Avis institutionnel — 52023AT40462

Rapport final du conseiller-auditeur (1)

Affaires AT.40462 – Amazon Marketplace et AT.40703 – Amazon Buy Box

(Texte présentant de l’intérêt pour l’EEE)

(2023/C 87/04)

Procédure écrite dans l’affaire AT.40462 – Amazon Marketplace

2.

Le 17 juillet 2019, la Commission a ouvert une procédure dans l’affaire AT.40462, en application de l’article 2, paragraphe 1, du règlement (CE) no 773/2004 du Conseil (3), afin d’enquêter sur les pratiques commerciales relatives à l’utilisation par Amazon de données non publiques concernant les produits proposés par les vendeurs tiers et les transactions effectuées par ces derniers, aux fins de ses activités de vente au détail.

3.

Tout au long de l’enquête, la Commission a adressé diverses demandes de renseignements au titre de l’article 18, paragraphe 2, du règlement no 1/2003 à Amazon, aux détaillants et aux fabricants, aux opérateurs de la place de marché et aux tiers fournisseurs de solutions.

4.

Le 10 novembre 2020, la Commission a adopté une communication des griefs adressée à Amazon, et notifiée à cette dernière le 11 novembre 2020.

5.

Amazon a eu accès au dossier au moyen d’un dispositif de stockage électronique le 13 novembre 2020. Le conseiller-auditeur n’a reçu aucune plainte concernant l’accès au dossier.

6.

Le délai de présentation de la réponse écrite à la communication des griefs, tel qu’initialement fixé dans la lettre d’accompagnement de la communication des griefs, a expiré le 25 janvier 2021. Le 11 décembre 2020, Amazon a demandé à la direction générale de la concurrence (la «DG Concurrence») de prolonger son délai de réponse à la communication des griefs. Le 15 décembre 2020, la DG Concurrence a accepté de prolonger le délai de réponse à la communication des griefs jusqu’au 1er mars 2021.

7.

Par une communication du 15 janvier 2021 adressée au conseiller-auditeur, Amazon a demandé que le délai dont elle disposait pour répondre à la communication des griefs soit prolongé jusqu’au 26 avril 2021, en vertu de l’article 9, paragraphe 1, de la décision 2011/695/UE. Le 20 janvier 2021, compte tenu des arguments énoncés par Amazon dans sa communication, le conseiller-auditeur (4) a accordé une prolongation du délai jusqu’au 31 mars 2021.

8.

Amazon a présenté sa réponse à la communication des griefs le 31 mars 2021. Dans sa réponse écrite, Amazon n’a pas demandé à développer ses arguments lors d’une audition.

9.

Une seule demande a été présentée par un tiers – le Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC) – afin d’être admis en qualité de tiers intéressé en l’espèce, conformément à l’article 5 de la décision 2011/695/UE. Le conseiller-auditeur a admis le BEUC le 11 novembre 2020. La Commission a informé par écrit le BEUC de la nature et de l’objet de la procédure, conformément à l’article 13, paragraphe 1, du règlement no 773/2004, et a reçu les observations écrites du BEUC le 12 février 2021.

Procédure écrite dans l’affaire AT.40703 – Amazon Buy Box

10.

Le 10 novembre 2020, la Commission a ouvert une procédure dans l’affaire AT.40703 afin d’enquêter sur les pratiques commerciales d’Amazon relatives i) aux conditions et critères qui régissent la sélection de l’offre qui figure dans la «boîte d’achat» («buy box» – le «comportement lié à la boîte d’achat») et ii) aux conditions et critères qui régissent l’éligibilité des vendeurs tiers au programme Prime et de leurs offres au label Prime (le «comportement lié à Prime»).

11.

Tout au long de l’enquête, la Commission a adressé diverses demandes de renseignements au titre de l’article 18, paragraphe 2, du règlement no 1/2003 à Amazon, aux opérateurs de la place de marché, aux exploitants de médias sociaux et aux tiers fournisseurs de solutions.

12.

Le 15 juin 2022, la Commission a adopté, conformément à l’article 9, paragraphe 1, du règlement no 1/2003, une évaluation préliminaire exposant ses préoccupations en matière de concurrence en ce qui concerne le comportement lié à la boîte d’achat et le comportement lié à Prime. Cette évaluation préliminaire a été notifiée à Amazon par lettre du 16 juin 2022.

Procédure relative aux engagements pour les affaires AT.40462 et AT.40703

13.

Le 8 juillet 2022, Amazon a présenté des engagements (les «engagements initiaux») à la Commission afin de répondre aux préoccupations exposées dans la communication des griefs dans l’affaire AT.40462 et dans l’évaluation préliminaire dans l’affaire AT.40703.

14.

Le 20 juillet 2022, la Commission a publié au Journal officiel de l’Union européenne, conformément à l’article 27, paragraphe 4, du règlement (CE) n° 1/2003, une communication résumant les affaires AT.40462 et AT.40703 ainsi que les engagements initiaux et invitant les tiers intéressés à présenter des observations sur ces engagements initiaux pour le 9 septembre 2022 au plus tard.

15.

Le 20 septembre 2022, la Commission a fait part à Amazon des observations reçues de tiers intéressés à la suite de la publication de la communication.

16.

Le 22 novembre 2022, Amazon a présenté une proposition d’engagements modifiée (les «engagements définitifs»).

17.

Le projet de décision rend les engagements définitifs contraignants pour Amazon et constate qu’il n’y a plus lieu que la Commission agisse en ce qui concerne les préoccupations exposées dans la communication des griefs (affaire AT.40462) et dans l’évaluation préliminaire (affaire AT.40703).

18.

Je n’ai reçu aucune demande ni plainte concernant la procédure relative aux engagements prévue à l’article 15, paragraphe 1, de la décision n° 2011/695/UE. Je considère que, d’une manière générale, l’exercice effectif des droits procéduraux a été garanti en l’espèce.

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(1) Conformément aux articles 16 et 17 de la décision 2011/695/UE du président de la Commission européenne du 13 octobre 2011 relative à la fonction et au mandat du conseiller-auditeur dans certaines procédures de concurrence (JO L 275 du 20.10.2011, p. 29) (la «décision 2011/695/UE»).

(2) Règlement (CE) no 1/2003 du Conseil du 16 décembre 2002 relatif à la mise en œuvre des règles de concurrence prévues aux articles 81 et 82 du traité (JO L 1 du 4.1.2003, p. 1) (le «règlement no 1/2003»).

(3) Règlement (CE) no 773/2004 de la Commission du 7 avril 2004 relatif aux procédures mises en œuvre par la Commission en application des articles 81 et 82 du traité CE (JO L 123 du 27.4.2004, p. 18) (le «règlement no 773/2004»).

(4) La décision a été prise par l’ancien conseiller-auditeur chargé de l’affaire, M. Wouter Wils.