propose d’importants fonds de l’UE pour les jeunes entreprises européennes innovantes à fort potentiel de croissance, tandis que l’EIT recherche par définition l’excellence en matière de recherche pour les innovations technologiques dans ses CCI; le CEI et l’EIT sont donc des partenaires importants de l’accélération du transfert de R&I.

1.11.

Le CESE souligne la nécessité d’intégrer le principe de l’intégrité scientifique et éthique afin d’éviter les pertes du point de vue de la santé humaine et des ressources financières, ainsi que des échecs scientifiques.

1.12.

L’Europe est particulièrement à la traîne, par rapport aux États-Unis et à l’Asie, en ce qui concerne la rapidité du transfert des résultats de la R&D vers des produits et services innovants. Aussi le CESE encourage-t-il la Commission à viser simultanément, dans le cadre de sa politique de RTI, l’«excellence» et la «rapidité».

1.13.

Le CESE suggère à la Commission européenne de s’efforcer, dans sa nouvelle stratégie en matière de R&I, d’établir des portefeuilles équilibrés dans les domaines suivants: — la production industrielle de haute technologie et l’industrie des services de R&D/R&I, — les innovations axées sur le marché (innovation axée sur la demande) ainsi que les innovations axées sur la technologie.

2. Observations générales

2.1.

Le CESE constate avec satisfaction que deux des éléments clés du document de la Commission sont la proposition d’une nouvelle vision pour l’EER et le renouvellement du programme afférent. Le document montre dès lors que l’on n’est pas en présence d’un simple «renforcement» de l’EER mais d’une véritable «nouvelle donne» pour la recherche, la technologie et l’innovation (RTI) de l’UE. Un aspect essentiel de cette «nouvelle donne» consiste à accroître massivement l’impact de l’innovation sur l’économie et la société. Avec cette «nouvelle donne», l’UE-27 s’est définitivement engagée à mettre un terme au processus actuel de perte de terrain par rapport à la Chine et à la Corée du Sud dans la recherche fondamentale, la recherche appliquée, les demandes de brevets, les produits et services de haute technologie. La «nouvelle donne» vise à améliorer encore l’éducation et la formation des citoyens européens dans tous les domaines de la R&D, de l’innovation et de l’entrepreneuriat, et donc à libérer pleinement le pouvoir d’innovation de la société européenne.

2.2.

Le CESE se félicite de l’approche de la Commission européenne visant à accroître l’impact de l’innovation sur l’économie et la société. Le CESE souligne que la société civile organisée est un catalyseur de l’innovation sociale. La participation de la société civile est plus que jamais nécessaire, et la véritable innovation sociale ne peut avoir lieu qu’avec son engagement (2).

2.3.

L’Asie, en particulier la Chine et la Corée, a réalisé des progrès considérables en matière de RTI au cours de ces 20 dernières années. La Chine a non seulement accru son budget octroyé à la R&D, le portant de 0,55 % en 1995 à 2,2 % en 2018, mais elle a également dépassé le budget total consacré à la R&D par l’UE: en 2017, elle a dépensé 496 milliards de dollars à cette fin, contre 430 milliards de dollars pour l’UE. Selon le tableau de bord 2020 de l’UE sur les investissements en R&D industrielle, entre 2018 et 2019, les entreprises de l’UE ont augmenté leur R&D de 5,6 %, les entreprises américaines de 10,8 % et les entreprises chinoises de 21,0 %.

2.4.

Les rapports du tableau de bord «Science, technologie et industrie» de l’OCDE montrent, entre autres, que l’UE est particulièrement à la traîne dans les secteurs de services numériques et en matière d’innovations technologiques dites «transformatives». Le CESE appelle de ses vœux une approche européenne qui permette de passer au numérique en saisissant les possibilités qu’il offre à l’économie tout en préservant les valeurs sociétales et les droits fondamentaux. Une approche centrée sur l’humain dans l’ensemble des initiatives de la Commission est fortement appréciée dans la perspective du développement d’une approche européenne du progrès (3).

2.5.

Promouvoir le développement d’innovations transformatives (4), tout en garantissant un processus de transition juste constitue l’un des principaux défis à relever dans un avenir proche.

2.6.

Le CESE est pleinement favorable au choix de la double transition (twin transition), à savoir la transition numérique et le pacte vert, comme axe principal.

2.7.

Le CESE salue les efforts visant à garantir que les résultats de la R&I se traduisent rapidement en entreprises commerciales rentables. La préservation d’un processus de transition juste, c’est-à-dire vers une Europe plus verte et respectueuse du climat, un avenir numérique équitable, dans le respect des droits et des positions des travailleurs, comme indiqué dans le document, est l’un des éléments les plus importants pour faire en sorte que la R&I soutienne l’économie et l’emploi dans l’UE.

2.8.

Le CESE constate avec satisfaction que le nouveau document relatif à l’EER est globalement conforme aux ODD et qu’il les soutient. En plus de favoriser la transition vers une économie européenne plus résiliente, une relance inclusive ne laissant aucun Européen de côté est essentielle dans le cadre du processus de transition vers une économie européenne durable (5).

2.9.

Le Comité tient à souligner qu’il est important de combiner intelligemment les instruments de R&D à tous les niveaux (régional, national, européen). Il convient également de promouvoir la R&D et l’innovation en recourant aux grands Fonds structurels de l’UE, ainsi qu’à des mesures directes et indirectes (par exemple des incitations fiscales) en sa faveur.

3. L’espace européen de la recherche dans un nouveau contexte

3.1.

Comme il le précise dans ses observations générales, le CESE juge que, si elle se contente de renforcer sa stratégie en matière de RTI, l’UE continuera à perdre du terrain sur la scène mondiale, en particulier face à la Chine, la Corée et les États-Unis.

3.2.

Le CESE souligne la nécessité d’intégrer le principe de l’intégrité scientifique et éthique afin d’éviter les pertes du point de vue de la santé humaine et des ressources financières, ainsi que les échecs scientifiques.

3.3.

Le CESE encourage la Commission européenne à concevoir à une «nouvelle donne» et à élaborer une nouvelle stratégie en matière de RTI.

3.4.

Des infrastructures de R&I de pointe et gérées efficacement constituent un aspect essentiel de cette «accélération du transfert des résultats de la R&I».

3.5.

La gestion quotidienne de ces infrastructures de R&I pourrait être professionnalisée. Certaines de ces infrastructures coûteuses de R&I sont sous-utilisées, avec une exploitation de moins de 25 % des horaires annuels de fonctionnement.

3.6.

Le CESE accueille favorablement les initiatives de la Commission européenne pour la science ouverte (EOSC).

3.7.

Le CESE convient que les technologies mentionnées dans le document constituent des technologies clés stratégiques pour l’UE, et propose d’ajouter les technologies et secteurs clés suivants: — les modèles d’entreprise numériques, — les technologies de fabrication de biens et de denrées alimentaires, — la recherche clinique, le secteur pharmaceutique et biotechnologique, — les technologies spatiales, — l’eau propre et l’assainissement.

3.8.

Les modèles d’entreprise numériques sont actuellement les entreprises qui connaissent la croissance la plus rapide au monde et cette tendance se poursuivra dans les années à venir. Il suffit de songer, notamment, au commerce électronique (par exemple Amazon), à l’industrie 4.0, à la banque en ligne, aux jeux en ligne, aux réseaux sociaux numériques (par exemple Facebook) et à la sécurité en ligne.

3.9.

Le CESE note que la recherche dans le domaine des sciences sociales et des sciences humaines revêt également une grande importance dans la perspective du renouvellement complexe du programme de l’EER.

3.10.

En ce qui concerne les performances en matière de brevets, le Comité note que l’UE est à la traîne. La part de l’Asie dans les demandes mondiales de brevets s’est accrue. En 2019, l’Asie a déposé 65 % des demandes de brevet dans le monde. La part de l’Europe a considérablement diminué et ne représente désormais plus que 11,3 % des demandes mondiales de brevets.

3.11.

D’autres questions majeures en matière de R&I sont entre autres la fabrication de biens (qui représente depuis toujours un des points forts de l’UE), les technologies de l’information, les logiciels et l’intelligence artificielle, ainsi que la moyenne technologie.

3.12.

La plupart des emplois au sein de l’UE sont toujours liés à la moyenne technologie (qui est également, depuis toujours, un des fers de lance de l’UE). La haute technologie est bien sûr importante, mais la moyenne technologie possède également un potentiel majeur de croissance et de création d’emplois.

3.13.

La crise du coronavirus constituant un défi majeur pour l’humanité, il s’impose de prendre toutes les mesures possibles afin de mettre au point des vaccins et des traitements contre la COVID-19. Cette crise a mis en lumière plusieurs problèmes qui doivent être résolus si l’on veut éviter des pandémies similaires à l’avenir, notamment en ce qui concerne notre relation avec le monde naturel et les animaux. La R&I européenne doit jouer un rôle important dans le recensement, la recherche et la résolution de ces problèmes. Par ailleurs, la crise ne devrait pas être l’unique ligne directrice de la stratégie à long terme de l’UE en matière de R&I.

3.14.

De nombreuses études ont montré que l’UE accuse un retard par rapport aux États-Unis et à l’Asie en matière de culture entrepreneuriale. La culture entrepreneuriale doit être abordée au cours du parcours éducatif, y compris à l’université. Cette question est donc pertinente tout au long du processus, depuis l’innovation dans la recherche fondamentale et la recherche appliquée jusqu’à la commercialisation d’une nouvelle technologie. La culture entrepreneuriale doit être une compétence clé dans l’ensemble des RTI de l’UE et donc, évidemment, dans le nouvel EER.

4. La vision: un espace européen de la recherche plus solide pour l’avenir

4.1.

La communication consacre un certain nombre de paragraphes aux nouvelles feuilles de route technologiques communes, à une nouvelle stratégie industrielle et aux technologies clés de l’avenir pour la Commission. Le CESE tient, une fois encore, à souligner que tous ces thèmes doivent être examinés en lien étroit avec les ODD. En d’autres termes, la R&D doit être renforcée, en particulier dans le cadre du nouvel EER et des feuilles de route technologiques communes, où chacun des 17 domaines des ODD peut être soutenu. Il est convaincu qu’un dialogue social et civique constructif à tous les niveaux contribuera à la bonne mise en œuvre de la stratégie.

4.2.

Le CESE apprécie le renforcement de la coopération en matière de RTI au sein de l’UE. Aucun État membre de l’UE ne peut concurrencer à lui seul les poids lourds en matière de recherche tels que les États-Unis et la Chine. À titre individuel, les États membres ne réalisent pas d’économies d’échelle, lesquelles sont très importantes, en particulier pour les innovations radicales de grande envergure. Les réalisations de l’Europe dans le domaine de la science et de la technologie ont été considérables et les efforts de recherche et de développement font partie intégrante de l’économie européenne. L’Europe a accueilli certains des chercheurs les plus éminents dans diverses disciplines scientifiques, notamment dans les domaines de la physique, des mathématiques, de la chimie et de l’ingénierie. La recherche scientifique en Europe est soutenue par l’industrie, les universités européennes et plusieurs institutions scientifiques. Les résultats de la recherche scientifique européenne figurent systématiquement parmi les meilleurs au monde. Tandis que la coopération constitue un élément clé d’une innovation efficace qui génère de nouveaux produits et services, la concurrence est le principal moteur de l’innovation dans l’économie mondiale. C’est pourquoi le CESE recommande de prévoir un portefeuille équilibré de coopération et de concurrence entre les États membres dans le cadre du «New Deal» de l’UE pour les RTI.

4.3.

Le CEI et l’EIT, ainsi que ses CCI, sont considérés comme des partenaires et des outils précieux dans le cadre de cette accélération du transfert de la R&I et de la réorientation de la R&I de l’Union européenne vers la production d’innovations technologiques pionnières qui répondent aux besoins concrets des citoyens et des entreprises, en particulier lorsqu’il s’agit de relever les grands défis de société.

5. Transférer les résultats de la recherche et de l’innovation vers l’économie

5.1.

La Commission déclare, dans sa communication, que «l’UE accuse un retard par rapport à ses principaux concurrents mondiaux en ce qui concerne, d’une part, l’intensité de R&D des entreprises, en particulier dans les secteurs de haute technologie et, d’autre part, le développement de PME innovantes, ce qui a des répercussions négatives sur la productivité et la compétitivité. (…) Il est essentiel de débloquer les investissements dans l’innovation dans les entreprises, les services et le secteur public, afin d’inverser cette tendance et de renforcer la souveraineté industrielle et technologique de l’Europe. L’UE doit tirer pleinement parti de ses excellents résultats en matière de recherche et innovation afin de soutenir les transitions verte et numérique de son économie.» Le CESE partage cette position mais tient à souligner que la transition numérique, en particulier, nécessite une approche responsable en matière de RTI. Le CESE réitère son soutien sans réserve à la stratégie de l’UE visant à rechercher une intelligence artificielle (IA) fiable et centrée sur l’humain, et réitère son appel en faveur d’une approche de l’IA fondée sur l’humain, comme il le demande depuis son premier avis sur le sujet, en 2017 (6).

5.2.

L’Europe est particulièrement à la traîne, par rapport aux États-Unis et à l’Asie, en ce qui concerne la rapidité du transfert des résultats de la R&D vers des produits et services innovants. Aussi le CESE encourage-t-il la Commission à viser simultanément, dans le cadre de sa politique de RTI, l’«excellence» et la «rapidité».

5.3.

Le CESE admet volontiers que la communication reconnaît que la traduction de la R&I en produits viables et la chaîne d’innovation doivent faire l’objet d’une attention particulière. Toutefois, la plupart des actions et mesures qui y sont proposées se positionnent toujours en amont de la chaîne de l’innovation (enseignement supérieur, carrières dans la recherche pour les talents, budget accru pour la recherche publique et fondamentale, etc.).

5.4.

À cet égard, le CESE encourage la Commission à s’efforcer de parvenir à un juste équilibre entre l’accent mis sur l’amont et l’aval de la chaîne d’innovation.

5.5.

Le CESE encourage la Commission à stimuler davantage les innovations axées sur la demande, par exemple: — en promouvant les concepts d’utilisateurs pilotes, — en investissant dans des études systématiques sur l’innovation sociale afin d’anticiper l’appréciation précoce des nouveaux produits et services par les consommateurs.

6. Industries des services

6.1.

Les processus de production industrielle peuvent être fortement automatisés, de sorte qu’ils peuvent produire en très grande quantité, avec de faibles coûts de main-d’œuvre et des coûts de production concurrentiels au niveau mondial, même avec des salaires horaires élevés en Europe. En ce qui concerne le secteur des services, cette situation est plus compliquée. Les modèles d’entreprise de services numériques peuvent eux aussi être fortement automatisés. Toutefois, les services fournis aux particuliers, tels que la coupe de cheveux, les massages, etc., ne peuvent pas être automatisés. Pour toutes ces raisons, il serait judicieux que l’UE s’efforce, dans sa nouvelle stratégie de R&I, de disposer d’un portefeuille équilibré d’industries de haute technologie et d’entreprises de services.

7. Approfondir le cadre pour les carrières scientifiques

7.1.

Le CESE accueille favorablement les mesures proposées dans la communication pour accroître l’excellence technologique et scientifique, ainsi que la mobilité des jeunes chercheurs, mais encourage la Commission à également développer les mesures visant à renforcer l’esprit d’entreprise des jeunes chercheurs et innovateurs. Il s’agirait notamment d’offrir de meilleures perspectives de carrière pour les chercheurs, ainsi que des salaires plus élevés, en particulier en début de carrière. En outre, il semble fructueux d’établir des liens entre les universités et les entités économiques pour garantir la conversion de l’innovation en produits commercialisables. Le CESE propose de créer un registre unique des chercheurs et innovateurs de l’UE, comportant des données de base relatives aux recherches d’experts, afin de développer les relations entre chercheurs et innovateurs de l’UE.

7.2.

Compétences et cultures innovantes clés, nouvelles technologies d’apprentissage et d’enseignement, formation personnalisée.

7.2.1.

Le CESE tient une fois de plus à souligner que si les technologies stratégiques jouent un rôle essentiel, les compétences clés des travailleurs et les cultures innovantes au sein de toutes ses entreprises sont également cruciales pour la prospérité de l’Union européenne.

7.2.2.

Pour le nouveau programme de l’EER, le nouveau programme de R&I et le nouveau «Pacte pour la recherche et l’innovation en Europe», un élément qui revêt une importance particulière consiste à promouvoir une culture innovante et une culture de l’esprit d’entreprise au sein des entreprises de l’UE, tant pour la direction que pour l’ensemble des salariés, en proposant par exemple à ces derniers des formations appropriées.

8. Engagement des citoyens

8.1.

Le CESE souscrit à l’affirmation figurant dans la communication, selon laquelle «l’engagement des citoyens, des communautés locales et de la société civile sera au cœur du nouvel EER afin de renforcer l’impact sociétal et la confiance dans la science». Le Comité soutient l’approche de la Commission européenne, qui repose sur l’idée que «les organismes de recherche et l’industrie devraient associer les citoyens aux choix technologiques».

8.2.

Les partenaires sociaux et les organisations de la société civile telles que les organisations de consommateurs, les ONG, etc. devraient être associés en tant que partenaires actifs aux processus et projets européens de R&I, en particulier lorsque la recherche affecte ou influence les personnes ou les causes qu’ils représentent. Associer ces partenaires à un stade précoce favorisera l’engagement envers l’innovation, ainsi que sa compréhension, son appropriation et son acceptation, et soutiendra les processus de transition juste qui sont nécessaires, en particulier pour les innovations radicales. Cette approche aidera également les chercheurs à comprendre l’impact de leurs innovations sur la société dans son ensemble et à lutter contre les effets négatifs potentiels à un stade précoce du processus. C’est la raison pour laquelle le CESE a également plaidé en faveur d’une approche pluridisciplinaire dans certains domaines de recherche qui ont une incidence sur de nombreux autres. L’un de ces domaines est, répétons-le, l’intelligence artificielle (IA), pour laquelle le CESE a appelé à associer les sciences humaines, le droit, l’économie, l’éthique, la psychologie, etc. à la R&I en la matière, au-delà de la simple composante technique (7).

8.3.

L’économie de l’UE dépend fortement des exportations de ses biens et services.

8.4.

Les choix technologiques devraient donc se fonder non seulement sur les préférences des citoyens de l’UE en matière de biens et de services, mais aussi sur celles des 7,8 autres milliards d’habitants dans le monde. Le CESE invite la Commission à promouvoir en particulier la R&I dans la réalisation des ODD des Nations unies.

8.5.

Comme indiqué dans les observations générales du présent projet d’avis, l’importance de la RTI doit bénéficier d’une meilleure communication à l’intention des responsables politiques, des médias et de la société.

8.6.

Il importe donc aussi de mettre au point des moyens et des stratégies intelligentes de sensibilisation à l’importance de la RTI, mais aussi de ses résultats, dans le contexte de la politique de communication et de la nouvelle stratégie de l’UE en la matière.

9. Gouvernance du nouvel EER

9.1.

Le CESE convient qu’un système de suivi transparent (tableau de bord de l’EER) sera essentiel pour suivre les performances de l’UE dans le cadre de la concurrence mondiale en matière de RTI. Le CESE plaide en faveur d’une nouvelle gouvernance dans le domaine de la recherche afin d’éliminer les obstacles administratifs et réglementaires à l’innovation.

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(1) Propositions du CESE pour la reconstruction et la relance après la crise de la COVID-19: «L’Union européenne doit être guidée par la volonté de se présenter comme une communauté de destin partagé» (JO C 311 du 18.9.2020, p. 1), paragraphe 5.3.1.

(2) Propositions du CESE pour la reconstruction et la relance après la crise de la COVID-19: «L’Union européenne doit être guidée par la volonté de se présenter comme une communauté de destin partagé» (JO C 311 du 18.9.2020, p. 1), paragraphe 6.8.

(3) JO C 364 du 28.10.2020, p. 101.

(4) Clayton M. Christensen, The Innovator’s Dilemma — When New Technologies Cause Great Firms to Fail, 2016.

(5) Propositions du CESE pour la reconstruction et la relance après la crise de la COVID-19: «L’Union européenne doit être guidée par la volonté de se présenter comme une communauté de destin partagé» (JO C 311 du 18.9.2020, p. 1), paragraphe 5.3.1.

(6) JO C 288 du 31.8.2017, p. 1

(7) JO C 288 du 31.8.2017, p. 1.