Acte préparatoire — COM(2023) 9343

Rapport final de la conseillère-auditrice (1)

Affaire M.9343 – Hyundai Heavy Industries Holdings / Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering

(Texte présentant de l’intérêt pour l’EEE)

(2023/C 93/03)

1. INTRODUCTION

1.

Le 12 novembre 2019, la Commission a reçu la notification d’un projet de concentration par laquelle Hyundai Heavy Industries Holdings (ci-après «HHIH»), par l’intermédiaire de sa filiale Korea Shipbuilding & Offshore Engineering, acquerrait, au sens de l’article 3, paragraphe 1, point b), du règlement (CE) no 139/2004 du Conseil (2) (ci-après le «règlement sur les concentrations»), le contrôle exclusif de Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering Co., Ltd. (ci-après «DSME») (ci-après l’«opération envisagée»). Aux fins du présent rapport, HHIH et DSME sont dénommées conjointement les «parties».

2. PROCEDURE

2.

Le 17 décembre 2019, la Commission a adopté une décision d’engager la procédure prévue à l’article 6, paragraphe 1, point c), du règlement sur les concentrations, étant donné qu’au cours de la première phase de son enquête, elle a émis des doutes sérieux quant à la compatibilité de l’opération envisagée avec le marché intérieur.

2.1. Prolongations et suspensions initiales du délai

3.

Le 10 janvier 2020, à la suite d’une demande formelle de HHIH datée du 10 janvier 2020, la Commission a prolongé, comme demandé, de vingt jours ouvrables le délai prévu à l’article 10, paragraphe 3, premier alinéa, du règlement sur les concentrations pour l’adoption d’une décision en application de l’article 8 dudit règlement en ce qui concerne l’opération envisagée, conformément à l’article 10, paragraphe 3, deuxième alinéa, dudit règlement.

4.

Avant l’adoption de toute communication des griefs, la procédure a également été suspendue à deux reprises par des décisions de la Commission adoptées conformément à l’article 11, paragraphe 3, du règlement sur les concentrations, au motif que HHIH n’a pas fourni de réponses complètes et en temps utile aux demandes de renseignements de la Commission. La première décision a été adoptée le 4 février 2020, suspendant les délais visés à l’article 10, paragraphe 3, premier alinéa, du règlement sur les concentrations entre le 23 janvier et le 21 février 2020. La deuxième décision a été adoptée le 1er avril 2020, suspendant la procédure entre le 31 mars et le 2 juin 2020.

2.2. Communication des griefs

5.

Le 8 juin 2020, la Commission a adopté une communication des griefs adressée à HHIH (ci-après la «communication des griefs»). La communication des griefs a été formellement notifiée à HHIH le 9 juin 2020 (3) et un délai a été accordé à HHIH pour la présentation de ses observations, à savoir le 26 juin 2020, délai qui a ensuite été prolongé au 29 juin 2020 par la direction générale de la concurrence (DG Concurrence). Le 10 juin 2020, DSME a également été informée de l’adoption de la communication des griefs et s’est vu offrir la possibilité d’en demander une version non confidentielle, au cas où DSME souhaiterait remettre des observations (distinctes) au titre de l’article 13, paragraphe 2, du règlement (CE) no 802/2004 de la Commission (4).

6.

Dans la communication des griefs, la Commission est parvenue à la conclusion préliminaire que l’opération envisagée était susceptible d’entraver de manière significative l’exercice d’une concurrence effective au sens de l’article 2, paragraphe 3, du règlement sur les concentrations en raison d’effets horizontaux anticoncurrentiels non coordonnés, découlant notamment i) de la création d’une position dominante et/ou ii) de l’élimination d’importantes pressions concurrentielles que les parties avaient exercées l’une sur l’autre ainsi que d’une réduction de la pression concurrentielle sur les concurrents restants sur le marché mondial de la construction de grands transporteurs de gaz naturel liquéfié (ci-après les «grands méthaniers»); et découlant i) du renforcement de la position dominante de HHIH et/ou ii) de l’élimination d’importantes pressions concurrentielles que les parties avaient exercées l’une sur l’autre ainsi que d’une réduction de la pression concurrentielle sur les concurrents restants sur le marché mondial de la construction de très grands transporteurs de gaz de pétrole (ci-après les «très grands TGP»).

2.3. Accès au dossier

7.

Les 9 et 23 juin 2020, HHIH a obtenu l’accès aux documents accessibles figurant au dossier de la Commission. HHIH a ensuite pu accéder au dossier le 21 octobre 2020, le 30 avril 2021, le 22 novembre 2021 et le 20 décembre 2021.

8.

Je n’ai pas reçu de plainte ni de demandes des parties concernant l’accès au dossier.

2.4. Tiers intéressés

9.

Le 15 juin 2020, deux entités ont été admises à être entendues en tant que tiers intéressés dans la présente affaire.

10.

Les tiers intéressés ont tous deux reçu une version non confidentielle de la communication des griefs et se sont vu accorder un délai pour faire part de leurs observations en la matière. Chacun des tiers intéressés a effectivement fait part de ses observations et des versions non confidentielles de leurs observations écrites ont été mises à la disposition des parties.

2.5. Réponse à la communication des griefs

11.

Le 29 juin 2020, HHIH a répondu à la communication des griefs. Les parties n’ont pas demandé la tenue d’une audition formelle.

2.6. Nouvelle suspension du délai

12.

Le 14 juillet 2020, HHIH n’ayant pas fourni de renseignements complets en réponse à une demande de renseignements, la Commission a adopté une troisième décision en vertu de l’article 11, paragraphe 3, du règlement sur les concentrations. Cette décision suspendait le délai visé à l’article 10, paragraphe 3, premier alinéa, du règlement sur les concentrations à compter du 13 juillet 2020, à savoir le jour ouvrable suivant la date à laquelle HHIH aurait dû fournir une réponse complète à la demande de renseignements. HHIH a transmis une réponse complète le 18 novembre 2021, de sorte que la suspension s’est poursuivie jusqu’à la fin de cette journée.

2.7. Exposés des faits

13.

La Commission a adressé à HHIH deux exposés des faits, le 28 avril 2021 (ci-après le «premier exposé des faits») et le 19 novembre 2021 (ci-après le «second exposé des faits»), dans lesquels elle a relevé des éléments factuels supplémentaires et/ou actualisés à l’appui des conclusions préliminaires formulées dans la communication des griefs qui, après analyse plus approfondie du dossier, étaient potentiellement pertinents pour étayer sa décision finale.

14.

HHIH a présenté des observations écrites sur le premier exposé des faits le 2 juin 2021 et sur le second exposé des faits le 29 novembre 2021.

15.

Le 3 décembre 2021, après examen de la réponse de HHIH au second exposé des faits, la DG Concurrence a fait part à HHIH d’un certain nombre de faits supplémentaires par courrier électronique, sur lesquels la Commission pouvait se fonder dans son appréciation finale et sur lesquels elle souhaitait attirer l’attention de HHIH. HHIH a présenté des observations sur ces faits supplémentaires en répondant par courrier électronique du 6 décembre 2021 (5).

2.8. Projet de décision

16.

Dans le projet de décision, la Commission n’aborde que le marché mondial de la construction de grands méthaniers, pour lequel la Commission maintient que l’opération envisagée entraverait de manière significative l’exercice d’une concurrence effective du fait de la création d’une position dominante découlant d’effets horizontaux non coordonnés. Le projet de décision ne soutient plus que l’opération envisagée entrave de manière significative l’exercice d’une concurrence effective sur le marché mondial de la construction de très grands TGP.

17.

Conformément à l’article 16, paragraphe 1, de la décision 2011/695/UE, j’ai examiné le projet de décision et je suis parvenue à la conclusion qu’il ne retenait que les griefs au sujet desquels les parties avaient eu la possibilité de faire connaître leur point de vue.

3. CONCLUSION

18.

Compte tenu de ce qui précède, je considère que l’exercice effectif des droits procéduraux a été garanti en l’espèce.

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(1) Conformément aux articles 16 et 17 de la décision 2011/695/UE du président de la Commission européenne du 13 octobre 2011 relative à la fonction et au mandat du conseiller-auditeur dans certaines procédures de concurrence (JO L 275 du 20.10.2011, p. 29) (ci-après la «décision 2011/695/UE»).

(2) Règlement (CE) no 139/2004 du Conseil du 20 janvier 2004 relatif au contrôle des concentrations entre entreprises (le «règlement CE sur les concentrations») (JO L 24 du 29.1.2004, p. 1).

(3) Le 8 juin 2020, une copie (non officielle) de la communication des griefs et de la lettre d’accompagnement avait déjà été envoyée préalablement à titre d’information aux avocats externes de HHIH.

(4) Règlement (CE) no 802/2004 de la Commission du 21 avril 2004 concernant la mise en œuvre du règlement (CE) no 139/2004 du Conseil relatif au contrôle des concentrations entre entreprises (JO L 133 du 30.4.2004, p. 1).

(5) Les 6 et 7 décembre 2021, la Commission a également envoyé de nouveaux courriels à HHIH, dans lesquels elle fournissait des précisions sur un ensemble très limité de faits.