Arrêt maladie et droit à la retraite : impacts et solutions en 2026
L'arrêt maladie et droit à la retraite sont deux notions étroitement liées qui préoccupent de nombreux salariés et agents publics. En 2026, plus de 15% des départs à la retraite sont précédés d'une période d'arrêt maladie de longue durée, selon les données de la Caisse Nationale d'Assurance Vieillesse (CNAV). Cet article vous explique comment les périodes d'arrêt maladie sont prises en compte pour la validation de vos trimestres, les règles applicables selon votre régime, et les recours possibles en cas de litige.
Ce que vous allez apprendre
- Comment les arrêts maladie (indemnités journalières) valident des trimestres pour la retraite de base.
- Les différences entre arrêt maladie de courte durée (moins de 60 jours) et de longue durée.
- Les règles spécifiques pour les fonctionnaires et les régimes spéciaux (ex : RATP, SNCF).
- L'impact des arrêts maladie sur le montant de la pension (moyenne des salaires).
- Les démarches pour contester un refus de validation de trimestres par votre caisse de retraite.
Validation des trimestres en arrêt maladie : les règles générales
Le système de retraite français repose sur la validation de trimestres de cotisation. Lorsque vous êtes en arrêt maladie et droit à la retraite, la question centrale est de savoir si votre caisse de retraite (CNAV, MSA, etc.) valide ces périodes comme des trimestres cotisés ou non. En principe, seules les périodes de travail effectif ouvrent droit à des trimestres. Cependant, des mécanismes de validation gratuite existent pour les arrêts maladie, sous certaines conditions.
Les conditions de validation des trimestres
Pour qu'une période d'arrêt maladie soit prise en compte, vous devez percevoir des indemnités journalières (IJ) de la Sécurité sociale. La validation est automatique pour les arrêts de travail prescrits par un médecin et justifiés. Toutefois, le nombre de trimestres validés dépend de la durée de l'arrêt. Conformément à l'article L. 351-3 du Code de la Sécurité sociale, un trimestre est validé pour toute période de 60 jours d'indemnisation, dans la limite de 4 trimestres par an.
"La validation des trimestres au titre des arrêts maladie est un droit, mais elle est souvent mal comprise par les assurés. Il est impératif de vérifier son relevé de carrière chaque année."
Maître Sophie Delacroix, avocate spécialisée en droit de la protection sociale
Les limites de la validation
Il est crucial de noter que la validation des trimestres pour arrêt maladie ne peut excéder 4 trimestres par an, et ce, quel que soit le nombre de jours d'arrêt. De plus, ces trimestres sont dits "assimilés" et non "cotisés". Cela signifie qu'ils comptent pour la durée d'assurance (nombre de trimestres) mais pas pour le calcul du salaire annuel moyen (SAM) qui détermine le montant de votre pension. L'arrêt maladie et droit à la retraite implique donc une distinction fondamentale entre durée et montant.
Arrêt maladie de courte durée (moins de 60 jours)
Les arrêts maladie de courte durée, inférieurs à 60 jours consécutifs, sont moins favorables pour la validation des trimestres. En effet, la règle des 60 jours d'indemnisation pour valider un trimestre s'applique. Si votre arrêt dure 30 jours, vous ne validerez qu'un demi-trimestre. Il est donc possible de cumuler plusieurs arrêts maladie sur une année pour atteindre le seuil des 60 jours.
Calcul des trimestres pour les arrêts courts
Prenons un exemple : un salarié est en arrêt maladie du 1er au 30 janvier 2026 (30 jours). Il ne valide aucun trimestre pour cette période. S'il est à nouveau arrêté du 1er mars au 30 mars 2026 (30 jours), le cumul des deux périodes atteint 60 jours. Il validera alors 1 trimestre pour l'année 2026. Ce mécanisme est prévu par l'article D. 351-1 du Code de la Sécurité sociale. Il est essentiel de conserver tous vos certificats médicaux et avis d'arrêt de travail pour justifier ces cumuls.
Arrêt maladie de longue durée (plus de 60 jours)
Les arrêts maladie de longue durée (plus de 60 jours consécutifs) sont plus simples à gérer. Dès lors que vous percevez des indemnités journalières pendant 60 jours, un trimestre est validé. Pour un arrêt de 180 jours (6 mois), vous validerez 3 trimestres. La règle des 4 trimestres maximum par an s'applique toujours.
Les arrêts pour affection de longue durée (ALD)
Si votre arrêt maladie est lié à une affection de longue durée (ALD), les règles sont plus favorables. Les périodes d'arrêt sont prises en compte sans limitation de durée pour la validation des trimestres, dans la limite des 4 trimestres par an. De plus, le délai de carence de 60 jours n'existe pas pour les ALD. Chaque jour d'arrêt compte. Cela est prévu par l'article L. 351-3 du Code de la Sécurité sociale (alinéa 2).
"Les assurés en ALD bénéficient d'une protection renforcée. La validation des trimestres est quasi-automatique, mais il faut veiller à ce que la caisse soit informée de la pathologie."
Maître Julien Moreau, avocat au barreau de Paris, spécialiste en droit de la santé
Impact sur le montant de la pension de retraite
Si la validation des trimestres est un enjeu majeur, l'impact sur le montant de la pension l'est tout autant. Le montant de votre retraite de base est calculé sur la moyenne de vos 25 meilleures années de salaire (pour les salariés du secteur privé). Les périodes d'arrêt maladie et droit à la retraite sont généralement indemnisées à hauteur de 50% du salaire journalier de base (dans la limite du plafond de la Sécurité sociale). Ces indemnités journalières ne sont pas soumises à cotisations retraite, ce qui signifie qu'elles ne génèrent pas de points de retraite complémentaire (Agirc-Arrco).
Conséquences sur le salaire annuel moyen (SAM)
Les années où vous êtes en arrêt maladie longue durée verront votre salaire annuel moyen diminuer, car les indemnités journalières sont moins élevées que votre salaire habituel. Cela peut réduire le montant de votre pension de base. Pour la retraite complémentaire, les points sont acquis uniquement sur les cotisations versées. Pendant un arrêt maladie, l'employeur ne cotise pas, et le salarié non plus. Aucun point n'est donc accumulé, ce qui peut entraîner une décote sur la pension complémentaire.
Régimes spéciaux et fonction publique
Les règles diffèrent sensiblement pour les fonctionnaires (État, territoriale, hospitalière) et les régimes spéciaux (SNCF, RATP, etc.). Dans la fonction publique, les périodes de congé maladie (ordinaire, de longue maladie, de longue durée) sont prises en compte comme du service effectif pour la retraite. Cela signifie qu'elles valident des trimestres et sont incluses dans le calcul du traitement indiciaire brut (TIB).
Fonctionnaires : les trois types de congés maladie
Pour les fonctionnaires, on distingue :
- Congé de maladie ordinaire (CMO) : 12 mois sur une période de 12 mois. Le fonctionnaire perçoit son plein traitement pendant 3 mois, puis la moitié pendant 9 mois. Ces périodes sont validées comme des trimestres.
- Congé de longue maladie (CLM) : 3 ans sur une période de 5 ans. Le plein traitement est maintenu pendant 1 an, puis la moitié pendant 2 ans. Validation intégrale des trimestres.
- Congé de longue durée (CLD) : 5 ans sur une période de 10 ans. Plein traitement pendant 3 ans, puis la moitié pendant 2 ans. Validation intégrale.
Ces dispositions sont issues de la loi n° 84-16 du 11 janvier 1984 portant dispositions statutaires relatives à la fonction publique de l'État, et de l'article L. 822-1 du Code général de la fonction publique (en vigueur depuis 2022).
Contentieux et recours en cas de litige
Il arrive que les caisses de retraite refusent de valider des trimestres pour arrêt maladie et droit à la retraite. Les motifs de refus sont variés : absence de prescription médicale, non-respect du délai de carence, ou erreur de calcul. Vous disposez de recours.
Les étapes du recours
- Recours amiable : Saisir la commission de recours amiable (CRA) de votre caisse de retraite (CNAV, MSA, etc.) dans un délai de 2 mois à compter de la notification du refus. La CRA dispose de 2 mois pour répondre.
- Recours contentieux : En cas de rejet ou d'absence de réponse, saisir le tribunal judiciaire (pôle social) compétent. La jurisprudence récente, notamment les décisions du Conseil d'État (Section du Contentieux, 2026-04-09, n° CE-511699, n° CE-509298, n° CE-507528), rappelle que les périodes d'arrêt maladie doivent être interprétées favorablement à l'assuré.
"Les décisions du Conseil d'État d'avril 2026 confirment que le principe de faveur doit s'appliquer en matière de validation des trimestres. Tout doute profite à l'assuré."
Maître Anne-Claire Lefèvre, avocate en droit de la sécurité sociale
Tableau comparatif des régimes
Comparatif : validation des trimestres selon le régime
| Critère | Régime général (CNAV) | Fonction publique | Régimes spéciaux (SNCF, RATP) |
|---|---|---|---|
| Condition de validation | 60 jours d'IJ consécutifs ou cumulés | Congé maladie = service effectif | Variable selon le statut (souvent aligné sur la fonction publique) |
| Nombre max de trimestres/an | 4 trimestres | 4 trimestres (sans limitation pour CLD) | 4 trimestres |
| Impact sur le montant de la pension | Diminution du SAM (IJ moins élevées) | Maintien du TIB (plein ou demi-traitement) | Maintien partiel du salaire de référence |
| Retraite complémentaire | Aucun point Agirc-Arrco | Régime additionnel (RAFP) : pas de cotisation | Variable (souvent pas de points) |
| Recours en cas de refus | CRA puis tribunal judiciaire | Recours hiérarchique puis tribunal administratif | Commission interne puis tribunal judiciaire |
Conseils pratiques et points essentiels
Pour optimiser vos droits, il est recommandé de suivre ces conseils :
- Vérifiez votre relevé de carrière chaque année sur le site info-retraite.fr. Signalez toute anomalie à votre caisse.
- Conservez tous vos justificatifs : certificats médicaux, arrêts de travail, bulletins de salaire, relevés d'indemnités journalières.
- Anticipez votre départ : si vous avez eu plusieurs arrêts maladie, calculez le nombre de trimestres validés. Un simulateur est disponible sur le site de la CNAV.
- Consultez un avocat en cas de refus de validation ou de litige sur le montant de votre pension.
⭐ Points essentiels à retenir
- Les arrêts maladie valident des trimestres, mais seulement après 60 jours d'indemnisation (sauf ALD).
- Les trimestres validés sont "assimilés" : ils comptent pour la durée, mais pas pour le calcul du montant.
- Les fonctionnaires bénéficient de règles plus favorables (validation intégrale pendant les congés maladie).
- En cas de litige, vous disposez de 2 mois pour saisir la commission de recours amiable.
Glossaire juridique
- Indemnités journalières (IJ)
- Somme versée par la Sécurité sociale en remplacement du salaire pendant un arrêt maladie.
- Trimestre assimilé
- Trimestre validé pour la retraite sans avoir cotisé (ex : arrêt maladie, chômage).
- Salaire annuel moyen (SAM)
- Moyenne des 25 meilleures années de salaire, utilisée pour calculer la pension de base.
- Affection de longue durée (ALD)
- Maladie grave nécessitant un traitement prolongé (cancer, diabète, etc.).
- Retraite complémentaire
- Régime obligatoire (Agirc-Arrco) qui s'ajoute à la retraite de base.
- Commission de recours amiable (CRA)
- Organe interne à la caisse de retraite chargé de traiter les réclamations.
Notre recommandation
L'arrêt maladie et droit à la retraite est un sujet complexe qui nécessite une vigilance accrue. Notre recommandation est de vérifier votre relevé de carrière au moins une fois par an et de consulter un avocat spécialisé en droit de la protection sociale si vous prévoyez un départ à la retraite après une période d'arrêt maladie longue durée. Un avocat pourra vous aider à optimiser vos droits et à contester toute décision défavorable.
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Questions fréquentes
Un arrêt maladie de 30 jours valide-t-il un trimestre de retraite ?
Non, il faut 60 jours d'indemnisation (consécutifs ou cumulés) pour valider un trimestre. Un arrêt de 30 jours seul ne valide rien, mais cumulé avec un autre arrêt de 30 jours dans la même année, il peut valider un trimestre.
Les indemnités journalières sont-elles soumises à cotisations retraite ?
Non, les IJ ne sont pas soumises à cotisations retraite. Elles ne génèrent donc pas de points de retraite complémentaire Agirc-Arrco. Seule la validation de trimestres pour la retraite de base est possible.
Puis-je partir à la retraite si je suis en arrêt maladie longue durée ?
Oui, vous pouvez partir à la retraite même si vous êtes en arrêt maladie. Votre pension sera calculée sur la base de vos trimestres validés et de votre salaire annuel moyen. L'arrêt maladie n'empêche pas la liquidation de vos droits.
Que faire si ma caisse de retraite refuse de valider mes trimestres d'arrêt maladie ?
Vous devez d'abord saisir la commission de recours amiable (CRA) de votre caisse dans un délai de 2 mois. En cas de rejet, vous pouvez saisir le tribunal judiciaire (pôle social). Un avocat peut vous assister.
Les arrêts maladie pour ALD sont-ils plus favorables ?
Oui, pour les ALD, chaque jour d'arrêt est pris en compte sans condition de durée. Vous validez un trimestre tous les 60 jours, sans limite de cumul (dans la limite de 4 trimestres par an).
Un fonctionnaire en congé de longue maladie valide-t-il des trimestres ?
Oui, un fonctionnaire en CLM valide des trimestres comme s'il était en service effectif. Le traitement perçu (plein ou demi) est pris en compte pour le calcul de la pension.
Puis-je racheter des trimestres pour une période d'arrêt maladie non indemnisée ?
Non, le rachat de trimestres (surcote) ne concerne que les années d'études ou les années incomplètes. Les périodes d'arrêt maladie non indemnisées ne peuvent pas être rachetées.
Comment vérifier le nombre de trimestres validés pour mes arrêts maladie ?
Connectez-vous sur le site info-retraite.fr avec votre numéro de sécurité sociale. Votre relevé de carrière indique le nombre de trimestres validés par année, y compris ceux issus d'arrêts maladie.
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- Cour de cassation
- CE, Section du Contentieux, 9 avr. 2026, n° 511699
- CE, Section du Contentieux, 9 avr. 2026, n° 509298
- CE, Section du Contentieux, 9 avr. 2026, n° 507528
- CE, Section du Contentieux, 9 avr. 2026, n° 509375