Tribunal Administratif de Marseille — Décision N° TA13-2208225

Vu la procédure suivante :

Par une requête, enregistrée le 30 septembre 2022, la Ligue pour la protection des oiseaux Provence-Alpes-Côte d'Azur (LPO PACA) et la Société Alpine de protection de la Nature - France Nature Environnement Hautes-Alpes (SAPN-FNE 05), représentées par Me Victoria, demandent au juge des référés, saisi sur le fondement des dispositions de l'article L. 521-1 du code de justice administrative :

1°) de suspendre l'exécution de l'arrêté du préfet des Hautes-Alpes du 22 avril 2022, publié le 2 mai 2022, portant approbation du plan de gestion cynégétique (PGC) " Galliformes de montagne " pour la saison de chasse 2022-2023, ensemble les décisions implicites de rejet des recours gracieux et hiérarchique en date des 21 et 23 août 2022, en leurs dispositions relatives à l'espèce Tétras-Lyre ;

2°) de suspendre l'exécution de l'arrêté du préfet des Hautes-Alpes du 16 septembre 2022 portant complément à l'arrêté relatif à la campagne d'ouverture et de clôture de la chasse pour la saison 2022-2023 fixant les minima et maxima d'autorisations de prélèvement potentiels, en ses dispositions relatives à l'espèce Tétras-Lyre ;

3°) d'ordonner la suspension de 65 décisions prises le 23 septembre 2022 par le président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes, fixant l'attribution de plans de chasse individuels de l'espèce pour la saison cynégétique 2022-2023 dans les régions bioclimatiques " Alpes internes du nord ", " Alpes internes du sud " et " Préalpes du nord " ;

4°) de mettre à la charge de l'Etat et de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes la somme de 3 000 euros, sur le fondement de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.

Elles soutiennent que :

Sur l'urgence :

- les décisions en litige portent une atteinte grave aux intérêts qu'elles entendent défendre en ce qu'elles autorisent la chasse de l'espèce Tétras-lyre dans le département des Hautes-Alpes alors qu'il s'agit d'une espèce en déclin et dans des conditions qui ne sont pas de nature à assurer la conservation et la régulation équilibrée de cette espèce ;

- les décisions en litige portent une atteinte immédiate aux intérêts qu'elles entendent défendre en ce que la chasse du Tétras-lyre, dans les conditions autorisées par ces différentes décisions, ouvre le 25 septembre 2022 et se terminera le 11 novembre 2022.

Sur l'existence d'un doute sérieux :

- les décisions d'attribution des plans de chasse individuels sont irrégulières en ce qu'elles méconnaissent l'article R. 425-4 IV du code de l'environnement et les articles L. 425-8 et R. 425-6 du code de l'environnement ;

- les décisions en litige méconnaissent les dispositions combinées de la " Directive Oiseaux " et des articles L. 420-1, L. 425-6, L. 425-14 et L. 425-15 du code de l'environnement, interprétés à la lumière des jurisprudences nationale et européenne, en ce qui concerne le Tétras-lyre, alors que l'espèce est en déclin sur l'ensemble du massif alpin et que l'état de conservation de l'espèce demeure toujours défavorable ;

- le plan de gestion cynégétique est illégal en ce qu'il fixe des prélèvements de Tétras-lyre supérieurs à 0 alors que l'indice de reproduction retenu n'est que moyen et qu'il est calculé sur un échantillon trop faible, méconnaissant à cet égard les objectifs et dispositions de l'article 7 de la " Directive Oiseaux " qui prévoient que la chasse peut être autorisée en fonction non seulement du taux de reproduction, mais également du niveau de population et de la distribution géographique de l'espèce concernée ; l'Etat ne justifie pas, de surcroît, avoir mis en place des actions spécifiques de conservation de cette espèce dans le département des Hautes-Alpes ;

- parce qu'ils reprennent et autorisent la totalité des prélèvements maximum fixés par le PGC pour les régions bioclimatiques " Alpes interne du nord " (37 prélèvements), " Préalpes du nord " (9 prélèvements) et " Alpes internes du sud " (89 prélèvements), les plans de chasse individuels attribués par le Président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes sont entachés de la même illégalité.

Par un mémoire en défense, enregistré le 10 octobre 2022, le préfet des Hautes-Alpes conclut au rejet de la requête.

Il fait valoir que les moyens soulevés par les associations requérantes ne sont pas fondés.

Par un mémoire en défense, enregistré le 21 octobre 2022, la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes conclut au rejet de la requête et à ce que la somme de 3 000 euros soit mise à la charge des associations requérantes en application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.

Elle fait valoir que :

- la requête est irrecevable dès lors qu'elle est dirigée contre des actes distincts aux auteurs différents ;

- elle est irrecevable pour violation de l'article 6 § 1 de la convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales s'agissant de l'arrêté préfectoral du 22 avril 2022 ;

- elle est irrecevable dès lors que les associations requérantes doivent faire la preuve de l'illégalité de chacune des 65 décisions du président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes ;

- l'urgence n'est pas démontrée ;

- les moyens soulevés par les associations requérantes ne sont pas fondés.

Vu :

- les autres pièces du dossier ;

- la requête au fond enregistrée sous le n°2208224.

Vu :

- la directive 2009/147/CE du parlement européen et du conseil du 30 novembre 2009 concernant la conservation des oiseaux sauvages ;

- le code de l'environnement ;

- l'arrêté du 26 juin 1987 modifié fixant la liste des espèces de gibier dont la chasse est autorisée ;

- le code de justice administrative.

La présidente du tribunal a désigné M. Laso, vice-président, pour statuer sur les demandes de référés.

Les parties ont été régulièrement averties du jour de l'audience.

Ont été entendus au cours de l'audience publique du 24 octobre 2022 à 9 heures 30 :

- le rapport de M. A,

- les observations de Me Victoria, pour les associations LPO PACA et SAPN-FNE 05,

- les observations de M. B, représentant le préfet des Hautes-Alpes,

- les observations de Me Lagier, pour la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes.

La clôture de l'instruction a été prononcée à l'issue de l'audience publique.

Considérant ce qui suit :

1. Par un arrêté du 22 avril 2022, le préfet des Hautes-Alpes a approuvé le plan de gestion cynégétique " Galliformes de montagne " pour la saison de chasse 2022-2023. Par un arrêté du 16 septembre 2022, le préfet des Hautes-Alpes a fixé à 135 le nombre maximum d'individus de l'espèce Tétras-lyre susceptibles d'être prélevés selon les parties départementales des régions bioclimatiques " Alpes internes du nord ", " Alpes internes du sud " et " Préalpes du nord ", soit respectivement 37, 89 et 9 Tétras-lyre. Par 65 décisions du 23 septembre 2022, le président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes a décidé l'attribution de plans de chasse individuel de l'espèce Tétras-lyre pour la saison cynégétique 2022-2023. Ces plans de chasse autorisent le prélèvement de 135 tétras-lyres dans le département des Hautes-Alpes pour la saison de chasse 2022-2023, dont 9 dans la région bioclimatique " Préalpes du nord ", 37 dans la région bioclimatique " Alpes internes du nord " et 89 dans la région bioclimatique " Alpes internes du sud ". Par la présente requête, la Ligue pour la protection des oiseaux Provence-Alpes-Côte d'Azur (LPO PACA) et la Société Alpine de protection de la Nature - France Nature Environnement Hautes-Alpes (SAPN-FNE 05) demandent au juge des référés de suspendre l'exécution des arrêtés préfectoraux précités en leurs dispositions relatives à l'espèce Tétras-Lyre, ensemble les décisions implicites de rejet de leurs recours gracieux et hiérarchique en date des 21 et 23 août 2022, ainsi que les 65 décisions du président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes.

Sur les fins de non-recevoir opposées par la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes :

2. En premier lieu, les conclusions présentent entre elles un lien suffisant justifiant la présentation d'une requête unique.

3. En deuxième lieu, la circonstance que les associations n'ont pas adressé de recours administratif à la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes s'agissant de l'arrêté du 22 avril 2022, n'est pas de nature à rendre irrecevable leur requête.

4. Enfin, la circonstance que les associations doivent faire la preuve de l'illégalité de chacune des 65 décisions du président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes, est sans incidence sur la recevabilité de cette demande.

Sur les conclusions aux fins de suspension :

5. Aux termes de l'article L. 521-1 du code de justice administrative : " Quand une décision administrative, même de rejet, fait l'objet d'une requête en annulation ou en réformation, le juge des référés, saisi d'une demande en ce sens, peut ordonner la suspension de l'exécution de cette décision, ou de certains de ses effets, lorsque l'urgence le justifie et qu'il est fait état d'un moyen propre à créer, en l'état de l'instruction, un doute sérieux quant à la légalité de la décision. () ".

En ce qui concerne la condition d'urgence :

6. Il résulte des dispositions précitées que la condition d'urgence à laquelle est subordonné le prononcé d'une mesure de suspension doit être regardée comme remplie lorsque la décision contestée préjudicie de manière suffisamment grave et immédiate à un intérêt public, à la situation du requérant ou aux intérêts qu'il entend défendre. Il appartient au juge des référés, saisi d'une demande tendant à la suspension d'une telle décision, d'apprécier concrètement, compte tenu des justifications fournies par le requérant, si les effets de celle-ci sur la situation de ce dernier ou le cas échéant, des personnes concernées, sont de nature à caractériser une urgence justifiant que, sans attendre le jugement de la requête au fond, l'exécution de la décision soit suspendue.

S'agissant de l'arrêté du 22 avril 2022 :

7. Au soutien de leur demande de suspension de l'exécution de l'arrêté préfectoral approuvant un plan de gestion cynégétique des galliformes de montagne, les associations requérantes se bornent à soutenir qu'il organise et autorise la chasse du Tétras-Lyre dans des conditions qui ne sont pas de nature à assurer la conservation de l'espèce et sa régulation équilibrée alors qu'il s'agit d'une espèce en déclin. Il ne ressort toutefois pas de la décision en cause qu'elle aurait pour objet ou pour effet d'autoriser d'éventuels prélèvements de cette espèce ou de modifier la liste des espèces protégées. En outre, les associations requérantes ont attendu plus de cinq mois après la publication dudit arrêté, pour saisir le juge des référés. Les associations requérantes n'établissent donc pas que l'arrêté approuvant un plan de gestion cynégétique des galliformes de montagne en ses dispositions relatives au Tétras-lyre porterait atteinte, de manière suffisamment grave et immédiate, à un intérêt public ou aux intérêts qu'elles entendent défendre. Ainsi, la condition d'urgence ne peut être regardée comme remplie en l'espèce s'agissant de cet arrêté.

S'agissant de l'arrêté du 16 septembre 2022 et des décisions du 23 septembre 2022 :

8. D'une part, les associations requérantes ont pour objet notamment d'assurer le suivi de nombreuses populations d'oiseaux sauvages et de protéger la faune sauvage en région PACA. D'autre part, le Tétras-lyre figure à l'annexe I (espèces à conserver) et à l'annexe II (espèces chassables) de la directive susvisée. L'espèce est classée " quasi-menacée " sur la dernière liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine et " vulnérable " sur la dernière liste rouge régionale des oiseaux nicheurs. Par ailleurs, l'arrêté préfectoral contesté et les décisions du président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes ont pour objet notamment de fixer le nombre maximum d'attributions de Tétras-lyre susceptibles d'être prélevés, arrêté à 135 pour la campagne 2022-2023 dans le département des Hautes-Alpes, ainsi que la répartition par titulaire d'un droit de chasse, la chasse du Tétras-lyre étant autorisée du 25 septembre au 11 novembre 2022. Dans ces conditions, l'exécution des décisions en litige porte une atteinte grave et immédiate aux intérêts que les associations requérantes se sont données pour mission de défendre. Par suite, la condition d'urgence, prévue par les dispositions précitées de l'article L. 521-1 du code de justice administrative, doit être considérée comme remplie.

En ce qui concerne la condition tenant à l'existence d'un moyen de nature à créer un doute sérieux quant à la légalité des décisions attaquées :

9. D'une part, aux termes de l'article 1er de la directive du Parlement européen et du Conseil du 30 novembre 2009 : " La présente directive concerne la conservation de toutes les espèces d'oiseaux vivant naturellement à l'état sauvage sur le territoire européen des États membres auquel le traité est applicable. Elle a pour objet la protection, la gestion et la régulation de ces espèces et en réglemente l'exploitation ". Selon l'article 2 de la même directive : " Les États membres prennent toutes les mesures nécessaires pour maintenir ou adapter la population de toutes les espèces d'oiseaux visées à l'article 1er à un niveau qui corresponde notamment aux exigences écologiques, scientifiques et culturelles, compte tenu des exigences économiques et récréationnelles. ". L'article 7 de la ladite directive dispose que : " 1. En raison de leur niveau de population, de leur distribution géographique et de leur taux de reproductivité dans l'ensemble de la Communauté, les espèces énumérées à l'annexe II peuvent faire l'objet d'actes de chasse dans le cadre de la législation nationale. Les États membres veillent à ce que la chasse de ces espèces ne compromette pas les efforts de conservation entrepris dans leur aire de distribution. / 2. Les espèces énumérées à l'annexe II, partie A, peuvent être chassées dans la zone géographique maritime et terrestre d'application de la présente directive. / 3. Les espèces énumérées à l'annexe II, partie B, peuvent être chassées seulement dans les États membres pour lesquels elles sont mentionnées. / 4. Les États membres s'assurent que la pratique de la chasse () respecte les principes d'une utilisation raisonnée et d'une régulation équilibrée du point de vue écologique des espèces d'oiseaux concernées, et que cette pratique soit compatible, en ce qui concerne la population de ces espèces, notamment des espèces migratrices, avec les dispositions découlant de l'article 2. / () ".

10. D'autre part, aux termes de l'article L. 420-1 du code de l'environnement : " La gestion durable du patrimoine faunique et de ses habitats est d'intérêt général. La pratique de la chasse, activité à caractère environnemental, culturel, social et économique, participe à cette gestion et contribue à l'équilibre entre le gibier, les milieux et les activités humaines en assurant un véritable équilibre agro-sylvo-cynégétique. / Le principe de prélèvement raisonnable sur les ressources naturelles renouvelables s'impose aux activités d'usage et d'exploitation de ces ressources. Par leurs actions de gestion et de régulation des espèces dont la chasse est autorisée ainsi que par leurs réalisations en faveur des biotopes, les chasseurs contribuent au maintien, à la restauration et à la gestion équilibrée des écosystèmes en vue de la préservation de la biodiversité. Ils participent de ce fait au développement des activités économiques et écologiques dans les milieux naturels, notamment dans les territoires à caractère rural ". Et aux termes de l'article L. 425-6 du même code : " Le plan de chasse détermine le nombre minimum et maximum d'animaux à prélever sur les territoires de chasse. Il tend à assurer le développement durable des populations de gibier et à préserver leurs habitats, en prenant en compte les documents de gestion des forêts mentionnés à l'article L. 122-3 du code forestier et en conciliant les intérêts agricoles, sylvicoles et cynégétiques. () ".

11. Il résulte de ces dispositions que si la chasse du Tétras-Lyre, espèce mentionnée aux annexes I et II de la directive du 30 novembre 2009, n'est pas interdite de manière générale et absolue sur l'ensemble du territoire national, elle doit être réglementée de manière à ce que le nombre maximal d'oiseaux chassés ne compromette pas les efforts de conservation de cette espèce dans son aire de distribution.

12. Les décisions en litige fixent le nombre maximum de Tétras-Lyre à prélever dans le département des Hautes-Alpes à 135 pour la campagne 2022-2023, soit 37 prélèvements pour la région bioclimatique " Alpes interne du nord ", 9 prélèvements pour la région " Préalpes du nord " et 89 prélèvements pour la région " Alpes internes du sud ". Il résulte de l'instruction, et notamment des données statistiques élaborées par l'observatoire des galliformes de montagne (OGM) pour 2022, pour le département des Hautes-Alpes, que si l'indice de reproduction est de 2,7 (jeunes par poule) pour la région bioclimatique " Alpes internes du nord " et de 1,9 (jeunes par poule) pour la région bioclimatique " Préalpes du nord ", ces indices ont été établis à partir d'un effectif respectif de 12 et 8 poules à l'échelle départementale considéré comme trop faible pour qualifier correctement le succès reproducteur de l'espèce. En revanche, s'agissant de la région bioclimatique " Alpes internes du sud ", l'effectif de poules recensées dans le département des Hautes-Alpes, arrêté à 44, est suffisamment important pour déterminer l'indice de reproduction avec crédibilité, celui-ci étant fixé à 2 pour le bassin considéré et qualifié de bon. Dans ces conditions, en l'état de l'instruction, le moyen tiré de ce que les décisions en litige en ce qu'elles autorisent le prélèvement de 46 Tétras-lyre dans les régions bioclimatiques " Alpes internes du Nord " (37 Tétras-lyre) et Préalpes du Nord " (9 Tétras-lyre) compromettent les efforts de conservation de cette espèce dans son aire de distribution et méconnaissent l'objectif de conservation posé par la directive du 30 novembre 2009, est de nature à faire naître un doute sérieux quant à la légalité desdites décisions. Il s'ensuit qu'il y a lieu d'ordonner, dans cette mesure, la suspension de l'exécution de l'arrêté préfectoral du 16 septembre 2022 en ce qu'il concerne le Tétras-Lyre, et des décisions subséquentes du président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes du 22 septembre 2022.

Sur l'application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative :

13. Il y a lieu, dans les circonstances de l'espèce, de mettre à la charge de l'Etat et de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes une somme de 500 euros chacun au titre des frais exposés par la Ligue pour la protection des oiseaux PACA et la Société Alpine de protection de la Nature - France Nature Environnement Hautes-Alpes, et non compris dans les dépens.

14. En revanche, les dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative font obstacle à ce que soit mise à la charge des associations requérantes, qui ne sont pas, dans la présente instance, la partie perdante, la somme que demande la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes au titre de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.

O R D O N N E :

Article 1er : L'exécution de l'arrêté du 16 septembre 2022 par lequel le préfet des Hautes-Alpes a fixé les minima et maxima d'autorisations de prélèvement potentiels pour la campagne 2022-2023, en ce qu'il concerne le Tétras-lyre, est suspendue en ce qu'il autorise le prélèvement de 46 Tétras-lyre dans les régions bioclimatiques " Alpes internes du Nord " (37 Tétras-lyre) et " Préalpes du Nord " (9 Tétras-lyre).

Article 2 : L'exécution des décisions du président de la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes en date du 23 septembre 2022 fixant l'attribution des plans de chasse individuels de l'espèce Tétras-lyre pour la saison cynégétique 2022-2023 dans les régions bioclimatiques " Alpes internes du nord " et " Préalpes du nord ", est suspendue.

Article 3 : L'Etat et la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes verseront chacun à la Ligue pour la protection des oiseaux Provence-Alpes-Côte d'Azur et à la Société Alpine de protection de la Nature - France Nature Environnement Hautes-Alpes la somme de 500 euros (cinq cents) au titre de l'article L. 761-1 du code de justice administrative.

Article 4 : Le surplus des conclusions des parties est rejeté.

Article 5 : La présente ordonnance sera notifiée à la ligue pour la protection des oiseaux Provence-Alpes-Côte d'Azur, à la Société Alpine de protection de la Nature - France Nature Environnement Hautes-Alpes, au préfet des Hautes-Alpes et à la Fédération départementale des chasseurs des Hautes-Alpes.

Fait à Marseille, le 25 octobre 2022.

Le vice-président désigné,

Juge des référés

Signé

J-M. A

Le greffier,

Signé

P. GIRAUD

La République mande et ordonne au préfet des Hautes-Alpes en ce qui la concerne et à tous commissaires de justice à ce requis en ce qui concerne les voies de droit commun, contre les parties privées, de pourvoir à l'exécution de la présente décision.

Pour expédition conforme,

Pour la greffière en chef,

Le greffier,

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