Décision (UE) 2024/3135 de la Commission du 17 décembre 2024 approuvant, au nom de l’Union européenne, une modification du protocole de mise en œuvre de l’accord de partenariat dans le domaine de la pêche durable entre l’Union européenne et la République islamique de Mauritanie

(1)

Conformément à la décision (UE) 2021/2123 du Conseil (2), l’accord de partenariat dans le domaine de la pêche durable entre l’Union et la Mauritanie (APPD) ainsi que son protocole de mise en œuvre ont été signés le 15 novembre 2021 et sont appliqués à titre provisoire depuis lors.

(2)

L’article 14, paragraphe 3, point c), de l’APPD autorise la commission mixte à approuver les modifications du protocole de mise en œuvre et ses annexes portant sur les conditions et modalités techniques dans lesquelles les navires de l’Union exercent leurs activités de pêche. Conformément à l’article 14, paragraphe 5, de l’APPD, la commission mixte peut statuer par échange de lettres.

(3)

L’article 3 de la décision (UE) 2022/1448 autorise la Commission à approuver, au nom de l’Union, les modifications du protocole de mise en œuvre adoptées par la commission mixte instituée en vertu de l’article 14 de l’APPD conformément à la procédure et aux conditions énoncées à l’annexe de ladite décision.

(4)

Conformément au protocole de mise en œuvre, la flotte de l’Union est soumise à des obligations de débarquement et de transbordement dans les ports mauritaniens, telles que précisées à l’annexe I, chapitre V, du protocole de mise en œuvre.

(5)

Pour ce qui est des obligations de débarquement, le capitaine d’un navire de l’Union communique à la Garde-Côtes mauritanienne (GCM) et aux autorités du port mauritanien où il désire débarquer, au moins 24 heures avant sa date de débarquement. En réponse à cette notification, la GCM notifie, dans les 12 heures qui suivent, son accord par retour de fax ou de courrier électronique au capitaine du navire, ou à son représentant.

(6)

En ce qui concerne les transbordements, le capitaine d’un navire de l’Union communique à la GCM et aux autorités du port mauritanien où il désire transborder, au moins 24 heures (48 heures pour les thoniers) avant sa date de transbordement. En réponse à la notification visée ci-dessus, la GCM notifie, dans les 12 heures qui suivent, son accord par retour de fax ou de courrier électronique au capitaine, ou à son représentant.

(7)

Depuis le début de l’année 2023, le secteur de la pêche de l’Union a indiqué à plusieurs reprises que la GCM n’était pas en mesure de notifier son accord dans des délais raisonnables, en raison de la congestion des ports mauritaniens et de l’incapacité de ceux-ci à fournir les services techniques et opérationnels. Les retards qui en résultent mettent en péril les produits du secteur de la pêche de l’Union. Bien que les autorités mauritaniennes s’efforcent d’améliorer la situation, l’Union et les autorités mauritaniennes ont examiné la possibilité, dans l’attente d’une solution permettant de résorber les retards, de prévoir une dérogation à l’obligation de débarquement dans ces cas de figure.

(8)

Le 8 décembre 2023, la commission mixte agissant en application de l’APPD et du protocole de mise en œuvre a accepté d’examiner une proposition de dérogation aux obligations de débarquement et de transbordement, qui permettrait aux opérateurs de débarquer leurs produits dans d’autres ports en cas de retards considérables afin d’éviter les risques pour la qualité des produits de la pêche.

(9)

La Commission a élaboré une proposition modifiant l’annexe I, chapitre V, en incluant une nouvelle section qui prévoit une exception à l’obligation de débarquement et de transbordement lorsque le temps d’attente pour procéder aux opérations de débarquement ou de transbordement dépasse 24 heures à compter de la date et l’heure indiquées dans la notification.

(10)

La proposition de modification a été soumise au Conseil le 14 mai 2024 conformément au point 2 de l’annexe de la décision (UE) 2022/1448. Le Conseil a examiné la proposition conformément au point 3 de ladite annexe et ne s’y oppose pas.

(11)

Il convient que la décision entre en vigueur le jour suivant celui de sa publication au Journal officiel de l’Union européenne afin de permettre aux opérateurs de débarquer leurs produits dans d’autres ports en cas de retards considérables et d’éviter tout risque pour la qualité des produits de la pêche.

(12)

La commission mixte a statué en faveur de la modification proposée par voie d’échange de lettres. Les lettres ont été échangées respectivement le 6 septembre et le 30 septembre 2024.

(13)

Il convient d’approuver la modification du protocole au nom de l’Union,