Arrêt de la Cour (grande chambre) du 26 février 2019.#Oeuvre d’assistance aux bêtes d’abattoirs (OABA) contre Ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation e.a.#Renvoi préjudiciel – Article 13 TFUE – Bien-être des animaux – Règlement (CE) no 1099/2009 – Protection des animaux au moment de leur mise à mort – Méthodes particulières d’abattage prescrites par des rites religieux – Règlement (CE) no 834/2007 – Article 3 et article 14, paragraphe 1, sous b), viii) – Compatibilité avec la production biologique – Règlement (CE) no 889/2008 – Article 57, premier alinéa – Logo de production biologique de l’Union européenne.#Affaire C-497/17.

Affaire C‑497/17

Œuvre d’assistance aux bêtes d’abattoirs (OABA)

contre

Ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation e.a

(demande de décision préjudicielle,
introduite par la Cour administrative d’appel de Versailles)

Arrêt de la Cour (grande chambre) du 26 février 2019

« Renvoi préjudiciel – Article 13 TFUE – Bien-être des animaux – Règlement (CE) no 1099/2009 – Protection des animaux au moment de leur mise à mort – Méthodes particulières d’abattage prescrites par des rites religieux – Règlement (CE) no 834/2007 – Article 3 et article 14, paragraphe 1, sous b), viii) – Compatibilité avec la production biologique – Règlement (CE) no 889/2008 – Article 57, premier alinéa – Logo de production biologique de l’Union européenne »

Agriculture – Politique agricole commune – Production biologique et étiquetage des produits biologiques – Règlement n

834/2007 – Objectifs et principes de la production biologique – Respect de normes élevées en matière de bien-être animal – Apposition du logo de production biologique de l’Union européenne sur des produits issus d’animaux ayant fait l’objet d’un abattage rituel sans étourdissement préalable – Inadmissibilité

[Art. 13 TFUE ; règlements du Conseil no 834/2007, art. 3 et 14, § 1, b), viii), et no 1099/2009, art. 4, § 1 et 4 ; règlement de la Commission no 889/2008, tel que modifié par le règlement no 271/2010]

(voir points 38, 41, 42, 47, 48, 50-52 et disp.)

Résumé

Le logo de production biologique européen ne peut être apposé sur les viandes issues de l’abattage rituel sans étourdissement préalable

Dans l’arrêt Œuvre d’assistance aux bêtes d’abattoirs (C‑497/17), rendu le 26 février 2019, la grande chambre de la Cour a examiné si le logo de production biologique de l’Union européenne prévu par les règlements no 834/2007 ( 1 ) et no 889/2008 ( 2 ) peut être apposé sur des produits issus d’animaux ayant fait l’objet d’un abattage rituel sans étourdissement préalable. Cette problématique a été soulevée dans le cadre du rejet par les autorités françaises d’une demande de l’association française Œuvre d’assistance aux bêtes d’abattoirs tendant, notamment, à faire interdire la publicité et la commercialisation de certains produits issus de viande bovine certifiés « halal » et comportant la mention « agriculture biologique ». L’association estimait qu’une telle mention ne saurait être apposée sur la viande issue d’animaux abattus sans étourdissement, une telle méthode d’abattage ne répondant pas à l’exigence de respecter des « normes élevées en matière de bien-être animal », posée par le règlement no 834/2007.

Dans ce contexte, la Cour a jugé que le règlement no 834/2007, notamment son article 3 et son article 14, paragraphe 1, sous b), viii), lu à lumière de l’article 13 TFUE, doit être interprété en ce sens qu’il n’autorise pas l’apposition du logo de production biologique de l’Union européenne sur des produits issus d’animaux ayant fait l’objet d’un abattage rituel sans étourdissement préalable, conduit dans les conditions fixées par le règlement no 1099/2009 ( 3 ), notamment par son article 4, paragraphe 4.

En effet, comme il résulte des considérants 1 et 10 ainsi que des dispositions précitées du règlement no 834/2007, le mode de production biologique doit se caractériser par l’observation de normes renforcées en matière de bien-être animal, y compris lors de l’abattage. Par ailleurs, eu égard à l’objectif du règlement no 834/2007 de préserver et de justifier la confiance des consommateurs dans les produits étiquetés en tant que produits biologiques, il est important de veiller à ce que les consommateurs aient l’assurance que les produits porteurs du logo de production biologique de l’Union européenne ont effectivement été obtenus dans le respect des normes les plus élevées, notamment en matière de bien-être animal.

Bien qu’aucune disposition du règlement no 834/2007 ou du règlement no 889/2008 ne définisse expressément le ou les modes d’abattage des animaux aptes à réduire au minimum la souffrance animale, le règlement no 834/2007 ne saurait être lu indépendamment du règlement no 1099/2009, qui poursuit, principalement, l’objectif de protection du bien-être animal lors de sa mise à mort, conformément à l’article 13 TFUE.

À cet égard, l’article 4, paragraphe 1, du règlement no 1099/2009, lu en combinaison avec le considérant 20 dudit règlement, pose le principe de l’étourdissement de l’animal préalablement à sa mise à mort et l’érige même en obligation. S’il est vrai que l’article 4, paragraphe 4, du règlement no 1099/2009, lu à la lumière du considérant 18 de ce règlement, admet la pratique de l’abattage rituel, dans le cadre duquel l’animal peut être mis à mort sans étourdissement préalable, cette forme d’abattage, qui n’est autorisée qu’à titre dérogatoire dans l’Union et uniquement afin d’assurer le respect de la liberté de religion, n’est pas de nature à atténuer toute douleur, détresse ou souffrance de l’animal aussi efficacement qu’un abattage précédé d’un étourdissement. Ces méthodes particulières d’abattage prescrites par des rites religieux n’équivalent pas, en termes de garantie d’un niveau élevé de bien-être de l’animal au moment de sa mise à mort, à la méthode d’abattage en principe imposée par l’article 4, paragraphe 1, de ce dernier règlement. Dès lors, l’apposition du logo de production biologique de l’Union européenne n’est pas autorisée sur les produits issus d’animaux ayant fait l’objet d’un abattage sans étourdissement.

( 1 ) Règlement (CE) no 834/2007 du Conseil, du 28 juin 2007, relatif à la production biologique et à l’étiquetage des produits biologiques et abrogeant le règlement (CEE) no 2092/91 (JO 2007, L 189, p. 1).

( 2 ) Règlement (CE) no 889/2008 de la Commission, du 5 septembre 2008, portant modalités d’application du règlement (CE) no 834/2007 (JO 2008, L 250, p. 1), tel que modifié par le règlement (UE) no 271/2010 du 24 mars 2010 (JO 2010, L 84, p. 19).

( 3 ) Règlement (CE) no 1099/2009 du Conseil, du 24 septembre 2009, sur la protection des animaux au moment de leur mise à mort (JO 2009, L 303, p. 1).